Олимпионик из Ольвии

На этом инцидент был исчерпан, и в дальнейшем состязания продолжались без каких-либо происшествий.

В четвёртом забеге неожиданно для большинства зрителей победителем стал злой на всех и вся Матрий. Очевидно, эта злость и помогла ему победить. А возможно, сказались тренировки под руководством педотриба Ксанфа. Как уже знакомого, стадиум приветствовал Матрия весело, с едкими и задиристыми шутками и прибаутками.

Таким образом, в финальный забег вышли Автей, Мегакл, Тимон и Матрий.

В отличие от предварительного забега, теперь Тимон был спокоен. Он видел бег всех троих соперников и уже более-менее знал возможности каждого, знал, что особых неприятностей они ему доставить не должны. Но это вовсе не означало, что он надумал расслабиться. Наоборот, Тимон решил с первого шага и до последнего бежать в полную силу, чтобы ни у кого не возникало ни малейших сомнений в его победе.

И едва прозвучала команда элланодика «Apite!», как Тимон с такой стремительностью рванул вперёд, что соперникам с первых же оргий ничего не оставалось, как с завистью смотреть в его неумолимо отдалявшуюся спину. И как результат расстояние на финише между Тимоном и вторым призёром — им оказался Мегакл — составило больше пяти оргий. Третье место занял Автей, четвёртым пришлось довольствоваться Матрию.

— Подойди сюда, юноша! — позвал Тимона старший элланодик. Он взял из рук своего помощника перевязанную алой лентой оливковую ветвь и вручил её победителю.

А глашатай оповестил:

— Победителем восемьдесят шестых Олимпийских игр в юношеском дромосе объявляется... Тимон, сын Фокрита из Ольвии! Слава олимпионику Тимону!

И стадиум взорвался одобрительными криками, приветствуя первого на Играх олимпионика.

Лишь теперь Тимон позволил себе вздохнуть с облегчением. Вместе с воздухом он выдохнул наконец все свои страхи, сомнения и переживания. Это было видно хотя бы по тому, что он впервые за последние дни улыбнулся. Улыбнулся широко и радостно, заставив усмехнуться даже обычно чрезмерно строгого старшего элланодика. Тот наклонился к Тимону и спросил:

— Тебе сколько лет?

— Семнадцать, — не зная, почему элланодика интересует его возраст, осторожно ответил Тимон.

— Как ты смотришь на то, чтобы завтра принять участие в дромосе взрослых атлетов?

— Я согласен! — не раздумывая, ответил Тимон.

— Тогда готовься.

* * *

Только после оглашения имени победителя служитель открыл загон, в котором томились педотрибы, Феокл бросился к Тимону.

— Молодчина, сынок! Теперь нам не стыдно будет возвращаться в Ольвию! — говорил он, горячо обнимая своего ученика. — Здорово ты пробежал! Даже я не ожидал от тебя такой прыти. Сегодня ты превзошёл самого себя. Я горжусь тобой, мой мальчик!

— Дядюшка Феокл, ты знаешь, что мне предложил старший элланодик?

— Нет. Не знаю.

— Он предложил мне бежать завтра в мужском дромосе.

— И ты?..

— Я согласился.

— И правильно сделал. Я думаю, ты и в мужском дромосе выступишь достойно. Пошли одеваться.

Одевшись и наспех перекусив у одной из многочисленных палаток вареными бобами с какими-то диковинными приправами и запив их сидром, Тимон и Феокл решили прогуляться по Олимпии, благо едва ли не на каждом шагу в ней происходили какие-нибудь культурные мероприятия: конкурсы чтецов и танцоров, импровизированные театральные представления и выступления хоров. В одном месте известный лекарь из Коринфа убеждал людей в необходимости стричь бороды и волосы, поскольку в них разводятся разные вредные насекомые, в другом — знаменитый на всю Элладу повар из Афин делился со слушателями секретами приготовления вкуснейших блюд. Правда, нигде подолгу Феокл с Тимоном не задерживались, стремясь как можно больше увидеть и услышать.

А вот в портике Гестии[212] они задержались надолго. И вот почему. Когда они проходили мимо этого портика, там как раз какой-то мужественного вида, крепко сбитый мужчина лет пятидесяти читал что-то с длиннющего свитка перед большой толпой народа. Тимон и Феокл хотели было пройти мимо, но тут Тимон услышал знакомые слова и приостановился.

— Ты чего? — спросил Феокл. — Я не думаю, что мы услышим здесь что-нибудь интересное.

— Ты послушай, — шёпотом произнёс Тимон и поднёс к уху ладонь. — Что-то знакомое...

Феокл внимательно прислушался. Мужчина между тем, держа свиток в вытянутой руке, читал слегка хрипловатым голосом: