On the Old Road (СИ)

— Да, — рыцарь поморщился — толстуха успела испортить жизнь не только Дисмасу. Рейнальд до сих пор с содроганием вспоминал это окутывавшее тело ощущение бессилия и торжествующе, горящие безумием, но такие разумные глазки. И ошеломляющую скорость и силу, с которой даже он едва справился.

— Признаться, я не думал, что вы её так сразу отыщете, — Наследник утомлённо потёр глаза, и рыцарь вдруг с удивлением заметил, насколько усталым, почти измождённым теперь кажется этот меланхоличный мужчина. — Я верно понял, что эта… Ведьма больше не потревожит людей?

— Да.

— Великолепно. Отдыхайте, — Наследник опять потёр глаза и отхлебнул из небольшого кубка, возвращаясь к неизменной стопке бумаг на своём столе. Уже на выходе Рейнальда нагнало едва слышное: ”И простите”.

Но, возможно, это только показалось.

Зато мысль о том, что Наследник знает гораздо больше, чем говорит наёмникам, укоренилась окончательно.

========== 8. ==========

— Дисмас, ты уверен, что не проще это говно выкинуть и купить другое?

Разбойник, обряженный в одни только штаны и рубаху, явно с чужого плеча, замечание проигнорировал, продолжая остервенело надраивать пальто жёсткой щёткой. Прочая его одежда влажным намыленным комком уже лежала в стороне, там же ждали своего часа сапоги. Сам разбойник без привычного снаряжения казался ещё более тощим и нескладным, и отросшие хохолком волосы на макушке задорно торчали в разные стороны, что отнюдь не прибавляло суровости облику. Пока не встретишь этот невыразительный взгляд и не вспомнишь — у этого человека оружие под рукой всегда.

Рейнальд хмыкнул и отошёл. Вчера они так и потеряли Дисмаса, стоило тому исчезнуть в сторону, эм, купален, как это здесь называлось. Но зато теперь от него хотя бы не шибало как от лежалого куска падали, и разбойник твёрдо вознамерился добиться того же от своей одежды. Дело, как говорится, его.

А вот Рейнальд не упустит случая сходить в таверну, где повадился выступать Джин, поющий, на удивление, и правда совсем не паршиво. А они вернулись живые и без потерь — надо отметить!

До конца восстановили второе здание бараков — и народу вновь прибыло: стройная бойкая дамочка с киркой и пузырьком абсента, назвавшаяся Одри, едва пролезший в двери одноглазый ветеран, первым делом окинувший попавшихся на этот самый глаз тяжёлым взглядом, и крестоносец — на сей раз действительно полноценный воин Церкви. И спустя некоторое время Рейнальд начал просто сбегать от своего “коллеги”, от души завидуя Дисмасу, который открыто и цинично положил с прибором на все попытки призвать к покаянию и проникнуться некоей “священной миссией”, за которую новичок держал их задачи здесь.

— Так нельзя, — кипятился крестоносец, представленный Джунией как Карл. — Как вообще можно сражаться в отряде, никому при этом не доверяя?

— Молча, — слаженный хор из трёх голосов с разных сторон ошеломил бедолагу, и он растерянно заморгал. Ну чисто сова на свету. А Рейнальд с ухмылкой переглянулся с Тардифом и Дисмасом. Да-да, не только они знают толк в профессиональной паранойе. В противовес этому на “несвятую троицу” неодобрительно покосились весталки, а также Фергус и ветеран, назвавшийся Барристаном. Старички вообще быстро спелись на почве негласного шефства над арбалетчицей и были этим несказанно довольны, в отличие от самой девушки, которая никак в толк не могла взять, какого лысого демона у неё вдруг объявилось аж два папаши, один другого хлеще. Бигби в общих собраниях практически не участвовал, как и флагеллянт Дамиан, а остальным на разговоры о религии и дружбе было вовсе глубоко плевать.

***

Наследник начал посылать несколько отрядов одновременно, благо теперь число и специализация наёмников это позволяли. Так ценности стали добываться ещё быстрее, но и требовал подобный подход гораздо больше — некоторые возвращались с болезнями, другие — почти сошедшими с ума, а самые невезучие — и с тем, и с этим. Над последними Наследник думал особенно долго, непривычно для себя решая, отправить ли таких несчастных прочь, или всё же оплатить восстановление. Пока что людям везло — бараки покинул только Тардиф, вконец оскотинившийся до полной потери чувства меры касательно собственной безопасности. Полезная профессиональная паранойя у него как-то незаметно переросла в паранойю маниакальную, и однажды охотник за головами вернулся один, усталый, но несказанно довольный собой. Как выяснилось, он воспользовался нападением свиноподобных отродий катакомб, чтобы улизнуть с поля боя, бросив отряд на произвол судьбы. Оставшиеся выбраться без главного бойца ближнего боя не смогли — и на кладбище городка пришлось устроить ещё три могилы. Пусть и пустых. Наследник не желал думать, как именно погибли старый псарь, немного пугавший своими силами оккультист и молодая арбалетчица со взглядом бывалой убийцы.