Олимпионик из Ольвии

— Постараюсь! Для чего же я сюда пришёл!

— Есть среди вас атлеты из Этолии[193]?

— А разве без нас возможны Олимпийские игры?

— Привет землякам из Хиоса! Вечером встретимся!

— С радостью!

Чтобы процессия могла пройти сквозь толпу, элланодикам и членам Совета пришлось взяться за руки и образовать живой коридор, перед которым толпа стала неохотно расступаться, давая проход. Процессия стала медленно продвигаться по этому коридору к северо-западным воротам. Когда ворота остались позади, они тотчас были заперты.

Председатель Совета, добродушный с виду мужчина лет шестидесяти, как жердь, тощий и высокий, совершенно лысый, но зато с внушительной бородой, взобравшись на какое-то возвышение, поднял руку, призывая к тишине.

— Вот мы и в общеэллинской святыне — Олимпии! С чем вас всех и поздравляю! — выкрикнул он. — Послушайте, что будем делать дальше. Сегодня обустраиваемся и отдыхаем. Атлеты и их педотрибы могут жить в бараках-общежитиях. Вот они, эти бараки, перед вами. Всем остальным участникам нашей процессии — родственникам, друзьям, землякам, болельщикам, — придётся ночевать в долине Алфея в палатках, если у кого они есть, эти палатки, или прямо на траве под открытым небом, если палаток нет. Впрочем, ночами сейчас тепло, очень даже тепло, достаточно какого-никакого одеяла или куска ткани. Завтра, с восходом солнца, во дворе Булевтерия атлеты будут давать торжественную Олимпийскую клятву. Затем состоится жеребьёвка. Присутствие атлетов обязательно. Остальной день у вас будет свободным. Вы сможете ознакомиться с Олимпией — а здесь есть на что посмотреть, — побывать на рынке, принести жертвы богам, послушать, а то и пообщаться с интересными людьми — по случаю Игр в Олимпию съезжаются многие знаменитости: поэты, драматурги, философы, художники. Следующие три дня — соревнования. На пятый день — награждение олимпиоников и прочие торжества. Всё понятно? Вот и чудесно! Можете расходиться.

Феокл и Тимон разыскали повозку с поклажей, забрали свои котомки и пошли к одному из бараков. Наспех сколоченный из досок барак был длинным и узким. В нём выстроились в два ряда грубо сбитые кровати. Вместо вешалок над каждой кроватью был вколочен в стену большой гвоздь. Можно было подумать, что строили этот барак спартанцы, ярые враги роскоши. Большинство кроватей уже были заняты. Ведал приёмом гостей служитель — одноглазый крепыш, по всему видать, бывший атлет — кулачный боец. Подойдя к Феоклу и Тимону и окинув их своим единственным глазом, он ткнул пальцем Тимона в живот и сказал, добродушно скаля зубы:

— Насколько я понимаю, атлет у нас ты. А это твой педотриб. Хорошо-о... Есть два места в самом конце правого ряда кроватей. Кровати у нас, как видите, деревянные, без матрасов. Так что нежиться особо не придётся.

— А нельзя ли нам устроиться где-нибудь на берегу Алфея? — спросил Феокл. — У нас имеется палатка.

— Дело ваше, — не стал перечить служитель и, добродушно взъерошив Тимону волосы, добавил: — Главное, никуда не опаздывать. У нас тут с дисциплиной очень серьёзно.

Закинув свои котомки на плечи, Феокл и Тимон направились к берегу Алфея подыскивать место для палатки. Найти его оказалось не так просто: почти всю долину занимало самое настоящее поселение из разноцветных палаток. Их было тут тысячи.

В одном месте Феокл увидел своего приятеля Ксанфа, который поправлял крепление большой добротной палатки.

— Тоже решили в палатке жить? — приветливо отозвался Ксанф. — Ставьте рядом с нашей. Думаю, места хватит.

— Кто это там? — послышалось из палатки, и вслед за голосом высунулась наружу голова Матрия. Увидев земляков, Матрий скривился, будто раскусил ягоду агруса, и недовольно пробубнил: — Не надо нам этих соседей! — И тут же его голова исчезла в палатке.

Ксанф, ничего не сказав, молча развёл руками, что могло означать одно: «Ничего не поделаешь. Хозяин-барин!»

Место для палатки нашлось на самом берегу Алфея, там, где в него впадает Кладей.

— А что, Тимон, не такое уж и плохое местечко будет у нас! — бодро воскликнул Феокл. — Немножко далековато до Олимпии, зато не придётся далеко ходить умываться. И искупаться можно в любое время.

— Место замечательное, — согласился Тимон.

Установив палатку, расстелив одеяла и положив набитые травой мешочки под головы, Тимон и Феокл улеглись, вытянули с наслаждением натруженные ноги и почти тотчас уснули крепким здоровым сном — сказалась усталость после двухдневного путешествия под палящим солнцем.

* * *

Ранним утром одиннадцатого гекатомбеона, едва взошло солнце, выспавшиеся, отдохнувшие за ночь и посвежевшие после купания в Алфее, Тимон и Феокл уже были во дворе Булевтерия, посреди которого возвышалась бронзовая статуя Зевса Хоркиоса[194] с молнией в поднятой правой руке. Перед статуей стоял гранитный алтарь.