Оковы огня. Часть 2

– Я в порядке. – Голос звучал знакомо, угрожающе и опасно, так, как звучали все демоны. Эверард тряхнул головой, ему уже стало не по себе за то, что не сдержался. Не время сейчас показывать эмоции. Слишком многое зависит от него: жизнь Изабеллы, жизнь его спутников и покой Империи. – Пройдёте за мной через десять ударов сердца, – сказал он и шагнул в подрагивавший перед ним багровый проём. Оставалось надеяться, что там его не ждёт очередная ловушка, но верилось в это слабо.

Стоило кровавому свету схлынуть, как Эверард увидел, что оказался в пещере огромных размеров. Он не мог разглядеть ни дальней стены, ни потолка. С руки вверх сорвался огненный шар, зависший в воздухе на высоте десяти метров, но и тогда получилось различить лишь смутные очертания потолка со свисающими вниз сталактитами, похожими на огромные клыки. А вот дальнюю стену разглядеть так и не получилось. По его подсчётам, здесь мог бы поместиться небольшой городок, не то что логово демонов. Вот только вокруг было пусто и безжизненно. Затхлый воздух не давал и намёка на малейшее дуновение ветра, будто эта пещера на протяжении многих лет была отрезана от мира, и единственный путь в неё – портал за его спиной.

Но что-то не нравилось Эверарду в этой безмолвной тишине, что-то не давало ему покоя, и чувство опасности продолжало настойчиво звучать в голове. Он тяжело вздохнул, и огненный шар над головой устремился вверх и вперёд, под самый свод пещеры, где с тихим хлопком взорвался, расцвёл цветком из синего пламени, и потоки огня хлынули из него во все стороны, освещая пространство.

Портал за спиной вспыхнул, и из кровавого света выступили Алан с Джеромом, следом за ними один за одним стали появляться гвардейцы.

– Вот же не повезло кому-то, – усмехнулся Алан.

И Эверард был с ним в этом согласен. Из дальнего конца пещеры на них надвигались две массивные человекоподобные фигуры метров по пятнадцать высотой, и при этом они не издавали ни звука. Их можно было бы принять за огромные статуи, но глаза, в которых отражался синий огонь, были направлены прямо на Эверарда и его людей. Даже с такого расстояния он видел ярость и безудержную ненависть.

– Не повезло им. Запихнули в пару горных огров, да кинули здесь. – В голосе Эверарда звучала насмешка, но внешне он был абсолютно спокоен, учитывая его изменившийся вид.

Горные огры были одними из тварей древности, предки Эверарда сражались с ними за место под солнцем, пока, наконец, не вытеснили этих образин в самую глубь горных массивов. А ведь эти твари были чуть моложе драконов. Хорошо, что они были не сравнимы по силе, иначе Роду пришлось бы несладко, и, скорее всего, сейчас бы люди сидели по пещерам в одних шкурах и тряслись от одного только упоминания о хищных монстрах.

– Похоже, они охраняют проход дальше, Хозяин. – Голос Джерома был полон силы, хотя сам он больше походил на неизлечимо больного. – Мы займёмся ими. А вам стоит поспешить. У Госпожи мало времени. – Он переглянулся с Аланом, ища поддержки.

– Да, Эверард, мы тут управимся сами. – Алан хлопнул Эверарда по плечу, правда теперь ему пришлось тянуться рукой и чуть ли не подпрыгивать. В новом облике Юный Патриарх был высоковат. – Пусть это и изменённые огры с той ещё начинкой внутри, но нас хватит, чтобы разобраться с этой парочкой.

Эверард буравил взглядом пару приближающихся монстров.

– Хорошо, – согласился он. Нужно было сохранить как можно больше сил, а одна только борьба с жаждой крови и битвы отнимала слишком много. – Я выиграю вам немного времени.

Он шагнул вперёд, по сгорбленной спине пробежали два потока огня, сначала тонкими полосами, а затем пламя начало нарастать, и вот за его спиной распахнулись два синих пламенных крыла. Со следующим шагом Эверард взмыл вверх, крылья с тихим гулом рассекли воздух, и за ним потянулся мерцающий след.

Раздался низкий демонический рык, стены пещеры затряслись, а с потолка то тут то там начали падать песок и камни, свет пламени отражался от них и распространялся по всей пещере. Монстры двинулись навстречу Эверарду. Первые шаги давались им тяжело, но вот они уже были полны силы и намерения раздавить пришельцев, огромные руки поднялись в замахе, чтобы размазать приближающегося врага по каменным стенам.

Алан с Джеромом не теряли времени даром: гвардейцы оказались построены в необычный порядок, ничем не напоминающий стандартное построение в несколько рядов или боевое построение пятёрками, нет, в этот раз они выстроились в, казалось бы, беспорядочном строе, во главе которого расположились Алан и Джером – они замкнули построение, чтобы все магические потоки проходили через них.

– Начали! – одновременно выкрикнули мужчины, и доспехи гвардейцев вспыхнули серебряным светом, вверх от каждого устремились струи серого дыма. И этот дым стал сплетаться над их головами. Сначала это был просто непонятный клубок линий, но несколько секунд – и он стал принимать форму.