Оковы для ари

Кристоф жался к стене и в ужасе озирался, Снежок приглушенно порыкивал, некромант прислушивался и сосредоточенно втягивал носом воздух. Хоть при этом морщился и заходился в кашле. А я тем временем задавалась одним-единственным вопросом: куда дальше? О том, как будем ориентироваться в хитросплетениях лабиринта, я как-то не подумала и сейчас ругала себя за это последними словами. Кажется, ругала вслух, потому что эррол Махрет принялся меня успокаивать:

– Не переживайте, ваша лучезарность, мы движемся к центру святилища и не потеряемся. Я чувствую, там основное скопление мертвой плоти.

Брр, жуткая фраза, но, как ни странно, она помогла мне успокоиться. Если это вообще возможно при подобных обстоятельствах.

И мы доверились чутью (а также нюху) эррола Махрета. Шли почти на ощупь, и, уверена, каждый в своих мыслях проклинал эту злосчастную хмарь. Разум мутился от напряжения и страха. Я только и делала, что шарахалась от любого шороха и вздрагивала от далеких, леденящих душу звуков: воплей-криков, нечеловеческого визга, чудовищного рыка.

Время от времени где-то там наверху в битву с непроглядной мглой вступал огонь, пытаясь прорваться сквозь эту густую, как кисель, туманную толщу. А иногда по стене, вдоль которой мы двигались, тускло мерцая, сползали ледяные наросты, застывая на кладке абстрактными узорами.

– Будешь мне помогать, – обратился к юноше некромант. – Когда увидишь Перевоплощенного, обездвиживай его чарами, всего на пару секунд, чтобы я успел поставить на нем метку.

– Какими чарами?! – истерично вскрикнул парень.

Нет, нужно было отправить его обратно в замок. Много ли от него толку в таком состоянии?

– Думаю, я смогу помочь вам с обездвиживанием, – обнадежила бывшего изгнанника, а мальчишке приказала: – Ты же смотри в оба, чтобы на нас никакая пакость неожиданно не напала.

И Кристоф смотрел, оборачивался, вглядывался. Проводил в воздухе руками, магией заставляя туман расступаться. Пусть и на коротких расстояниях, но я хотя бы не чувствовала себя слепым котенком, наугад тыкающимся куда ни попадя.

Кажется, Кристоф слишком увлекся «туманоразгонкой» и пропустил момент, когда нечто, очень смахивавшее на глазастую тень, пробежало по стене. Я тоже заметила ее слишком поздно. Уже когда тварь, сорвавшись с бугристой кладки и хищно оскалившись, бросилась на мага. Спасибо Снежку, у которого с реакцией все было в порядке. Зарычав, он в прыжке метнулся наперерез монстру.

Хвала Ясноликой, успел поймать прежде, чем тот вгрызся в парализованного ужасом парня. Я только и услышала, как клацнула, смыкаясь, челюсть кьерда, а в следующую секунду чуть не оглохла от истошного вопля. Правда, тот быстро прервался. Дальнейшие звуки и вовсе не поддавались описанию. Благо кьерду хватило ума отбежать от нас подальше и не показывать, во что он превращает свою добычу.

– Т… тагр?

Закатив глаза, юное дарование сползло по стене на землю. Пришлось быстро приводить Кристофа в чувство, а Снежка уговаривать оставить в покое новую игрушку. С другими таграми еще наиграется.

– Фу! Выплюнь каку! – строго прикрикнула на кьерда, никак не желавшего расстаться со своим трофеем, и с силой, на какую только была способна, потянула снежного кота за холку. – Лучше б напал Перевоплощенный, – пробормотала негромко.

– А?! – воскликнул Кристоф, мигом оживая.

– Ну нам же надо их где-то отлавливать! – объяснила я свое желание поскорей пообщаться с зомбимагом.

– Ваша лучезарность, – севшим не то от волнения, не то от напряжения голосом позвал меня эррол Махрет и указал куда-то в густое марево.

Тут уже и я ощутила гнилостную вонь, вроде той, от которой задыхалась в ночь, когда на нас с Крейном напали Перевоплощенные. В ядовитом мареве кто-то угрожающе зашипел, и я, не желая испытывать судьбу, тут же призвала на помощь силу Герхильдов. Выбросила вперед руки, позволяя ледяной магии сорваться с кончиков пальцев и ударить в зомбигада, показавшегося в тот момент из сгустков тумана.

Честно говоря, я даже не успела испугаться. Все произошло слишком быстро. С молниеносной скоростью некромант метнулся к Перевоплощенному и, сжав руку в кулак… хорошенько врезал тому промеж глаз. Покойник покачнулся, но на ногах (ну или на том, что от них оставалось) устоял. Тяжело дыша, эррол Махрет опустил руку, и я увидела мерцающий на лбу покойника алый символ со множеством закорючек, идентичный тому, что сейчас поблескивал на перстне-печатке некроманта.

Зомбиколдун качнулся снова, только теперь уже в нашу сторону. Тоненько вскрикнув, я не замедлила вскинуть руки, готовая шибануть его льдом снова.

– Не надо! – удержал меня маг от опрометчивого шага, после чего приказал, резко и властно: – Защищай и веди нас к храму!