Он – Форс

– Нет, – легко ответил Крей. Ответил так, будто поймал сачком зазевавшуюся на цветке бабочку, а не вышиб из кого-то нужные слова.

И более ничего пояснять не стал.

Не все истории одинаково приятные. Но хорошо, когда неприятные заканчиваются хорошо.

Вокруг продолжали трещать стволы; постепенно темнело. Когда по небу бродят хмурые тучи, лес погружается в сумрак быстро. Падала температура, хотелось в тепло. И вспомнилось, что с самого утра я ничего не ела. Возможно, Крейден тоже, возможно, и отец.

– У тебя есть продукты? – спросила я того, кем любовалась всякий раз – и тогда, когда наши взгляды встречались, и тогда, когда он смотрел в сторону.

– Что-то найдется, я думаю. Только ассистировать мне тебе некогда, нужно сделать пару звонков.

– Я сама. – Не хватало еще сваливать на него помощь в приготовлении ужина. И, смутившись, спросила Крейдена, как оракула. – Ты не знаешь, когда проснется отец?

Серые глаза, прищур и веселые огоньки – «начинаешь принимать во мне Девенторскую часть?» Знал бы он, насколько я уже давно приняла его целиком.

Моего ответа ждать не стал. Наклонился, одарил нежным, едва ощутимым поцелуем, и пояснил: – Через час.

У Форса, прервав очередной момент нашей глубокой тишины, завибрировал телефон. Я поднялась и отправилась на кухню изучать ассортимент продуктов.

*

(NF – You're Special)

Отец проснулся ровно через шестьдесят две минуты.

Нет, я не «проверяла» способности Форса, время засекла, скорее, из любопытства. К тому времени, когда батя зашевелился на постели, я стояла в дверях спальни, смотрела на него. Уже прошли новости с признанием Финча, не вызвавшем во мне ничего, кроме омерзения, уже был приготовлен и съеден нами с Крейденом ужин – макароны с томатным фаршем. Порция отца ждала в сковороде под крышкой – в том, что он будет ее есть, я сомневалась.

– Где… я?

Его движения скованные, неуверенные, однако внешние намеки на боль в груди отсутствовали. Я верила прогнозам Крея, но облегчение все-таки испытала.

– В безопасном месте.

– Что… за место?

Беглый взгляд по незнакомой комнате – ковру, стенам, картине, покрывалу.

– Это…

Я не успела ответить. Я за моей спиной встал Форс, и выражение на лице отца моментально изменилось – поджалась челюсть, в глаза вернулась буйволиная ярость. Красная, с такой не совладать. Я бы не пыталась.

– Нам нужно поговорить, – мягко сообщил мне Крейден.

– Я не собираюсь с вами разговаривать! – прорычали с кровати. – Я уезжаю домой. Сейчас же!

– Иди погуляй, – шепнули мне на ухо и аккуратно подтолкнули прочь.

Шурша травой и похрустывая кроссовками по сухим веткам, я от всей души надеялась, что они не подерутся. Только не это. Сама я никогда не лезла к отцу под руку, если эта рука становилась тяжелой – нет, на меня она никогда не поднималась, но возможность диалога в подобный момент отсутствовала. Не знаю, на что делал ставку Форстон, пребывая в уверенности, что разговор состоится – наверное, на свою способность видеть будущее, не иначе.

Гулять по темному лесу сложно, далеко не уйдешь. Чтобы не углубляться в чащу, я обошла домик по периметру, какое-то время пробыла на «парковке» – полянке, где стоял автомобиль, – рассматривала блики фонаря на гладкой поверхности крыши, дышала. На подъездной дорожке тихо; в доме вроде бы тоже – криков не доносилось, и это, если не радовало, позволяло выдохнуть. В лощине слева стелился туман; выпала роса. Свежо, спокойно – лес умел не вовлекаться в мирское, и это передавалось людям.

Мне удалось уговорить себя прогуляться вдоль тропинки, но уже несколько минут спустя я возвращалась назад. Похолодало. И еще снедало беспокойное любопытство.

Окно на кухне осталось приоткрытым, и этого проема вполне хватило, чтобы различить голос Крейдена, который я теперь, притаившись, слушала снаружи. Голос спокойный, в меру прохладный.

– …мы делим с людьми этот мир уже не первое столетие, и договор, подписанный между нашими главами и кругом Рицтон, продлевается каждые пятьдесят лет.

Отец молчал. Слушал. Не знаю, с каким выражением он сидел на кухне, взобраться на подножку, чтобы подсмотреть, я не рискнула.

«Круг Рицтон…» – в памяти при этих словах проклюнулось немногое. Кое-кто поговаривал, что наше правительство лишь пешки, дым в виде фигур, и что на самом деле людьми правит десятка богачей, чьи имена и фамилии неизвестны. Неужели, правда?

– Откуда вы взялись вообще? – недоброжелательно рыкнул отец.

– Эти детали сейчас не имеют значения. Скажу лишь, что мы обитаем на материке Рейна…

Кто-то недовольно сдвинул не то тарелку, не то стакан по столу – раздался дребезг. Все-таки сдерживать отца в ярости – сложная задача. Крейден, нужно отдать ему должное, справлялся.

– Все знают, что до материка Рейна не добраться. Течения!

– До него можно добраться. Поверьте мне. Девенторы и люди «сотрудничают» между собой долгое время и, согласно договору, мы следим за тем, чтобы у вас не происходили любого рода катаклизмы, вы взамен обеспечиваете нам доступ добывать полезные ископаемые на вашей территории.

– Следите?