Окно в Полночь

И, словно ставя точку в неприятном разговоре, включил музыку. Лепс тоскливо и заманчиво завыл про рюмку водки на столе, а я с иронией посмотрела на невозмутимого родственника. Знаю — не знаю — какая разница? В чужую жизнь я все равно никогда не полезу, как и в чужую смерть. Судьба — штука сложная, и от нее и за печкой не спрячешься. Изменишь здесь — подловит там, и только больнее будет.

— Влада я с собой заберу, — Игнат Матвеевич притормозил у моего подъезда, а его брат снова пробормотал сакраментальное «Дуся…». — Сима все знает, не тревожь ее. Иди спать и не высовывайся из дома, пока не разрешим, — и строго смотрел на меня: — Поняла?

Я пожала плечами и выбралась из машины. Наверно, надо было поблагодарить за помощь и попрощаться… Но не стояло. Я захлопнула дверь и поспешила домой. Зажечь свечи для саламандров, забиться в угол и, если повезет, благополучно там сдохнуть. Ибо бесит. Всё. И все. Но не сложилось. По лестнице я поднималась медленно и устало, как на эшафот, а на ступеньках у двери квартиры меня ждали.

— Аль?.. — я не поверила своим глазам. Она же дома должна быть, спать и срастаться с сущностью!

— Вась, ну наконец! — она с трудом встала со ступеньки, держась за стенку, и обняла меня. — Ты опять сотовый потеряла, растяпа?

— Нет, — я глупо улыбнулась. Желание сдохнуть уныло махнуло лапкой и без боя сдало позиции крыше. — Я… дома все забыла, — и ключи, кстати… — К тебе торопилась…

Из глаз сестры снова плеснуло виной. Я молча обняла ее, ощущая биение сердца и пульсацию сущности, и зарыдала. Тихо, сухо и без слез. Похоже, они наконец кончились. Алька утешала, бормотала про «все хорошо», и во что еще верить, как не в это?.. И апельсины просыпались, и грузовик не зашиб, да. И, наверно…

Скрипнула дверь квартиры, и в освещенном проеме показалась недовольная физиономия Муза:

— Домой дуйте, — буркнул он. — Хватит завывать на весь подъезд. Всю нечисть распугаете. Если уже не распугали.

И все-таки… хорошо дома. Тепло, елка мигает гирляндами, бигусом пахнет… Алька быстро разделась и разулась, помогла мне снять мокрую куртку, посмотрела на Муза многозначительно и протянула:

— Надо выпить…

— Надо! — разом взбодрился он. — Вина?

— Водки! — решила сестра. — Но хорошей, никакого палева!

Муз крякнул одобрительно и исчез. А Алька, умильно заметив «Какой клевый!», повернулась ко мне и внушительно заявила:

— А ты — в душ! Греться и реветь, пока вся гадость не вылезет! А потом поешь и все мне расскажешь! Поняла? Все!

Хорошо, что в этом безумном мире есть что-то неизменное… Я ухмыльнулась, кивнула, но пошла не в душ. А в гостиную — зажигать свечи для своих хранителей и спасителей. Разноцветные огоньки рассредоточились по комнате, и над каждой свечой набух крошечный бутон. Черт, а если они все дружно «зацветут» и «распустятся»?.. Я одного-то саламандра едва выносила, а как быть с восемью?.. Задавят и числом, и опытом. Я потерла символ на щеке и смирилась с неизбежным. Инициация. И саламандровая история. Пока не зацвели.

Закончив со свечами, я обернулась и встретила угрожающий взгляд сестры. Да-да, уже иду. Мыться, греться и реветь, как было велено. Ночь обещает быть томной, да. Как и вся последующая «песцовая» жизнь. М-да. Но где наша не пропадала…

Эпилог

«Каждый день — подарок неба,

Каждый миг — игра судьбы,

Стань таким, каким ты не был

И останься тем, кем был»

(«К. Никольский»)

В редакции все было по-прежнему. Одни журналисты носились по прессухам, вторые чесали языки. Хмырь сидел за компом и уныло посматривал на мою суровую сменщицу. Антонина Викторовна, серьезная и собранная, вычитывала полосу. Игорек, надев наушники, балдел под любимого «КиШа» и просматривал фотки конкурентов. Санька сосредоточенно втыкал в монитор и, от усердия высунув кончик языка, рисовал кораблики для «Морского боя». Вторник — день тяжелый, да.

При виде меня все заткнулись. На секунду. Под прицелами удивленных взглядов я почувствовала себя экзотической зверюшкой, но шла по кабинету королевой. Аушино творчество так никуда и не делось, и смена моего имиджа поразила коллег до глубины души. Плюс я для храбрости накрасилась поярче. Уличные минус двадцать восемь мечты о платье обломали, но коллегам хватило и новой прически.

— Вась, да тебя не узнать!..

— Точно не узнать! А к чему такие перемены? Или к кому?

— Вась, отлично выглядишь!

Я скромно заулыбалась, поздравила всех с наступившим и нырнула в Гришин кабинет. Редактор глянул на меня устало и хмыкнул:

— Василиса? Не узнал, богатой будешь.

— Судя по тому, что меня полредакции не узнает, разбогатею я быстро, внезапно и существенно, — фыркнула в ответ, сев, и положила на стол заявление: — Привет, Гриш. Подписывай.

Он недоверчиво поднял брови:

— Увольняешься? А чего так?

— Антонина Викторовна нормально работает? — я пропустила его слова мимо ушей. Мало ли у меня причин…

— Ну…

— Гриш, подписывай. И две недели я отрабатывать не буду. Устройте все задним числом. Как обычно.