On the Old Road (СИ)

Главное — успеть вколоть кровь.

И когда знакомый огонь наконец побежал по венам — Дисмас чуть было не отключился от облегчения. Теперь точно не сдохнет. И можно посмотреть, что там с тварью…

А с тварью творилось занятное. Настолько, что холодно разбойнику стало не только от кровопотери: Виконта изнутри распирала будто совершенно иная сущность, которая безжалостно рвала комариную вампирскую оболочку, не способную выдержать этот звериный натиск. Вот скулящее косматое чудище, в которое превратился Виконт, выцарапало себе глаза-плошки, вот принялось всерьёз раздирать горло, брызнула приторно-горько, неправильно пахнущая кровь — и нелепый силуэт обмяк, окончательно завалившись на землю.

Дисмас с присвистом выдохнул — и широко оскалился от ударившей в голову радости.

— Приятного аппетита, — в наступившей гробовой тишине его шипение прозвучало громче крика. Ну и плевать. Больше тянуло рассмеяться. Расхохотаться от души, потому что всё оказалось так просто! Так глупо! Так нелепо!

Кажется, Амалия смотрела на него почти со страхом. Одри наоборот — пялилась с интересом и любопытством. Сера — с изумлением. Наследник — с тяжёлой задумчивостью. Рейнальд, как обычно, прятался за забралом, но и его взгляд ощущался прекрасно.

Дисмас с трудом попытался сесть — и от нахлынувшего головокружения едва не ткнулся носом в лужу собственной крови.

— Не спеши, — ну конечно, Рейнальд. Больше никому не хватило бы духу сейчас подойти и придержать разбойника за плечи. С помощью рыцаря Дисмас сместился на более чистое место и достал склянку с кровью. Наследник молчал, наблюдая, как разбойник набирал шприц и вкалывал его в бедро привычным, отработанным сотни, если не тысячи раз, движением. И только когда перед глазами перестал плясать весь мир, а ноги начали повиноваться, тихо подала голос Амалия:

— Дисмас…

Он молча повернул к ней лицо — и напрягся: в глазах весталки разгорался огонёк, который разбойнику не понравился совершенно.

— Ты… Твоя кровь уничтожила богомерзкого монстра. Получается, она… святая?

Краски схлынули с и без того бледной кожи Дисмаса, почти превратив его лицо в восковую маску.

Только не это.

Страх захлестнул разом, с головой. Отшатнувшись, разбойник смотрел на Амалию, а видел — Аделлу. И слышал — её же. И многих, многих ярнамитов, восхваляющих кровь, просящих крови, жаждущих крови… И превращающихся в чудовищ. Куда там местным комарам! Они-то просто мерзкие до противоестественности.

— Нет, — собственный голос показался судорожным кашлем. — Моя кровь — не свята…

— Но ты же…

— Нет! — рыкнул он, и слепящий ужас привычно обратился слепящей же ненавистью. Женщины отшатнулись все — Амалия в первую очередь. Даже Наследник невольно отступил на шаг назад. — Моя. Кровь. Не. Свята! Никогда!

Убить её. Проклятую фанатичку, до сих пор смотрящую на Дисмаса пусть со страхом — но и с болезненным восхищением. Почти вожделением. Жадным благоговением. Нельзя, чтобы всё повторилось, нельзя, чтобы хоть что-то всплыло ещё и здесь…

— Но… — она поспешно смолкла и попятилась. А на плече подавшегося вперёд разбойника вдруг сомкнулась крепкая хватка, останавливая.

— Р-р-рейнальд, — почти буквально прорычал Дисмас, вскидывая бешеный взгляд на бесстрастное забрало шлема проклятого рыцаря. — Не мешайся.

— Вернись в себя, Дис.

Разбойник сузил глаза и осклабился, пытаясь стряхнуть чужую хватку. Безуспешно — словно тисками сдавило. И только сейчас понял, что его бьёт крупная дрожь.

— Это не твоё дело, — ещё немного — и Дисмас бросится на этого кретина. Он не знает. Не понимает…

Ещё один рывок, обнажённый кинжал и испуганные вздохи в стороне. Но проклятый Рейнальд только гулко хмыкнул, поднял свободной рукой забрало и встал перед разбойником, загораживая всех. Тёмные глаза тяжело впились в безумно сверкающие голубые, вторая ладонь крепко стиснула другое плечо.

— Если ты хотел напугать Амалию до усрачки — ты это уже сделал.

Два зверя. Они сейчас — два зверя, готовые к драке. Опять? Насмерть? Или “насмерть”? Или… готов здесь к драке только Дисмас? Руки Рейнальда заняты, в руках разбойника — кинжал…

— Дисмас, — раньше он не видел в глазах рыцаря такой пустоты. Мёртвой пустоты. — Все уже поняли, что про твою кровь лучше не говорить вовсе. Успокойся.

— Ты ещё указывать мне будешь? — ядовито прошипел Дисмас. Всего один удар — и путь свободен…

— Просто прошу.

— Довольно! — властный окрик заставил обоих вздрогнуть и обернуться. Наследник был мертвенно-бледен, зол — и всё ещё владел своим голосом. — Мы на вражеской территории. И Дисмас, — разбойник злобно сощурился, — я запрещаю тебе трогать Амалию.

Наследник вряд ли ожидал услышать в ответ смех. Всё тот же сухой полукашель, отличавший Дисмаса от прочих. А разбойник смеялся, не обращая внимания на сперва чуть разжавшуюся, а затем усилившуюся почти до боли хватку Рейнальда.