Окруженные тьмой

Высокая тень — Саша сразу понял, что это был Эрра-Нергал — вылила в чашу и смешала в ней темную жидкость из четырех пробирок. Затем смесь отправилась прямо в озеро. Там, где она коснулась поверхности, озеро закипело и выбросило вверх фонтан кровавых брызг.

— По виду фокус довольно дешевый, — скептически заметил капитан. — Вы уверены, что у них получится?

— Это мы сейчас увидим, — сухо отвечал игва. — Но, скорее всего, вам все-таки придется выдержать бой с самым опасным существом во Вселенной. Снимайте амулет.

— Как? Я же не могу.

Ах, да! Игва сам снял с капитана багровый камень и торопливо отступил назад. Секунду Саша стоял неподвижно, потом почувствовал, как тело его стало наполняться нечеловеческой силой. Спустя мгновение бесследно провалился куда-то внутренний дознаватель и на его месте зашевелилась могучая, необоримая тьма. Зрение капитана обострилось, он ясно, до мельчайшей черточки различал теперь лица Первородного и ангиака, который топтался рядом со своим повелителем. До слуха капитана Серегина отчетливо доносились слова, который произносил Хладный, стоя над озером и вытянув вперед руку.

— Креатура мортуус, вивэт ин этэрнум, экзорцисо тэ, обсэкро тэ, экзорцисо тэ, обсэкро тэ, экзорцисо тэ, обсэкро тэ! — гулко и страшно взывал вампир. — Вечно мертвый бог, владыка изначального зла, тебя заклинаю: покинь чертоги смерти и восстань передо мной, дабы мог я служить тебе, покуда вселенная не растворится в бездне хаоса!

Эти слова отозвались в душе капитана чем-то странным и страшным. Казалось, не к мертвому богу в неимоверных земных глубинах взывает вампир, а к нему самому, капитану Серегину, казалось, что бог этот мертвый спит где-то в его сердце, и сейчас он дрогнет, очнется от тысячелетнего своего сна и восстанет, готовый смести с лица земли все живое. Тьма в сердце стала разрастаться, заполонять собой все пространство, всплыла откуда-то, загородила весь мир черная луна … Саша не видел себя со стороны и потому не понял, почему попятился Шнейдер, почему так быстро отступил вдруг за ближайший валун. Игва смотрел на него из полутьмы расширившимися глазами, зрачки его сияли желто, мертво.

— Да, — пробормотал он, — да, ты сможешь дать бой Сумрачному вампиру… Определенно, ты готов.

И молча нырнул в какую-то расщелину в скале. Капитан секунду бессмысленно озирался по сторонам и вдруг взвыл так, что заколебались ледяные воды озера. Рев этот рвался прямо из пустоты, которая образовалась в его сердце, с каждой секундой он нарастал и был так ужасен, что пещера заходила ходуном, со стен ее стали отламываться и падать в озеро огромные камни. Ангиак на соседней скале упал и распластался от ужаса и даже Первородный переменился в лице.

Еще пара секунд — и случилось бы непоправимое. Пещера бы дрогнула и взорвалась, уничтожив и хладных, и Владыку Сумрака, и весь мир, и даже самого капитана… Но тут посреди воя и скрежета зубовного, посреди хаоса и грядущего уничтожения он услышал знакомый голос.

— Саша! — окликнул его этот голос с какой-то немыслимой высоты. — Капитан!

Он рыкнул, с трудом повернул голову на раздувшейся шее, посмотрел вверх, откуда шел голос, но там была только тьма, тьма и холод. Тогда он опустил глаза и увидел слева от себя, прямо на берегу несколько фигурок. Каким-то шестым чувством почуял он, что фигурки эти — полковник Ильин, Сварог, Темный, Женевьев и Катерина. На Женевьев его взгляд задержался чуть дольше: та часть его существа, что еще не преобразилась, как будто не просто силилась ее узнать, а старалась понять что-то большее, очень важное сейчас не только для него, но и для всего подлунного мира.

— Саша, не надо… — негромко сказал полковник.

Он страшно взревел в ответ: это было единственное, на что он был способен. Игва забрал амулет уицраора, и теперь ничто не защищало капитана от тьмы. Его обожгла страшная, всепоглощающая ярость: размахнувшись, он впечатал кулак в скалу. Каменный обломок весом в тонну улетел в озеро, как будто им выстрелили из пушки. На месте падения тут же образовался высоченный, долго не опадающий фонтан. Капитан заревел и рев его ушел вверх, под нескончаемые своды пещеры. Злобное безумие охватило его, глаза налились кровью. Еще секунда — и он бросился бы на магов и разорвал бы их в клочья, не разбирая, кто из них кто.

Он, конечно, видел, что полковник и Темный стоят наготове, направив на него страшные артефакты: ваджру бога Индры и посох Моисея — непобедимые орудия света и тьмы. Но сейчас ему было все равно, он чувствовал себя самой сокрушительной силой в мире, он мог убить любого — не только Сумрачного, но и Предвечного вампира мог он убить, встань тот сейчас у него на дороге!

И тут откуда-то до него донесся слабый призыв. Он осекся и прислушался. Призыв прозвучал снова, теперь совсем уже рядом. Он звучал как волшебная флейта, он умиротворял и успокаивал, сердце начало биться ровно, кровавая тьма в глазах отступила.

— Дядя Саша, не рычите так страшно, пожалуйста, я вас очень прошу…