On the Old Road (СИ)

Выстрел, щелчок перезарядки, выстрел. Дисмас не дожидался, пока все будут на ногах. Это правильно.

Или нет?

— Какой догадливый молодой человек! — Рейнальд вскинул глаза, глядя, как Барон ловко отскакивает от выпада трости. Слишком быстрый сукин сын был не по зубам медлительным и тяжёлым воителям, хорошо лишь то, что было кому составить ему конкуренцию. И Дисмас составлял по мере сил.

— А чтобы шоу было интереснее… — четыре кокона лопнули одновременно, и из них вылез уже лишь один мертвец — и трое остроносых бойцов.

— Я ещё не… — Джуния попыталась задержать поднимающегося на ноги рыцаря, да куда там! Все последствия потом, главное, что нога слушается.

Барристан и Бальдвин держали оборону — и оборону хорошую: к весталке никто не прошёл, атаки просто разбивались о крепкий щит и выписываемые широким обломанным клинком фигуры. Паразитоголовый уже расплескал по земле кровавую слизь, один из остроносых хромал и берёг себя. А ещё воины не давали врагу отвлечься, без слов пропустив Рейнальда мимо, туда, где Дисмас вовсю развлекался с Бароном. Пока что целый.

Или нет?

За спиной влажно чвакнуло — рыцарь понадеялся, что это Барристан достал кого-то булавой. А Барон как раз удачно повернулся непомерной насекомой задницей, занятый назойливым разбойником, растрёпанным и злым как бродячий кот, так что грех было не воспользоваться.

Визг подпаленной твари, кубарем ушедший от чужой атаки Дисмас — и Рейнальд дотянулся, подрубил пару лапок, отчего Барон завизжал ещё громче и упал на брюхо, загребая уцелевшими конечностями.

— Двое на одного? — искажённая окровавленная харя клацнула челюстями, утратив последний лоск. В ответ щёлкнул заряжаемый пистолет. Рыцарь видел, что у Дисмаса плохо слушается правая рука, и тоже не стал тратить слова, вновь зажигая в кулаке пламя. Пока тварь не очухалась!

Барон поднял лапы, в которых принялась распухать зубастая плоть. Рейнальд замахнулся. Разбойник вскинул пистолет.

Почти обезглавленное тело, объятое огнём, завалилось назад. А спустя полстука сердца мерзкая склизкая масса обвалилась вниз, и попытавшийся отскочить Рейнальд ощутил, как недолеченную ногу прострелила жгучая боль, заставляя оступиться и промедлить.

Уже второй раз выпутываться из-под этой пакости! Спустя несколько секунд злости и нехватки воздуха рыцарь всё же прокопался через расплывающуюся на глазах плоть и вдохнул. И молча протянутая рука Дисмаса оказалась как нельзя ко времени: Рейнальд попытался встать и с тихим матом завалился на разбойника, подволакивая пострадавшую ногу. Тот, в свою очередь, злобно зашипел и оттолкнул, быстро повернувшись другим боком, и затем не дал рыцарю отклониться в другую сторону.

— Джуния, подлатаешь? — услышал Рейнальд голос Дисмаса и нашёл в себе силы повернуть гудящую голову к остальным. Остальные порадовали поверженными остроносыми врагами. Других вокруг не наблюдалось. Неужели… всё?

— Я вам что, лечилка ходячая? — огрызнулась весталка и стряхнула с плеча руку Барристана. — Могли бы и поаккуратнее драться, “чемпионы”.

— Кажется кто-то решил психануть, — буркнул Рейнальд, пытаясь получше поставить пострадавшую ногу, на каждое движение отзывающуюся кинжальной болью в бедре. Дисмас фыркнул и ядовито бросил:

— Неужели твой Свет оставил тебя, и ты больше не способна ни на что?

— Ой зря ты это сказал… — пробормотал рыцарь, глядя, как вспыхнувшая Джуния быстрым шагом направилась к ним. Замахнулась. И замерла. Потому что её гневный взгляд встретила такая ледяная злоба, что даже Рейнальду стало неуютно. На застывшего Дисмаса достаточно было посмотреть только раз, чтобы понять — ответный удар у него будет смертельный. И ему плевать на все последствия.

Тонко зазвеневшую тишину нарушил холодный голос Наследника:

— Довольно, — и весталка, вздрогнув, как от удара, опустила руку, продолжая с бессильной злостью смотреть на разбойника. А Наследник, спустившись мимо молчаливо расступившихся благородных комаров, окинул взглядом потрёпанный отряд и заключил:

— Джуния. Сделай так, чтобы они все дошли до города на своих ногах.

Этого приказа весталка ослушаться… не посмела.

Но всё равно Рейнальду пришлось опираться на любезно подставленное Карлом плечо, поскольку Дисмасу в это плечо было проще дышать, чем опираться.

========== 22. ==========

Кровососы почтительно расступались перед Наследником. Не в пример более почтительно, чем до этого, в очередной раз доказывая нехитрую истину: уважение имеет только сила.

Дисмас криво ухмыльнулся и поправил маску. Показательно, что на обратном пути их практически никто не тронул. Но куда больше воодушевило совсем не это.

— Дамиан, покажи зубы, — Рейнальд не нашёл момента лучше напомнить, что вообще-то двое в отряде — кровососы не хуже тех, что оный отряд истреблял.

Флагеллянт зло покосился на рыцаря и демонстративно широко ощерился.

— О, заебись!

Дисмас сморгнул и пригляделся — заострённых зубов, явно намекающих на вампиризм… просто не было. Рейнальд поднял забрало и радостно ухмыльнулся — тоже совершенно нормально.

— Наследник, кажется, теперь понятно, кого в следующий раз можно сюда звать!