Околдованные в звериных шкурах

— Да, я сказочница. Только я пока не очень понимаю, как я могу тебе помочь. Если бы ты был заколдован, можно было бы попытаться расколдовать. Но, чтобы человек сам себя так изменил…

Катерина осмотрела медведя. Самый настоящий. Хоть как не посмотри!

— А как тебя зовут?

— Сейчас никак. Медведь… Так и зовут, точнее орут, когда видят. А как раньше звали? Забыл! Не помню я, как меня звали, — медведь расстроено опустил голову.

— О как! А в каком таком озере ты купался, когда стал сильно меняться? — Катерина слушала медведя внимательно, поэтому про озеро как-то сразу услышала и запомнила.

— Есть тут одно маленькое озерцо среди лесов. Оттуда речка эта вытекает, — медведь махнул огромной лапой, так что чуть Катерину не сшиб. Ой, прости, я не хотел, — забеспокоился он, видя, как девочка поднимается с пола, куда упала, уворачиваясь от медвежьей лапищи.

— Ничего, я сама виновата, надо было не так резко наклоняться. Нет, спасибо, я сама встану. Говоришь, озерцо маленькое… А раньше ты в нем купался?

— Конечно! Там тихо и никого нет никогда. Мне там нравилось очень. Я всё мечтал, что вот бы никуда не уходить, а там поселиться, и чтобы никто не трогал!

— Ну да, ну да… Очень, очень, наверное, приятное место. Правда, в таком месте с желаниями осторожнее надо! Пожелаешь стать медведем, а оно ррраз и выполняет! Выкупаешься, и уже в шерсти! — задумчиво протянула Катерина, и как выяснилось, угадала.

— Стой! Правда! Я же каждый раз оттуда приходил новый. В смысле, сильно менялся, — медведь попытался привстать, опрокинул стол, чуть не сбил Катерину, и снова начал извиняться.

— Так, погоди! Лапами не маши. Ты меня сюда зачем принес? В избу в смысле?

— Я люблю на огонь смотреть, — смутился медведь. — А самому не получается теперь его зажигать. И тепло так. Зимой плохо, я почти не сплю, и всё время зябко. Не холодно, а зябко, понимаешь? А потом, мне же поговорить с тобой надо, а ты человек, и я вспомнил, что люди не просто зябнут, а по-настоящему замерзнуть могут! Вот и принес сюда. И тебе тепло и мне приятно.

— Дааа, логично. Только места мало тут. И совет нужен от знатока.

— Это ещё от какого? — медведь подозрительно нахмурился.

— От Кота Баюна. Не надо такие морды корчить! Я сказочница, а он сказочный Кот. Он точно знает, что это за озеро, и как надо действовать.

— Нет, не знает. Мне тот старик сказал, что мне сказочник поможет, а про Кота он не говорил, — медведь упрямо мотал головой. Случайно задел лапой лавку, на которой сидела Катерина, лавка улетела в угол около двери, Катерина слетела с неё и почти врезалась в дверь, почти, потому что дверь рывком распахнулась, на пороге оскалившись, стоял Волк, он в секунду оценил обстановку, подхватил Катерину, закинул на спину и взвился в воздух так, что огромные медвежьи лапы, схватили только воздух на том месте, где он только что стоял.

— Волчок! Как же ты меня нашел! — Катерина обняла Волка за шею.

— Он тебя обидел? Напугал? — Волк кружил высоко над поляной, на которой метался и рычал огромный медведь.

— Нет, ему помощь нужна.

— Мне тоже кто бы помог, чтобы тебя никакая зараза не уволакивала! — Волк гневно рыкнул вниз и повернулся было лететь обратно, но Катерина затеребила его загривок.

— Волчок, ему помочь надо!

— Да что ты тут делать будешь! Катерина! Он же тебя лапой чуть не расплющил. Степан вон, до сих пор себя приходит, по-моему ребра у него сломаны.

— Волк, ты что-нибудь знаешь о маленьком озере, откуда вот эта речка вытекает?

Волк глянул вниз, а потом стремительно ринулся по течению, очень быстро добрался до озера, но не приблизился к нему, а облетел вокруг, не приближаясь.

— Он что, в воду здесь заходил? — в голосе Волка было безмерное удивление.

— Да, и много раз, — удивилась такой реакции Катерина.

— Сумасшедший!! — Волк аккуратно обогнул озерко, облетая его подальше. Вернулся, летя вдоль реки к избушке, рядом с ней лежал в снегу медведь. Видимо, поняв, что сказочницу он не догонит, зверь просто без сил лег пластом на снег. — Катерина, его зовут Предраг. Позови его.

— Предраг! — Катерина закричала, правда, не надеясь, что с высоты, да с таким ветром медведь её услышит. И ошиблась! Предраг подскочил, и не веря себе смотрел, как сказочница приближается к земле.

— Да! Да! Это моё имя. Предраг! Матушка говорила, что я самый драгоценный из всего, что у них есть! — медведь осторожно подходил, толком не понимая, что может предпринять летающий волк, стремительно увезший сказочницу, а потом почему-то вернувший её назад.

— Ты что, правда, в том озере в воду заходил? — Волк мотнул головой в сторону озерца, откуда они только что прилетели.

— Да. А что? — Предраг удивился.

— Безумный ты что ли? Хорошо, что только медведем стал, это тебе ещё сильно повезло! — Волк покрутил головой. — Давай за нами. Угонишься?

Медведь фыркнул, на миг зашел в избу, погасил огонь, вышел, плотно прижал дверь и помчался, набирая скорость к обрыву.

— Волк, а что это за озеро? — Катерина потянула названного брата за ухо.