Окруженные тьмой

Ничего я не боюсь, разозлился Жихарь. Мне господин игва такой амулет дал — его защиту никто не пробьет. А зато я теперь сокрушу любого…. Кстати, о сокрушении. К полковнику тут голем приходил. Симпатичная такая барышня. Но уж больно драчливая. Пришлось ее обратно к праотцам отправить…

— Ах ты, сволочь! — застонал полковник.

Но стон его заглушил рев Сварога:

— Вместе!

Маги напрягли все силы и нанесли совместный удар. Раздался взрыв, Жихарь закричал и в голосе его была нечеловеческая мука.

— А-а.. А-а-а! А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Не возьмете!

Полковник повернул искаженное лицо к женщинам: помогайте! Те вскочили на ноги, схватили друг дружку за руки, образовали круг.

— Нет… нет… Не-е-е-ет!!! — орал Жихарь, казалось, совместная сила магов разваливает его на части, на мелкие куски.

— И — раз! — взревел Сварог.

Грохнуло еще сильнее, чем в первый раз, и, наконец, стало очень тихо.

— Ядрено... — Валера без сил опустился на скамейку. — Конец слизняку.

Сварог утер пот с лица, кивнул. Мощный был амулет. Думаю, ни один маг на земле не пробил бы его силу.

— Но мы были вместе, — сказала Женевьев. — Нашей общей силы он не выдержал.

Ильин повернулся к остальным, в глазах его была тревога.

— Погодите, а что он там говорил про Татьяну? Где она?!

Глава двадцать седьмая. Владыка Сумрака

 Спуск в пещеру Веревкина поразил капитана Серегина. Вокруг, насколько хватало глаз, зеленели просторные склоны, а посреди всего этого уютного великолепия проваливалась прямо в земную твердь душная черная дыра. На миг почудилось ему, будто это не просто пещера, а вход в саму преисподнюю, вот даже и канаты подвесили для удобства грешников — чтобы не валиться вверх тормашками, а скользить вниз плавно, с удовольствием. Да, именно так, наверное, оно и было, ад готовился встретить свежих клиентов с невиданным доселе гостеприимством. И, похоже, клиентами этими должны были стать они с Шнейдером.

— Нам сюда? — на всякий случай все-таки уточнил Саша.

А что, капитан видит рядом еще какие-то пещеры — игва явно был не в настроении.

— Но как же мы туда попадем? — не унимался Саша. — Будем обдирать руки о канаты? Или просто положимся на судьбу и кувыркнемся буйной головушкой вниз?

Шнейдер поморщился: да при чем же тут судьба? Не говоря уже о том, что буйной головушкой дырявить пространство категорически не выйдет, слишком извилистый здесь проход. Однако вечно торчать тут, мы, конечно, не будем, неподалеку припрятано альпинистское снаряжение. Сейчас облачимся — и вперед. Точнее — вниз.

Снаряжение действительно спокойно полеживало себе в тайнике в сотне шагов от входа в пещеру, нужно было только отвалить в сторону валун килограммов на пятьсот, что без всякого усилия проделал сам игва. Затем он споро, словно заядлый альпинист, надел на себя обвязку, перчатки, каску с фонарем во лбу, после чего помог облачиться и капитану. Пока они возились, в Саше неожиданно зашевелился внутренний дознаватель, которого он, признаться, мысленно уже давно похоронил.

Как обычно, внутренний начал разговор со скандала. Там внизу наверняка воды по уши, заметил он сварливо, отморозим себе все достоинство, гордость и честь к собачьей матери. Не знаю, кто как, но я на такое не подписывался. Явился — не запылился, отвечал ему на это Саша, а где ты раньше был, скотина, когда меня отправили во тьму и безумие совсем одного? Ну, а чем бы я помог, разумно отвечал внутренний, ничем бы я не помог, только бы помешал. А так, видишь, ты выкарабкался, а теперь мы вместе горы своротить можем.

Ничего я не выкарабкался, свирепо заявил Саша, это на мне амулет проклятый висит. Как только сниму, так сразу обратно в зверя обращусь. Внутренний хотел на это сказать что-то особенно умное, но ему не дал Шнейдер.

— Хладные не могли нас опередить серьезно, мы обязаны догнать их, — заявил игва. — Догнать и дать бой. Иначе придется иметь дело напрямую с Владыкой Сумрака, а это, поверьте мне, драка с непредсказуемым исходом, каким бы страшным чудовищем ни были лично вы.

Воодушевившись такой двусмысленной речью, они начали спуск. С непривычки дело показалось Саше не очень-то удобным, но, к счастью, игва взял командование на себя, так что капитану приходилось только слушать и аккуратно выполнять его распоряжения. Надо сказать, приспособился он довольно быстро и вскоре уже плавно спускался вниз — в черный, холодный и весьма недружественный мрак.

А ведь мы вполне могли бы стать промышленными альпинистами, бодро говорил внутренний дознаватель, пока мимо них плыли вверх каменные стены пещеры. Капитан не стал уточнять, почему промышленными, а не обычными, и так было ясно — промышленным больше платят.

— Там дальше есть сужения, — внезапно заговорил игва, — но мы до них не дойдем. Мы будем спускаться параллельным ходом.