Охотников. Нулевой потенциал

Я не ответил. Сил не было.

Пламя уже уняли и, судя по запаху грозы, не без помощи природников. Антип сидел в кресле, безжизненно откинувшись на подголовник и глядя перед собой запавшими глазами. Дуняшя, придерживая голову брата, медленно вливала ему в рот снадобье.

— Мы почти до Грани дошли, — сбивчиво рассказывал Гришка, сидя на пожухлой траве. — А тут он. Сзади. Да так быстро появился! Ударил по нам, задок аж занесло. Антип развернулся и давай ему отвечать. Ну, магией, через излучатель. Да только понятно скоро стало, что не отобьёмся так. Улучили момент, Антип в мобиле остался, прикрывать. Я наружу вышел. Я ж из мобиля ничем помочь не могу. Дуня с Мишкой тоже вышли, к Грани побежали, на помощь позвать. Дуняша Грань пробила, а там уже Прохор встретил, он в дозоре стоял, почуял, что неладно что-то. Ну и Дуня с Мишкой назад рванули. А мы уже на пределе. Почти подмял нас этот оглашенный. Михаил подключился, вдвоём нам удалось немного отбросить тварь. Дуня стала заградительную линию выстраивать, чтобы к Грани не подпустить. А мобиль в какой-то момент остановился, и я понял, что неладно с Антипом. И тут вы появились.

— Мобиль от перегрева загорелся, Ваше Сиятельство, — виновато пробормотал Антип. — Багажный отсек. Пожгло паутину. Простите меня, Матвей Палыч. Не доглядел.

— Не доглядел, это точно, — согласился я. — Да провались они в ведьмины портки, эти снопы! Уходить надо было! Людей спасать! У меня тут чуть два мага смерти не легло! И два природника. Вы куда ценнее любой добычи, Антип!

— Я побоялся, что он в имение за нами пройдёт. А там люди…

Антип отводил взгляд, опасаясь встретиться глазами.

— Ладно. Надо будет продумать, как действовать, если он снова объявится. И плетение охранное с сигналками я выставлю подальше. Только отдохну сначала.

— Откуда только взялся, собака, — пробормотал Михаил, вынырнувший из густой тьмы. Прошёлся я, поглядел, тихо.

— Из Нутра, — мрачно сообщил я. — Так же, как и ушёл.

— Из какого Нутра? — нахмурился Прохор, до того молча слушавший.

— Из обычного, — рассердился я. — Дыра такая в земле, знаешь? Вон там.

— Матвей Палыч, — осторожно произнёс Антип, осмелившись поднять на меня взгляд. — Нет там Нутра. Мы километров на пять окрест имения всё выжгли. Я с ребятами лично пять месяцев чуть не на брюхе ползал, но каждую тварь зачистил. И все ходы закрыл.

— А куда ж я, по-твоему, сиганул? — сердито зыркнул я на него. И куда медленнее закончил: — Да и Гришка вон видел… Сам меня вытаскивал…

Повисла тишина. Объяснять ничего никому не пришлось. И так ясно, что каждый из нас прав.

— Вон оно что, выходит, — задумчиво протянул Антип, — он умеет Нутро открывать, где хочет?

Меньший мобиль пришлось буксировать. Из остатков не истлевшей паутины на ходу сообразили верёвку, и всю дорогу хором молились, чтобы она не оборвалась. Руками такую махину не дотолкаешь. Но удача решила отсыпать нам ещё чутка на прощанье. Потому что в ближайшее время любоваться на наши рожи не собиралась.

В ангаре мы переместились в «самоварную» комнату, сгрудившись за столом. Мобилями занялись ожидавшие новой партии паутины работники. Я принёс из кладовой мешок со своими припасами, оставленный в ангаре ради сохранности, и выудил карту. Ту самую, которую стащил у Обмоточного. Развернул на столе и ткнул пальцем.

— Вот. Здесь избушка, где мы с АнМихалной видели Обмоточного. Ну, этого, с окулярами.

— С Анной Михайловной? — вытаращил глаза Антип. — Вы хотите сказать, что были в Гнили с графиней Потаповой?!

Я прикрыл глаза и опустился на табурет.

— Да, Антип. Был. Долгая история. Нас туда случайно закинуло. Приморск, куда я шёл по заданию, атаковали твари из прорыва. В бою мы ненароком прыгнули вместе с паучицей, оказались в Гнили. Пришлось выбираться. Сразу пробить Грань у меня не получилось, истощён был после долгого путешествия. И твари нападали. В общем, плутали мы, в Нутро угодили дважды. Снова на паучице прыгнули от тварей. И выкинуло нас неподалёку от этого места. Я думал припасов в избе найти. Думал, может, маг смерти какой обосновался. И карту эту там нашёл. А тут Обмоточный. Его избушка, судя по всему. Мы и побежали, будто нам гролки пятки грызли. По карте маршрут выверили, выскочили к Грани, а там уже пробили и недалеко от Приморска…

Вскинув голову, я по глазам своих товарищей понял, что говорю что-то не то.

— Из Приморска вы попали в Гниль, плутали, выскочили к избушке, а от неё снова вернулись в Приморск?

— Ну да. А что?

— Принеси карту, Дуняш, — попросил Антип и тяжело склонился над столом, приблизив лицо к моему. Аж виноватиться перестал.

— Матвей Палыч, а как в Гнили маг жизни уровня Её Сиятельства выжил, не расскажете?

Я посмотрел в недобро сощурившиеся глаза слуги и пожал плечами.

— Так я вывел. Хотя начальству АнМихална доложилась с точностью до наоборот.

— Вы? Восемнадцатилетний пацан, уж простите меня, до сей поры в Гнили толком не охотившийся, довели лакомый кус для тварей от Приморска к избушке и обратно?

— Ну да. А что такого-то?

Дуняша принесла карту Российской Империи и развернула поверх моей.