Охотников. Нулевой потенциал

Кровать выглядела куда роскошнее, чем была в моём имении, тяжелая, с резным изголовьем, пуховой периной и мягкой подушкой. С наслаждением вытянувшись, я принялся копаться в воспоминаниях носителя, но дрёма сморила. Разбудил меня слуга. Безупречно вышколенный, но в бравой выправке я мигом почуял военного.

— Анна Михайловна приглашает вас присоединиться к ней за ужином, Ваше Сиятельство.

Мысли о спине Аннушки, покрытой пеной, вновь заполонили разум, но я отогнал бесплодные фантазии. Интересно, а под зачарованным колечком моя магия будет восстанавливаться? Пока что я резерв свой не чувствовал вообще.

Спешно одевшись, я спустился в столовую, с непривычки ёрзая в тесном костюме. Жилет обнимал не хуже доспеха. С той лишь разницей, что доспех мог сдержать удар когтей гролка или околиса, а жилет нет. Доспеху я был готов простить тесные объятия за боевые заслуги.

Я вошёл в столовую и обомлел. АнМихална повернула голову ко мне, оставшись стоять у окна. На ней был странный костюм из укороченного сюртука («жакет» — подсказала память Матвейки) и длинной узкой юбки. И сразу куда-то делась худоба. Одежда выгодно подчеркнула небольшую упругую грудь и крепкие поджарые ягодицы.

Волосы Аннушка хитро заколола, и теперь буйные кудри улеглись в сложную прическу. Выглядела Аня мило и обольстительно. А, развернувшись ко мне, продемонстрировала ещё и глубокий вырез с кокетливо выглядывавшим кружевом. Вот почему мне удалось аж час наслаждаться роскошью постели. Куда бы я не преминул вернуться в компании АнМихалны, отложив ужин до лучшего момента.

Моё же приведение себя в человеческий вид ограничилось помывкой и расчесыванием длинных, ниже ушей, светлых волос. Доберусь до цирюльника — обстригу к тваревой заднице.

— Анна Михайловна, прелестно выглядите, — пробормотал я, неловко целуя ручку. Аннушка вздёрнула бровь, но я списал это на смущение.

— Благодарю, Матвей Павлович. Вижу, и вы отменно отдохнули. Проводите меня, будьте любезны.

Пока мы шли к округлому столу, накрытому к ужину, АнМихална склонилась к уху.

— Матвей, ручку уже давненько целуют только на балах или ухаживая. Раскланяться достаточно. Мне можешь пожать по-мужски. Учитывая моё звание, допустимо.

— Уяснил, спасибо. А что если я за тобой ухаживаю?

— Резерв истощился?

Я придвинул стул, нежно улыбнувшись язве, и устроился напротив. Ужин не задался. Присутствие слуг ограничивало разговоры. Я был уверен, что слух у них куда острее положенного. И не факт, что докладываются они исключительно АнМихалне.

Да и стол накрыт был скромно. В основном, растительной пищей. Салаты, маслом приправленные, картоха отварная с укропчиком, репа печёная, брюква. Сметаны в соусники капнули как плюнули. Мяса или рыбы на дорого расшитой скатерти не наблюдалось.

— Его Высочество князь Фёдор Иванович Рудаков, — оповестил слуга, и Аннушка вдруг подорвалась, вытянувшись по стойке «смирно». Учитывая её облик, выглядело комично. Но двери распахнулись, впуская посетителя, и смеяться мне расхотелось. Я запоздало поднялся.

Вошедший был рослым и тяжеловесным, но я любой тварью бы поклялся, что ни капли жира мундир военного кроя не скрывал. Чернявая шевелюра, моложавый, стремительный, с острым кареглазым взглядом и щеголеватыми усами. Меня, Матвей Степановича, то есть, лет на десять старше будет. А ещё я его помнил. Вернее, Матвейка помнил. Это он его в Приморск с Шестернёй отправил.

— Присаживайтесь, господа. Приношу извинения за опоздание, вырвался, как смог.

Я отметил мимоходом отсутствие обращения к Аннушке, как к даме, и вернулся к ужину. Руки мне Федор Иванович не подал, но обиды я не держал. Сперва освоиться надо, потом уже вежливости учить будем.

Принесли горячее. Запечённого мяса едва хватило на нас троих, но АнМихална быстро покачала головой в ответ на мой удивлённый взгляд. Подали вино, разлив по бокалам и оставив бутылку. Я посмаковал, отметив, что вкус отличается от привычного, и в худшую сторону. Мда. Не таким я представлял себе ослепительное будущее Российской Империи.

— После того, как любезная Анна Михайловна доложилась мне по скорофону, я успел связаться с верхами, — заговорил Фёдор Иванович, едва слуги сменили блюда и, долив вино и подав скудные закуски, удалились. — В целом, затею вашу одобрили, Анна Михайловна. Но просили внимательнее взглянуть на подзащитного.

Я вежливо улыбнулся Фёдору Ивановичу. Отличительных знаков на мундире не было, и я терялся в догадках, что за птица почтила вниманием скромное пристанище АнМихалны. Но, судя по словам, высокого полёта.

Фёдор Иванович помолчал, и я запоздало понял, что он меня сканировал. Хорош артефакт, а. Даже не прочухал.

— Анна Михайловна доложила мне о ваших успехах в Гнили.

Я поёжился. Что, прямо обо всех?..

— Вам удалось проложить безопасный маршрут, провести её мимо гнездовий тварей, и даже принять бой с порождениями Гнили. Безусловно, вам повезло, что с вами был сильный маг жизни. Но успехи впечатляют. Вы обучались, Матвей Павлович?