Охотников. Нулевой потенциал

АнМихална кивнула. Встала, подхватила мундир, потом ожесточённо швырнула его на пол и вылетела из спальни. Я прикрыл глаза на мгновение, чувствуя себя последним лжецом, и пошёл ополаскиваться.

Люди АнМихалны остались на ночёвку.

А мы, конечно, не выспались.

— И первой своей задачей я вижу защиту Июневки, — закончил я.

После завтрака мы с Аннушкой отправились прогуляться. И только убедившись, что ушли достаточно далеко, а сочный заливной луг просматривается от берега Июневки до самой деревни, расположились на траве. Другого места для разговора без свидетелей я не придумал. Не в ангар же её вести. Я Аннушке не доверял настолько, чтобы раскрывать секреты Охотниковых. По крайней мере, сейчас. Пусть сама она молчать станет, но любую защиту взломать можно. И тогда сведения уплывут в ненужные руки. Из списка подозреваемых я не исключал никого. Ни Фёдора Ивановича Рудакова, ни Государя Императора.

— Почему именно Июневки? — нахмурилась Аннушка.

— Потому что сюда Обмоточный пришёл — это раз. И потому, что за знаниями Охотниковых охотились, прости за каламбур. Это два. А их основная база именно здесь. Я не видел Кроховку, но, по оставшимся воспоминаниям Матвейки, многого от неё не ожидаю. Есть у них ещё одно имение. Под Ярославлем. И его я хочу осмотреть немедленно.

— Думаешь найти там что-то ценное?

— И даже очень. Это моя земля, АнМихална. Моя, Матвей Степановича. Когда я из дома убегал, перед смертью, я не думал, что надолго ухожу. Там артефакты мои остались. И основной, который, думаю, до сих пор Гниль сдерживает, и помельче. Вот кое-что из них и хочу прихватить. И дело это совсем срочное.

— Ты уверен, что сможешь этими… артефактами Обмоточного сдержать?

— Уверен, что стоит попробовать.

Аннушка откинулась назад, опершись на руки, и задумчиво протянула:

— Тебе мотки надо Маржинову отгрузить срочно.

Я отмахнулся.

— Да я сроки все давно уже про…пустил. Завтра отгружать, а на руках сырьё только. Заеду утром на завод, поговорю с работниками, премию посулю. Уж за два-три дня должны уложиться, если в три смены пахать станут. И мне Колесов обещал с перевозкой подсобить. Нагоним сроки.

— Быстро же ты освоился, Матвей.

— Работа у меня такая, Ань, — пожал плечами я, — быстро осваиваться. Привык.

Аннушка задумалась на секунду и робко спросила:

— Я же не смогла бы тебя убить? Тогда, в Гнили?

— Нет. А я бы тебя смог.

— Так ты ж был пустой почти.

— Я на таком «пустом» резерве тварей вытягивал, Аннушка. Маг жизни мне не помеха. Даже такой сильный, как ты. Может, сам бы до истощения дошёл, но бой за собой оставил.

— Не захотел?

— И не захочу. Рассказывай, что ты накопала?

АнМихайлна села ровнее и подобралась, настраиваясь на рабочий лад.

— Я тогда много думала, после нашего разговора о причинах гибели Охотниковых. И решила посмотреть, у кого из наших подозреваемых перемещения личных сил были.

— Ох и умница!

— Благодарю, Ваше Сиятельство, — церемонно поклонилась она. — Но, увы, весомых результатов не получила. Отряд Маржинова спешно сорвался из Москвы, но ушёл южнее. К Июневке, насколько мне ведомо, не приближался. У Прытниковых тоже возникли спешные дела вне столицы. И их маршрут в точности совпал с отрядом Маржинова. По крайней мере, там, где я могла отследить через заставы и патрули Летучих.

— Интересно… — протянул я.

— Погоди. У Колесовых тоже неспокойно было. Он отправил десяток своих людей, но не из Москвы. Из дальнего имения. И они словно растворились. Заставу Крепостную прошли и как в воду канули. А у Колесова там заводы стоят. Охраны много, и своей, и государевой. Не может быть, чтобы ни один патруль десятку бойцов не заметил.

— Им и не надо было идти по земле, — пожал я плечами. — На Охотниковых из Гнили напали. Насквозь прошли и, где надо, объявились.

— Ну, Матвей, по Гнили же не на крыльях летают. Они бы долго топали.

— А ты знаешь, АнМихална, что мы с тобой в первый раз в Гнили от Приморска до Казани махнули и обратно? Ну, туда-то ладно, на паучице прыгнули. Хоть и на кой ляд ей так далеко соваться. А вот обратно, от избушки…

Глаза у Аннушки округлились.

— Это как, Матвей?

— Подозреваю я, что Обмоточный наш умеет Нутро открывать, где ему надобно. И сквозь него маршруты сокращать. Как — не знаю. Но похоже на то. А мы с тобой случайно его маршрутами прошли.

Аннушка открыла рот, чтобы возразить, но тут от деревни донёсся протяжный крик.

— Гришка! — я вскочил на ноги и понёсся к знакомому сараю.

АнМихална не отставала.

Глава 30. Живи, Матвей!

АнМихална не отставала, поэтому в сарай мы влетели разом.

Гришка стоял на коленях и скрёб ногтями по груди, оставляя длинные царапины. Дуняша склонилась над ним, пытаясь попасть иглой между его пальцев. Руки у неё тряслись. Губы, не переставая, шептали.

— Ох, и дурёха, что ж ты одна-то, — ругнулся я, рывком опрокидывая Гришку на спину и фиксируя руки.

АнМихална, не задав ни одного вопроса, с размаху села Гришке на ноги, прижав колени бёдрами.

Дуняша опустилась рядом и принялась начитывать, водя знакомой булавкой по груди, прямо поверх кровавых полос.

— Он на пределе, — бросила Аннушка. — Я могу…