Оковы огня. Часть 2

Мимо с криком пролетел гвардеец. В замедлении Эверард увидел смятый доспех, впившийся в разорванную плоть, шлейф крови в воздухе и бледное лицо, на котором застыло яростное ожесточение. Воин упал на сплетения печати, и его кровь хлынула по сухому песку, по стеклянным магическим полосам. Эверард с тихим рыком и новой силой принялся достраивать печать. Звуки ожесточённого сражения не стихали, но теперь в бой вступили виверны, нападая с флангов и с воздуха, и яростный рык многих демонов сменился жалобным скулежом, но тем не менее гонимые страхом и приказами вождей они всё с тем же остервенением бросались на воинов, несмотря на холодную сталь, врезающуюся в их тела, и потоки огня и молний, разрывающие их на части. Но и гвардейцы выглядели не лучше: темп боя был настолько высок, что у них не было времени и на короткую передышку, а ещё постоянно приходилось следить, чтобы ни один демон не приблизился к печати. Гвардейцев было слишком мало, чтобы успеть везде, да и количество раненых множилось. Поэтому уже Алану и Джерому приходилось отвлекаться, и то и дело испепелять особо ретивую мелочь.

***

Джером содрогнулся от мощного удара, доспехи и плоть, подпитанные магией, из последних сил сдерживали разрушительные атаки. Скоро ему придётся несладко. Вдруг сзади него сплелся силуэт из тени. Раздался тревожный крик Эверарда:

– Осторожно!

Джером не успел услышать его, как чёрный клинок вонзился ему в спину, блеснула красная кровь.

– Бездна, – прорычал Эверард.

Тело охватило синее пламя, и он огненной стрелой метнулся к другу. Пламя сорвалось дугой, пройдясь по демонам, как коса, испепеляя их. Зацепило и призрачную тень, та с шипением отринула в сторону, но половина её «тела» испарилась, и тварь теперь напоминала искажённый, размытый силуэт.

Эверард склонился над Джеромом, осматривая его.

– Господин. – Джером одним коленом упирался в землю, на усталом лице не было эмоций. – Я в порядке. Всего лишь царапина. Глубокая, но я ещё могу сражаться.

Только после того, как Эверард убедился, что Джером действительно вне опасности, он сказал:

– Хорошо. Вставай в узел. Будешь направлять. – И сразу же его снова охватило пламя, и он ринулся на двух других вождей демонов, осаждавших Джерома. В руке с хищным шелестом соткался пламенный меч, и в яростных глазах огромного тролля и его бойцов вспыхнул страх, в следующий момент превратившийся в ужас.

Эверард сам словно стал демоном. Клинок в его руке со всей яростью обрушивался на врагов, с каждым взмахом он разрубал одного врага и два или три его невезучих товарища оказывались охвачены волной огня, срывающейся с клинка. Несколько секунд дикого рёва демонов, и вот вокруг Эверарда и тролля остался круг из рассечённых и сгоревших тел, остальные демоны не решались приближаться и, громко скуля, жались вокруг, выжидая шанса, чтобы броситься на гвардейцев.

Эверард мгновение смотрел на демона, пытаясь различить человеческие черты в этой твари, но так и не смог. Тролль зарычал, угрожающе взмахнув руками, – его глотка уже была неспособна на членораздельную речь, – и с обречённым остервенением бросился на Эверарда. Огромные кулаки его покрылись чёрным металлом и обрушились со всей яростью, земля разлетелась во все стороны, но Эверарда там уже не было. Демон в разочаровании взревел, но голос сразу же оборвался: сквозь его тело с одного бока до другого синей чертой вспыхнуло пламя, а Эверард в десятке метров за ним мчался на выручку Алану, и ему не было дела до разваливающейся на две пылающие части туши.

Алан с трудом отбивался от трёх изменённых монстров, с каждой атакой те всё ближе и ближе подбирались к печати, а ему приходилось ещё следить, чтобы ни один из их подручных не прорвался мимо него. Гвардейцы рядом ещё держались, но им нужен был отдых. Доспехи всё чаще вспыхивали искрами от ударов острых когтей, а защитные артефакты постоянно мерцали, давая понять, что резерв почти пуст.

Герцог Кертриджский почувствовал, как за спиной вдруг стало невероятно жарко, с проклятьем он резко повернулся, по движению руки вспыхнула прозрачная полусфера щита. Но поток синего пламени пронёсся сквозь выставленный щит, как его и не было, только обдав Алана жаром.

– Эверард! – радостно воскликнул мужчина, а за его спиной дико взвыл один из демонов. Пламя врезалось тому прямо в грудь, выжигая чёрную шерсть, обращая плоть в пепел, и в ране выступили потемневшие кости.

– Отступай к печати, поможешь Джерому направлять, – коротко бросил Эверард. Всё его внимание было сосредоточено на трёх зверях-монстрах и сотне тварей поменьше. – Гвардия! По периметру. Никого не пропускать.

– Есть! – раздался дружный выкрик, и воины, отмахиваясь от ещё наседающих врагов, рассредоточились по краю печати.

Демоны рычали, кто-то рыл когтями землю, кто-то бил копытом.

– Мерзкие твари, – презрительно сказал Эверард, на что монстры перед ним зарычали с новой силой. – Не знаю, понимаете вы меня или нет, но сегодня последний день вашей жизни.