Окруженные тьмой

— У меня есть, — негромко сказала Женевьев.

— Как же ты, бедная, справляешься? — удивился полковник.

— Терплю, — просто отвечала Женевьев.

Снова воцарилось молчание. Теперь уже все дышали трудно, лица магов сделались мокрыми от пота.

Валера, наконец, не выдержал. Похоже, Жихарь просто решил их в гроб загнать, сказал он злобно. Полковник покачал головой: не Жихарь — игва. Так ему проще. Сила блюстителей сдерживает Лихо. Пока на поверхность прорвался только один игва. Лихо тратит огромные силы, чтобы он не провалился обратно. Если они уберут Темного, им станет гораздо легче. Ну, и их всех заодно тоже ликвидируют, чтобы под ногами не путались, не мешали гулять по буфету.

— А, может, это не Жихарь? Может, просто вентиляция сломалась? — робко спросила Катя.

Может, и так, конечно. Только им от этого не легче. Вряд ли Жихарь пойдет сейчас чинить вентиляцию. Он, скорее всего, отправился с докладом к игве. Так что дышать все равно придется как можно реже…

Все замолчали и молчали некоторое время, стараясь дышать редко и неглубоко. Вдруг Женевьев зашевелилась.

— Что такое? — с тревогой спросил полковник. — Тебе плохо?

— Мне плохо, но дело не в этом, — отвечала та. — Я тут подумала… Мы же, когда шли сюда, сказали об этом Татьяне. Нас нет уже долго. Телефоны наши здесь не ловят. Может быть, она поймет, что случилась беда, поймет и придет нам на помощь…

Валера невесело засмеялся. Эх, Женька... Наивный ты человек. Ничего она не поймет, и спасать тоже никого не явится.

— Почему ты так говоришь? — с непонятной обидой спросила Катя. — Я бы пошла тебя спасать. Даже рискуя жизнью.

Ну, Катя — совсем другое дело. Татьяна — голем, у нее нет чувств. Она понимает только приказы.

— Это не так, — внезапно сказал Ильин. — У Татьяны есть чувства. Дело в том, что она не совсем обычный голем. Точнее, совсем необычный. В общем, Женевьев права. Есть шанс, что Татьяна явится сюда и спасет нас.

— А как она нас найдет?

— Так же, как мы нашли Маржану — по звуку. Маржана, ты можешь опять заставить стены вибрировать?

— Не знаю… — сказала Маржана. — Сил почти не осталось… Но я попробую. Я попробую...

Как ни странно, но полковник был прав. Поняв, что маги подозрительно долго не подают о себе вестей, а дозвониться до них нельзя, Татьяна решила ехать к ним на помощь.

Такси довезло ее до корпорации «Местные» меньше, чем за час. Она расплатилась с водителем и вышла из машины, которая тут же укатила. Несколько секунд Татьяна разглядывала опустевшее здание. Она чувствовала, что тишина эта обманчива, какая-то жизнь явно скрывалась тут. А выбитые массивные двери ясно говорили о том, что здесь недавно прошли маги.

Кто-то закашлялся совсем рядом с ней. Она обернулась со скоростью, недоступной человеку. Перед ней, лупая глазами, стоял Жихарь.

— Ни с места! — холодно приказала Татьяна. — Кто ты такой?

— Я-то? — закряхтел собеседник. — Да работаю я тут, барышня. В командировке был, вот только что возвратился… Ой-ей-ей, что же это творится такое? Дверь выбили хулиганы! Вот безобразие, руки бы за такое повыдергать!

— Где Маржана?

Маржана-то? Так должна там быть, внутри. Если, конечно, не сбежала. Гляньте, что с дверью-то сделали! Ай-яй-яй, нехорошо, совсем нехорошо, такое огорчение...

Татьяна секунду думала о чем-то. Потом сказала, что придется войти внутрь. Ее новый знакомый пойдет с ней? Жихарь замялся: невместно ему как-то, его дело маленькое. Она ладно, она пусть идет, а он погуляет пока. Если чего не так, пусть сразу зовет на помощь. Мир не без добрых людей, авось кто и откликнется.

Однако Татьяна прервала его излияния и просто велела идти за ней следом. Леший окинул ее опытным взглядом и решил не спорить — себе дороже. Я, сказал, сзади пойду, буду вам спину прикрывать.

Голем и леший вошли внутрь. Дом был огромный и в нем сейчас царила полная тишина. Точнее, так Татьяне показалось сначала. Но потом до ее слуха донеслись дальние удары. Если бы она взглянула в этот миг на Жихаря, она бы поразилась, как страшно и отвратительно исказилась его физиономия.

— Ох ты, господи, боже ж мой! — запричитал Жихарь — Это ж землетрясение, не иначе. Бежать нам надо, барышня. Бежать, пока не поздно.

— Нет, — внезапно сказала Татьяна. — Никуда мы не побежим. Мы останемся тут. И ты тоже останешься.

Жихарь воззрился на нее изумленно: не понял я чего-то ваших намеков, милая барышня…

— Все ты отлично понял. Ты думал, я тебя не узнала? Ты — Жихарь. Тот самый, который завел в катакомбы Светлого блюстителя. Я думаю, ты обманул полковника и остальных и заманил их в ловушку. Но меня ты не обманешь.

— Не понимаю, барышня, о чем это вы? — забормотал дед. — Какой-такой жихарь-пыхарь, я тут инженером работаю, в командировку ездил.

Татьяна прижала его к стене: где они? Жихарь злобно улыбнулся, но тут же и захрипел — железная рука голема сжала его горло так, что глаза полезли на лоб.

— Считаю до трех, — сказала Татьяна. — После этого, если будешь молчать, просто ломаю тебе шею. Итак! Раз… два…

— Ладно, ладно, уговорила! — засипел Жихарь.

И тут дом сотрясся от удара — такого сильного, что Татьяна на миг ослабила хватку.