Охотница за снами

Она достала из своего мешка платье, которое надела поверх охотничьего костюма, и серый платок, полностью скрывший главную ее примету – длинные темно-рыжие волосы. Теперь вряд ли кто-то узнал бы в ней знаменитость целых трех стран, а то и всего этого мира.

Пробираясь самыми безлюдными закоулками, мы вышли к мосту и постучали в дверь дома с красной крышей. На крыльцо выглянула женщина лет пятидесяти, с проседью в темных волосах и жестким прищуром.

- Госпожа Медора? – выступил вперед Марвен. – Джастин просил сказать, что у него кончились чистые рубашки.

Взгляд вдовы сразу потеплел, и стало заметно их сходство с парнем из таверны. Сын или, может, племянник.

- Проходите. Вот только комната у меня всего одна. И кровать тоже.

- Они женаты, - Марвен кивнул на нас с Тайрой. – А мне тюфяк какой-нибудь в углу сойдет. Нам только до конца дождей.

Его последняя фраза меня… нет, не удивила, но словно кто-то холодной рукой по спине провел. Я допускал, что мы можем найти в чаще, в логове ларн, нечто такое, что позволит нам вернуться домой. Но особо на это не рассчитывал. Однако у слов Марвена мог быть и второй смысл. Что мы вообще никуда не вернемся.

Неделя тянулась бесконечно. Лило так, что вряд ли кто-то по доброй воли, без крайней необходимости высовывал нос из дома. Это была сплошная стена воды, и Марвен не соврал, когда сказал, что дождь не прекратится ни на минуту, пока не выльется полностью. Он становился то сильнее, то слабее, но лил постоянно, и это здорово действовало на нервы. А я-то считал наивно, что хуже питерских дождей ничего быть не может.

Нет, еще хуже было сидеть в четырех стенах без какого-либо занятия. Обсуждать свои планы при ларне Марвена мы избегали. Хотя это теперь не имело никакого значения. Если она могла переговариваться с «центром», то там уже знали о наших намерениях. Если нет, то тем более нечего было бояться. И все же нам не хотелось говорить об этом. Поэтому я рассказывал Марвену о своем мире, а они с Тайрой о своем – то, что мне еще было неизвестно.

В комнате нашлось что-то вроде карт, и Марвен учил меня сложной игре, основанной на подсчете очков. А я его – подкидному дураку, адаптированному под местную колоду. Но даже так время тянулось невыносимо.

Тайра нашла общий язык с Медорой, которая оказалась вовсе не такой сухой и закрытой, как мы подумали сначала. Они вместе возились на кухне и наводили порядок, проводя часы в женской болтовне. Что-то потом Тайра пересказывала и нам.

Выяснилось, что Медора – вдова Вольного, умершего от «огненной болезни», и сама в юности была Охотницей. Но в Леса она больше не ходила с тех пор, как забеременела Джастином.

- Он часто болел, - рассказывала Тайра, - и Медора все время была с ним. Отец хотел, конечно, чтобы Джастин тоже стал Охотником, но ничего из этого не вышло. Зато он видит людей насквозь и ни разу еще не ошибся. Вот такая у него способность, наверно, от родителей.

Я снова подумал о том, какие дети могли бы родиться у нас с Тайрой. Были бы они здоровы? И какие необычные способности могли оказаться у них? О том, что она вряд ли проживет больше пятидесяти, я вообще старался не думать. Кто знает, может, нам всем троим осталось жить считанные дни. Но, с другой стороны, Медора перестала охотиться в двадцать пять. Сейчас ей пятьдесят, и она, вроде бы, в добром здравии. Может, все не так и страшно?

О своих планах мы не говорили еще и потому, что их, собственно, не было. Пробраться в чащу, а дальше… по обстановке. Предполагать и представлять себе мы могли что угодно, но это было чем-то сродни мыслям о загробной жизни. Есть там что-то или нет? А если есть, то что? Верить можно во все, но пока не умрешь, точно не узнаешь. А может, и вообще ничего не узнаешь.

На пятый день дождей, уже ночью, Медору навестил Джастин.

- Будьте осторожнее, - сказал он, стряхивая воду с кожаного плаща. – Вас ищут. Не знаю, что вы натворили на самом деле, но в сообщении из Этеры вас называют убийцами ребенка. Уверен, что это вранье, однако лучше вам здесь не оставаться. Перебирайтесь в Лигалию или еще куда-нибудь. Могу подсказать верных людей.

- Спасибо, Джастин, - Марвен пожал ему руку. – Как только кончатся дожди, мы уйдем.

60.

Дождь продолжался еще четыре дня, постепенно выдыхаясь.

- Как назло! – ворчал Марвен. – Обычно за неделю все выливается. Ну, еще день-другой на то, чтобы вода в землю ушла. А тут уже девять. И такой потоп, что грязи по уши.

- Может, это ларны нам как-то вредят? – предположил я. – Вдруг они могут на погоду влиять?

- Я уже ничего не знаю, - буркнул он, сдавая карты. – И, если честно, знать не хочу.

После ночного визита Джастина Медора не выпускала из дома служанку, чтобы та не услышала новости о розыске преступников и не смекнула, кто живет у ее хозяйки. На рынок за продуктами ходил с ней я. Как самый неприметный. Под мое описание попадал если не каждый второй, то уж точно каждый третий мужчина моего возраста.