Оксфордский зверь

— Думаю юридические вопросы, которые мистер Беннет хочет решить, могут подождать до полного выздороления моего супруга. Вы может возвращаться к работе, — деловито она обратилась к юноше-юристу.

Тот кивнув, поспешил покинуть нас вслед за баронетами.

— Не обращайте внимания на эту брехливую собаку, моя милая, — миссис Голдберг посмотрела на меня добрым взглядом. — В ее скучной жизни нет ничего интересного, вот и плетет интриги.

— Она ненавидит меня… — ответила старушке грустной улыбкой.

— Она всем сердцем своим хотела бы оказаться на вашем месте… Но признать это — значит заявить самой себе, что твоя жизнь прошла в никуда… — она подмигнула мне, делая глоток из чайной чашки.

* * *

— Я благодарна вам за поддержку. Сейчас это правда очень важно для меня. Я на перепутье и не знаю, что делать. Мистер Голдберг хоть раз приходил в себя? — я искренне улыбнулась хозяйке дома.

— Еще нет, но я часто говорю и с ним и чувствую, что он меня слышит. Я каждый день воспеваю имя Господне за то. что он позволил вам оказаться рядом в тот вечер с моим супругом. Спасли его и уцелели сами! Это ли не Божье проведение! — миссис Голдберг возвела ладони вверх, в смиреннии прикрывая веки.

— Все возможно… — не стала я оспаривать ее веру божественное.

Дверь тихонько скрипнула, и заглянувшая к нам служанка позвала меня пройти в покои хозяина особняка.

Баронеты Голдберг жили намного скромнее, даже чем чета Беннет. Комната главы дома была тускло освещена. Деревянный письменный стол, шкаф, небольшая кровать и шторы из натуральных тканей — вот и все чем могло похвастаться это пространство.

Мистер Голдберг безмолвно лежал на кровати под теплым покрывалом. Лицо его было осунувшимся, будто не выспавшимся. Без сознания он находился уже довольно долго.

— Здравствуйте, мистер Голдберг, — кротко сказала я присаживаясь на стул рядом с ним. — Довольно долго вы спите…

Хотела я как-то настоиться на беседу, но тут же поняла никчемность своей фразы.

Я вздохнула и, прикрыв на секунду глаза, потерла переносицу, собираясь с мыслями.

— Я верю, что вы слышите меня… — взяла его руку бережно накрыв своей ладонью. — Знаю, что вы хотели поделиться какой-то информацией об участниках клуба.

Пальцы мужчины еле ощутимо дернулись, и сердце мое наполнилось надеждой, что я все же могу разузнать у него кое-что.

— Мистер Голдберг… — я нагнулась ближе к нему и перешла на шепот. — Кто-то из джентельменов вашего тайного общества видел зверя в человеческом облике?

Снова его рука чуть оживилась в моей ладони.

— Так… кажется я начинаю понимать вас… — уверенно сжала его ладонь в своей. — Это был мистер Беннет?

Рука осталась недвижима.

— Мистер Сойер?

По-прежнему без изменений.

— Значит мистер Корнуэлл…

Но его ладонь и в этот раз не двинулась.

Я задумчиво смотрелась в невозмутимые лицо баронета. Быть может это были всего лишь бессознательные реакции тела. Простое сокращение мышц при отключенном сознании…

Я с досадой прикусила нижнюю губу и откинулась спиной в кресло, не выпуская его ладонь из руки.

— Я зашла в тупик… И как никогда раньше я сейчас нуждаюсь в поимке зверя… — говорила я уже сама себе. — К тому же мне не дает покоя мысль, что и глупышка Аманда выйдет Кристофера Корнуэлла, хотя его отец замешан в чем-то очень страшном… Может моя юная мисс Беннет не была бы столь ветрена, если бы не те письма, что ей доставляла мисс Сойер…

Едва я успела произнести имя дочери седовласого лорда, как в мою руку мертвой хваткой вцепились пальцы мистера Голдберга. Застонав, я в ужасе круглила глаза, пытаясь вырвать свою ладонь из его болезненно сдавливающих «тисков».

В комнату тут же вбежала служанка, извиняясь, что оставила меня наедине с недомогающим человеком. Я, не говоря ей ни слова, выбежала прочь из спальни баронета.

«Мисс София Сойер… знает, кто есть зверь на самом деле!» — пульсировала мысль в моей встревоженной голове.

Глава 11

Своими свинцово-серыми шпилями дом Сойеров напоминал готический замок, в котором заперта юная принцесса… Одна очень замкнутая и нелюдимая принцесса.

Пройдя мимо уже знакомого мне входа в зеленый садовый лабиринт, я вспомнила картины того вечера, когда гналась по нему за убийцей.

Как банально… В самом начале мы были так близки к разгадке тайны и так безответственно увлеклись друг другом, что не смогли уделить достойное время расследованию. Или же наши с Тентоном дурманящие голову чувства были изначально кому-то очевидны и выгодны?

С этими мыслями я вошла в особняк одного из джентельменов таинственного мужского клуба.

Дворецкий приветливо встретил меня, но провожать к мисс Сойер не спешил. Хозяина не было дома. К счастью, за пару монет мужчина изменил свое решение и указал дорогу к комнате юной девушки.

Маленькая серая дверь скрывала от меня разгадку тайны…

— Мисс Сойер? Я могу войти, — постучала я, набирая в легкие воздух.

— Входите, — отозвался кроткий голосок.

Глаза мои заполнил яркий свет, когда я переступила через порог. Небольшая комната девушки была в белых спокойных оттенках, а сама она солнечным ангелом сидела за столом с книжечкой в руках.