Он пришел издалека

— Вы еще очень молоды, — продолжал УП. — Я бы посоветовал обратиться за помощью к вашим родителям. Если вы не желаете этого делать, существует услуга бесплатных консультаций.

Дэнни ждал.

— В таком случае, я вас приму, — заключила машина. — У меня, как у уличного психолога, нет выбора. Однако в виду заявленного вами возраста я должен провести проверку вашего психического состояния.

Новые модели уличных психологов проделывали это автоматически. Следуя указаниям механизма, Дэнни надел на голову громоздкое устройство. Он старался мыслить медленно и ясно. Главное, чтобы ясно. Машина не умела читать мысли, зато снимала энцефалограмму, сравнивая ее со стандартной.

Через некоторое время уличный психолог распорядился снять устройство.

— По умственному развитию — минимум девятнадцать, — провозгласил он. — В чем-то выше, намного выше. В других областях конфигурация ребенка. Возможно, поэтому вы нуждаетесь в помощи.

— Возможно, — согласился Дэнни.

— Вы можете пройти в комнату для консультаций. Вложите указанную на двери сумму.

В прорези для монеток исчезла половина карманных денег на неделю. Затем Дэнни вошел и лег на надувную кушетку. Голос психолога стал дружелюбнее прежнего. Это должно было внушать уверенность — но не внушало.

— Итак, Дэнни, в чем твоя проблема?

Он носился с этой проблемой не первый месяц. Раз или два пытался поговорить о ней с другими, но быстро прикусил язык, поняв, к чему это ведет.

Дэнни беспокойно заерзал и промямлил:

— Музыка.

— Ты должен научиться ее любить, — посоветовал механизм. — Это важная часть человеческой культуры.

— Я ее очень даже люблю! — выкрикнул Дэнни. Потом спохватился и понизил голос.

— Мне нравится музыка, — прошептал он.

— Тогда не вижу проблемы. Слушай и наслаждайся.

— Я и слушаю. При каждой возможности.

— Соблюдай умеренность, — сказал уличный психолог. — Если ты переслушаешь все, тебе больше нечего будет слушать.

— Я хочу быть музыкантом, — признался Дэнни.

— Хорошее хобби для космонавта, — одобрил психолог.

— Это не хобби, — возразил Дэнни, — и космонавтом я быть не хочу.

— Не хочешь быть космонавтом? — в голосе психолога послышалось удивление. — Марс и Венера заселены. В прошлом году постоянная колония заложена на Плутоне. Несколько месяцев назад запущен корабль к звездам. У космонавтики славное будущее.

— Знаю, — сказал Дэнни, — но ведь не каждому же быть космонавтом.

— Не каждому. Электроника — тоже хорошая профессия. И еще есть математика.

— Я знаю и то, и другое, — нетерпеливо перебил Дэнни. — Если я расскажу, как учусь… — Он осекся. Рассказывать не годилось — сразу стало бы ясно, что ему не девятнадцать. — Но я не хочу быть ни электронщиком, ни математиком. Разве для музыканта нигде нет места?

— Ты думаешь, что важно и другое, да, Дэнни? — Машина помедлила. — И ты прав. В каждом человеке есть звезды, к которым стоит тянуться. — Поразмыслив, уличный психолог добавил. — Тогда будь тем, кем хочешь, Дэнни. Учись, слушай. Может быть, услышав все, ты пожалеешь об этом. Но ты станешь знатоком.

— Не хочу я быть знатоком! — возопил Дэнни и не подумав понижать голос. — Я хочу быть музыкантом!

Машина как будто растерялась.

— Ты имеешь в виду, что хочешь играть на инструментах?

— Да. И еще, я неплохо сочиняю музыку.

— Сочинять? — повторил механизм. — Играть? Это невозможно. Даже если бы ты нашел инструмент, роботы исполнят музыку лучше.

— Роботы вообще не могут играть музыку, — заявил Дэнни. — Они же машины. Они просто повторяют ноты, сыгранные давным-давно людьми. И при этом… — Он остановил себя. Ему нужна информация, а не спор.

Совладав с голосом, Дэнни заговорил медленнее:

— Гипотетический вопрос. Как мне, или кому угодно, стать музыкантом?

— Не задавай этого вопроса.

— Но я уже задал, — напомнил Дэнни. — Закон этого не запрещает.

— Но запрещает обычай, — ответил УП. — А обычай сильней, чем ты думаешь. Он — матрица, на которой формируется закон.

— Я тебе заплатил, — сказал Дэнни. — Отвечай на вопрос.

Робот с явным трудом заговорил.

— Прежде всего, тебе необходимо тайно… — Голос прервался, и, сколько ни орал Дэнни, больше не отвечал.

Загорелась светящаяся надпись:

ПРОСИМ ОСТАВАТЬСЯ НА МЕСТЕ. СКОРО ПРИБУДЕТ ПСИХКОМАНДА. НЕ ПЫТАЙТЕСЬ ПРИБЕГНУТЬ К СИЛЕ, НА НЕЕ В СЛУЧАЕ НЕОБХОДИМОСТИ ОТВЕТЯТ СИЛОЙ. ВЫ ОПОЗНАНЫ КАК АНОРМАЛЬНЫЙ ЭЛЕМЕНТ ОБЩЕСТВА.

Из-под кушетки выехали мягкие крепления, попытались обхватить Дэнни, но мальчик вывернулся из их неуклюжей хватки и бросился к двери. Заперта. Напрасно Дэнни тряс ее — ничего не помогало. И в карманах ничего подходящего. В другой раз он лучше подготовится.

В комнате зазвучала тихая музыка. Она должна была успокаивать, но при таких обстоятельствах не оказывала предусмотренного действия. Дэнни дико озирался. Дверные петли подались, но самую малость.

Он отчаянно искал взглядом хоть что-нибудь, способное сойти за оружие. Было бы чем отломать еще дрожащие над кушеткой ручки — он бы проломил одной дверь. Но инструмента не нашлось. Дэнни с тоской прижался носом к армированному стеклу.