Охотница (СИ)

Сэр Ротен с явным сожалением отошел от гардероба и сел в одно из кресел у огня. Лорд Элиас опустился в соседнее. Девчонка заняла позицию у двери. Потянулось время ожидания.

Часы пробили первую стражу. Ждать становилось невероятно скучно, в основном из-за того, что ведьма запретила мужчинам разговаривать – все должно было говорить о том, что комендант безмятежно уснул. От долгого сидения у сэра Ротена жутко зачесалась спина. Он, было, потянулся почесаться, но тут девчонка, до того неподвижно стоявшая у двери, шепнула:

– Кажется, начинается.

И правда, исчезли все посторонние звуки, даже огонь в камине прекратил потрескивать. Из-под двери полилось жемчужное сияние. Дверь бесшумно открылась, призрачная фигура проплыла в комнату и целеустремленно направился к кровати лорда Элиаса. В руке фантома был зажат кинжал. Он замахнулся и вонзил кинжал в подушку. Еще раз и еще. Во все стороны полетели перья. Не в силах больше глядеть на это, Ротен вслед за ведьмой выскочил в коридор.

– И как узнать, в какой комнате находится некромант? – спросил он. – Пока будем стучать в каждую дверь и объяснять, что мы – не призраки, злодей успеет завершить волшбу и стереть все следы.

– Проще простого, – ответила девчонка и, набрав в грудь воздуха, заорала:

– Пожар!

Мгновенно захлопали двери на галерее. Сэр Горан выскочил в куртке, будто еще и не ложился, с обнаженным мечом в руке…

– Где горит?

…Вилем и Эйнар, оба заспанные, протирающие глаза…

– Кто кричал?

…сэр Дерек, в одном исподнем, и с всклокоченной бородой – потешное зрелище…

– Что случилось?

...и… и все. Сердце сэра Ротена сжалось от осознания неотвратимости надвигающейся беды.

– Я так и знала! – отчетливо скрипнула зубами ведьма и первая кинулась к двери комнаты леди Джалии.

Рыцарь на подгибающихся ногах последовал за девчонкой. Та ударом ноги распахнула дверь в комнату и замерла на пороге. Взгляду подоспевшего сэра Ротена открылась ужасающая картина: леди Джалия с растрепанными волосами и руками, вымазанными в чем-то красном, стояла посреди комнаты. Ее глаза сверкали яростью и безумием. Одной рукой леди удерживала перед собой маленькую девочку, дочь кухарки, второй весьма недвусмысленно приставив ей кинжал к горлу.

– О, Боги! Леди Джалия… что вы делаете? – изумился сэр Ротен.

– Колдует, – невозмутимо отозвалась Айрен, – точнее, колдовала, пока мы ей не помешали. Не двигайтесь!

Окрик последовал очень вовремя: рыцарь уже качнулся вперед, намереваясь подойти к леди.

– Вот именно, – злобное шипение, вырвавшееся изо рта леди Джалии, было совсем не похоже на ее обычный мелодичный голосок, – стойте там и не подходите, иначе смерть невинного ребенка будет на вашей совести.

– Хорошо, успокойся, – ровным голосом заговорила ведьма, переключив на себя внимание некромантки, – что ты хочешь? Отпусти девочку, и мы все сделаем.

– Совсем меня идиоткой считаешь? – ухмыльнулась некромантка. – Так я тебе и поверила!

– Зачем ты это сделала? – задала вопрос Айрен. – Почему именно некромантия?

Джалия наклонила голову набок.

– Тебе меня не понять. Моим отцом был богатый князь, а у дворян браки, к сожалению, заключаются чаще всего без согласия самих брачующихся. Вот и меня отец отдал за сына коменданта этого форта. Представь только, после блеска и огней столицы – эта Богами забытая глухомань, куда новости долетают с опозданием на полгода! И только я более-менее притерпелась к своему положению, как умер мой муж!

– Мне жаль, – сочувственно проговорила Айрен.

К своему изумлению, сэр Ротен услышал в ее голосе самую настоящую жалость. А ведь правда, кому как не ведьме было понять леди Джалию.

– Ты думаешь, я сошла с ума от горя, да? – захохотала некромантка, разом отбив всяческое желание жалеть ее. – Нисколько! Я решила отомстить тем, кто лишил меня даже призрачной надежды на счастье.

– Кому? – взгляд Айрен был прикован к шее ребенка – кажется, некромантка чересчур сильно надавила на кинжал, и из-под него потянулась тоненькая ниточка крови.

– Сначала Ригели. Она совершенно не горевала по своему сыну, на похоронах не пролила ни слезинки. Теперь подошла очередь Элиаса. Тот тоже не особо горевал, когда погиб Дейн, лишь повторял: «Так было угодно Богам». А последним в моем списке стоит этот недоделанный рыцарь.

Леди Джалия перевела взгляд, и сэр Ротен с ужасом осознал, что речь идет о нем.

– Он ничего не сделал, чтобы спасти моего мужа. Сам остался целехонек, а еще назывался личным телохранителем!

Глаза некромантки были похожи на бездонные колодцы. Казалось, глянь – и мрак, царящий там, высосет всю твою душу без остатка.

– И для мести тебе очень удачно подвернулась та книга? – задала девчонка новый вопрос.

Очень вовремя – некромантка, наконец, отвернулась, и сэр Ротен смог вздохнуть полной грудью.

– Ага, – кивнула леди Джалия. – Правда, удивительно, какие занятные книги можно иногда найти в библиотеке старого замка? Там было и заклятье, которое свело с ума Ригель, и описание обряда создания фантома на костях умерших. Старушка Ригель вновь мне помогла.

– А где ты нашла письмо коменданту, в котором говорилось про Ригель?