Охотница за снами

Вернулся Марвен с увесистым мешочком монет – вполне таким средневековым кошельком. После недолгих поисков нашелся постоялый двор, где нам отвели тесную комнатушку под крышей. Кровать-полуторка с ветхим застиранным бельем, скамья с тюфяком, стол и стул – вот и все, что в ней помещалось. Слуга принес ужин с вездесущим горячим пивом, после чего мы устроились на ночлег.

- Завтра схожу в таверну, где собираются Охотники, - сказал со скамьи Марвен. – А вот вам туда лучше не соваться. Во всяком случае, Тайре точно. Уж слишком ты приметная.

- Меня никто не знает, - возразил я. – Поэтому мне все-таки стоит пойти с тобой.

Я думал, Тайра будет против, но она промолчала, только крепче прижалась ко мне под одеялом.

Ларна Марвена мерцала со стола сине-зеленым светом. В лесу он не доставал клетку из мешка, и я даже не вспомнил о ней, но сейчас стало не по себе. Как будто она могла передать наши мысли и разговоры – куда, кому?

Ну а что, если? В порядке бреда? Может, они действительно как-то сообщаются между собой. Откуда нам знать. Мы вообще о них толком ничего не знаем. И даже те выводы, которые сделали с Тайрой, ничем не подкреплены.

Я думал об этом, погружаясь в темный сон без сновидений, и продолжал думать во сне, утомительном и навязчивом. Хуже всего в таких снах было то, что тело отдыхало, а мозг нет. И настроение с утра вполне соответствовало.

- Как ты думаешь, ларны могут разговаривать между собой? – спросил я, когда мы вышли на улицу, оставив Тайру на постоялом дворе.

- На расстоянии? – Марвен понял меня с полуслова. – Не хотелось бы. Потому что в таком случае они уже все знают о наших намерениях. Жаль, мы не подумали об этом раньше.

- Жаль, - кивнул я. – Но мне эта мысль пришла в голову только этой ночью. Когда увидел твою.

- Знаешь, почему я подумал о разговорах издали? Потому что не раз замечал в Лесах такую вещь. Ходишь, ходишь, а ларн нет. Как будто вымерли все или попрятались. Потом натыкаешься на выводок, собираешь их, проходишь немного и видишь еще, еще. Как будто не ты на них охотишься, а они на тебя. Одни тебя увидели и сигнал другим подали. Раньше я никак не мог понять, в чем дело. Наоборот ведь должны прятаться. Но если охотники они, а мы добыча, тогда все ясно. Ну, вот мы и пришли, - Марвен взялся за скобу двери под вывеской, которую я, разумеется, не мог прочитать.

58.

Хотя время не подбежало еще и к обеду, в таверне было многолюдно. За столами сидели мрачного вида мужчины в черных плащах, большей частью бородатые и длинноволосые. Впрочем, заметил я и нескольких женщин в мужской одежде.

- Постой, уважаемый, - Марвен незаметно вложил монету в ладонь румяного парня в кожаном фартуке, который поставил перед нами две большие кружки неизменного горячего пива. – Есть разговор.

- Слушаю внимательно, - парень оперся коленом о скамью и наклонился к столу: видимо, подсаживаться к посетителям ему было категорически запрещено.

- Как тут с Вольными обстоит? Не зажали еще все так, как в Этере?

- Пока нет. Но к тому идет. Многие уже перешли во дворец, - он оглянулся на трактирщика за стойкой и понизил голос. - Новые Дворцовые выслуживаются перед лордом, сдают Вольных и перекупщиков.

- Ларны подорожали? Лесные? – Марвен смотрел на него в упор, словно прощупывая глазами.

- Пока нет. Появилось много пришлых из Этеры и Магны. Одно время они даже сбили цены, но ненадолго. Вы же понимаете, ларны такой товар, что дешевыми быть не могут. Вы, смотрю, не местные, выговор не наш. Если ищете надежного перекупщика, подскажу, кто может на него вывести.

- Тебя как зовут? – спросил я.

- Джастин. К вашим услугам.

- Подскажи пока, где жилье найти. Чтобы не слишком дорого и без лишних глаз-ушей.

- Так вы Охотники? Вольные? Из Этеры?

- Не слишком ли ты любопытный? – недобро прищурился Марвен.

- Должен же я знать, кого отправляю, - пожал плечами Джастин и снял колено со скамьи, недвусмысленно дав понять: хозяин положения здесь он. – Вы ведь тоже сюда не просто так пришли, потому что вывеску увидели, нет?

- Вольные из Этеры, - Марвен нехотя кивнул. – Ну? Мы ведь можем сказать что угодно, нет?

Джастин расплылся в улыбке, и я понял, что где-то в последних фразах прозвучал неизвестный мне пароль.

- У моста к острову двухэтажный дом с красной крышей. Хозяйка – вдова Медора Гетта. Скажете, что у Джастина кончились чистые рубашки. Запомните? Она же, если надо, сведет с перекупщиком.

Подмигнув, он исчез, как привидение.

- Ловко! – оценил я. – Сначала мне показалось, что…

Закончить фразу не удалось: к нашему столу подошла женщина лет тридцати, высокая, очень худая, черноволосая. Крючковатым носом и холодным цепким взглядом она напоминала хищную птицу. Охотница – тут сомнений не было. Но зеленый плащ и надменное, даже наглое выражение лица выдавали Дворцовую. Странно, что и они забредали туда, где встречались Вольные. Мне казалось, одни и другие не должны жить вместе, как не уживаются рыжие и черные тараканы.