Олимпионик из Ольвии

Юных борцов было не так уж много — всего восемь человек, то есть четыре пары. Кому с кем бороться, определяли, как обычно, жребием. Для этого снова на стадиум вынесли серебряную вазу. На сей раз в ней находились восемь деревянных пластинок. На каждых двух пластинках была начертана одна и та же буква алфавита. Атлетам, вытянувшим одинаковые буквы, и предстояло выяснять между собой отношения. Прежде чем начать состязания, глашатай объявил, что победителем будет признан тот борец, который первым трижды положит своего партнёра спиной на песок.

Раздетых догола педотрибов, как обычно, препроводили за специальное заграждение, где им надлежало находиться до окончания состязаний. Отсюда они могли, конечно, подавать советы своим подопечным, но их голоса из-за постоянного шума зрителей вряд ли кто мог расслышать. Надо было быть обладателем сверхмощного голоса, чтобы он достиг слуха того, кому предназначался.

Чтобы не затягивать время состязаний до темноты, элланодики решили, что бороться могут по две пары одновременно. Зрители поначалу такое новшество встретили неодобрительным гулом. Но длился он недолго. Когда на площадку вышли первые соперники и началась борьба, недовольство было забыто, его сменили крики одобрения, насмешек, сочувствия.

Хотя надо признать, что состязания юных борцов не оправдали надежд публики. У большинства из них, кроме желания победить, ничего больше зрители не заметили: ни умения, ни техники, ни опыта. И потому их поединки напоминали петушиные бои — с наскоками, отскоками, излишней суетой.

По-настоящему боролись лишь двое юных атлетов: Пантарк из Афин и Ксенон из Сиракуз. Им-то и выпало сойтись в финальном поединке.

Оба после двух предварительных выступлений были заметно уставшими. Но близость столь желанного оливкового венка заставила их забыть об усталости и придала новые силы.

Поединок начался неожиданно. Как только элланодик дал сигнал к началу схватки, Пантарк вместо того, чтобы кружить вокруг соперника да присматриваться к нему, как это было принято среди борцов, неожиданно для всех и прежде всего для Ксенона, в первое же мгновение схватил обеими руками руку соперника, подсел и резким рывком бросил его через себя. И тут же, навалившись всей тяжестью тела, прижал спиной к песку. Застигнутые врасплох зрители не сразу по достоинству оценили такое начало поединка и только по истечении какого-то времени поощрили Пантарка одобрительными возгласами.

Окрылённый столь быстрым и неожиданным успехом, Пантарк на какое-то мгновение расслабился, чем незамедлительно воспользовался Ксенон. Когда Пантарк собрался было повторить свой удачный приём, Ксенон движением туловища показал, что намерен податься назад, чтобы избежать захвата, но в следующее мгновение внезапно нагнулся и, схватив руками противника за щиколотки ног, резко рванул их к себе, и его противник со всего маху шлёпнулся спиной оземь.

Пантарк понял, что с этим пареньком надо постоянно быть начеку, и в дальнейшем уже не допускал подобных промашек. И всё же ему пришлось ещё раз полежать на спине. Но зато Пантарк постарался, чтобы Ксенон ещё дважды побывал в этом неприятном для любого борца положении. В итоге со счётом 3:2 победил и стал олимпиоником Пантарк. Его победа была встречена бурной овацией и криками одобрения.

Надо заметить, что среди спортивных и зрительских делегаций всех полисов и городов, прибывавших и ещё продолжавших прибывать в Олимпию, больше всего на стадиуме было, как обычно, афинян и спартанцев, которые, не жалея ладоней и глоток, всегда громогласно приветствовали своих земляков. Тем более победителей.

Подготовка к состязанию кулачных бойцов была непродолжительной, и заняла совсем мало времени. Достаточно было работникам стадиума разровнять песок, который изрядно перепахали борцы, и площадка для поединков кулачников была готова.

Первыми на площадку вышли Ктесонид из Хиоса и Родокл из Лариссы[217]. На головах у них блестели медные защитные колпаки, а пальцы рук, ладони и запястья были обмотаны толстыми кожаными ремнями.

Бросалась в глаза разница в возрасте, росте и весе юных атлетов. Если рост младшего с виду Ктесонида не превышал трёх с половиной пахюсов, то рост намного старшего Родокла был равен четырём пахюсам. Приблизительно таким же было и несоответствие в весе.

— Что же это за бой будет? — недоуменно пожал плечами Тимон. — Ведь это телёнок будет драться с быком!

— Ничего не поделаешь, — развёл руками Феокл. — Так решил жребий. Просто хиосцу надо было заняться другим видом агона.

— А если он любит кулачный бой? Если у него есть способности к этому виду агона? — не унимался Тимон.

— Я тоже не пойму, почему бы не делить борцов и кулачных бойцов по весовым категориям... Но я как-то говорил уже тебе, что не мы устанавливали эти законы и правила, и не нам их менять.

Между тем бой начался. Первое время бойцы кружили один вокруг другого, выжидая подходящий момент для нанесения удара. Точнее будет сказать, выжидал подходящий момент один из атлетов — Родокл. Другой, Ктесонид, думал лишь о том, как бы избежать этого удара.