Люси осторожно приоткрыла глаза, но перед ней так же, как и ранее во сне, была темнота, где не было ничего ясного, светлого, яркого, сплошной всепоглощающий мрак, из которого нельзя выбраться самостоятельно — в нем можно только сильнее запутаться, увязнуть и просто потеряться, окончательно и бесповоротно. Рядом раздался тихий, глухой стук, будто кто-то, явно скучая, просто отбивал каждую секунду ногтями по деревянному столу. Справа горели свечи, их огонь бледными бликами падали на часть лица Хартфилии, неприятно слепя глаза. Девушка поморщилась, легко пробуя согнуть и разогнуть, будто окоченевшие пальцы, и на удивление все получилось — ее тело принадлежало только ей. Ни голода, который разрывал ее душу в клочья и медленно сводил с ума, ни тихого, ненавязчивого шепота Лии в собственном сознании. Была только тишина и это мерное постукивание, заставившее Люси повернуть голову в ту сторону, и там она хорошо рассмотрела скучающую Альберону. Лицо шатенки, на которое так же падал бледный свет свечей, губы, вытянутые в тонкую линию, печальные глаза и прозрачный полупустой стакан с обычным соком.
— С возвращением домой, Люси, как спалось? — Кана по-доброму улыбнулась, пытаясь делать это более правдоподобно, однако уголки ее губ дрожали, выдавая фальшь, хотя Люси и без того понимала, что что-то не так, лишь глаза Альбероны оживились по-настоящему, засияв натуральным блеском и неподдельной радостью. — Садись, выпьешь со мной? — двинув в сторону Хартфилии пустой стакан и кивнув на пачку сока, спросила шатенка, недовольно поднося свой стакан к губам, делая глоток. — Гадость, ненавижу сок, — Альберона прикрыла рот ладонью, но сглотнула.
— Сок? Ты шутишь? — Люси удивленно посмотрела на собеседницу, наполняя свой стакан, та только кивнула. — А почему не вино? Неужели за все время, что меня не было рядом, все изменились настолько… сильно?