Окрыленные верой

Дети, с которыми Вартимею очень хотелось играть, относились к нему, как к равному, но в игры свои, разумеется, не принимали. Обычно он сидел неподалеку на камне, держа свою трость и поигрывая ею, или чертя что-то на земле, когда они бегали, соревнуясь в скорости или играли в шумные подвижные игры. Он сидел и вслушивался в их крики, то радостные, то упрекающие в нечестности кого-то из игроков, то восторженные, то плачущие. Чего только не происходит с детьми во время игр. Он безошибочно определял голоса ребят и иногда вступался за обиженного или вместе со всеми хохотал над чьей-то шуткой, или подбадривал, подавал свой голос, радуясь успехам самых сильных и ловких. Это сближало ребят с ним, и он всегда мог рассчитывать, что они возьмут его с собой, куда бы они не решили пойти.

Иногда он спускался в Иерихонскую долину, к Иордану. Садился у берега и вслушивался в шум волн. Ощущение огромного водного пространства, пропитанный свежестью и сыростью воздух, солнечные лучи заходящего солнца и вечерняя прохла-

да, запахи цветов и трав, – все это приводило Вартимея, при кажущемся благополучии и терпимости его положения, к страданию. Он безотчетно стремился увидеть лица матери, отца, их глаза, как они смотрят на него, увидеть все краски дня и вечера, ощутить, что такое ночь, в которой он постоянно находится, когда в темноте другие люди ходят также, как и он, осторожно, на ощупь, но они все-таки видят луну, звезды, тени, очертания деревьев, домов, холмов, загадочные, как миражи. Кожей лица, поворачивая голову, он ловил лучи солнца, мог безошибочно определить, утро, день или вечер, но ему этого было недостаточно. Порой он вскакивал с места и воображал, что, вот, ухватиться бы за солнечные лучи, подтянуться и взлететь в небо, к солнцу. И там, Господь, по милости Своей, даст ему то, что отнял на земле, даст прозрение. В эти минуты на его лице отражалось состояние его страдающей души. Эти мысли приходили все чаще, чем старше становился Вартимей. Дело в том, что для Вартимея наступило время любить, время песен. Соседская девочка Хана могла часами слушать рассказы Вартимея, она сопровождала его везде, и была очень терпелива, они вместе пели, и часто громко смеялись с ней, убегая подальше в Иерихонскую долину, над наивным и подчас неверным мироощущением Вартимея. Он привык к ней. И уже не мыслил себя без ее присутствия в его жизни. Но будущее с Ханой вырисовывалось очень смутно и грустно.

– Хорошо, – думал Вартимей, – что она любит меня таким, каков я есть: нищего и слепого.

В синагоге, куда он ходил с родителями, его тоже знали, и относились, как к особо отмеченному Богом человеку, которого надо жалеть и никогда не обижать: «видимого, но не видящего, к Видящему, но Невидимому».

Там, в синагоге Вартимей узнал Священное Писание. Казалось, что язык зрячих – не его язык, но он все понимал, все впитывал, и во все свято верил. Верил, что придет Спаситель

Мессия. Он помнил наизусть стихи из книги пророка Исайи, когда тот писал: «…он был презрен и умален пред людьми, муж скорбей и изведавший болезни, и мы отвращали от Него лице свое; Он был презираем, и мы ни во что ставили Его. Но Он взял на Себя наши немощи и понес наши болезни; а мы думали, что Он был поражаем, наказуем и уничижен Богом…».

Вартимей стал совершенно взрослым и самостоятельным человеком. Его настоящее и будущее при бедных родителях однозначно вырисовывалось – на паперти, при дорогах, там, где стекается народ и щедро подают милостыню слепым и убогим. «Пусть здесь в земной жизни, я последний, – думал Вартимей, – но там в вышине – я буду первым, Мессия для этого придет, чтобы таких, как я спасти». Вартимей жил этой надеждой и получал немалую радость от этих мыслей и убеждений.

Прошло еще десять лет. И вот однажды, как теплый ветер , по Иерихону пронеслась Радостная весть – в Израиле появился новый пророк. « Слепые прозревают и хромые ходят, прока женные очищаются и глухие слышат, мертвые воскресают и нищие благовествуют», – рассказывали о Нем люди.

С этого дня Вартимей стал жить только одной надеждой, чтобы Иисус, так звали пророка, пришел в Иерихон. Каждое утро Вартимей отправлялся на дорогу, ведущую из города. Он садился, сложив под себя ноги, расстелив полог хитона для милостыни, который служил ему и одеждой и одеялом, и с протянутой рукой часами ожидал встречи, напряженно вслушиваясь в придорожные звуки проезжающих и идущих мимо.

И вот наступил долгожданный день. Вартимей, придя на свое место с опозданием, со слов людей понял, что Иисус в городе. Слепой сел и начал ждать, вытянув шею и внимательно впитывая каждый звук.

Но вот огромная толпа людей, шумно переговариваясь, движется по дороге, поднимая облако пыли.

– Кто это идет, – почти вскричал Вартимей.

Исцеление слепорожденного,худ. В. Суриков, 1888г