On the Old Road (СИ)

— Да твою ж в бога душу мать! — ругань не помешала опустить клеймор на не успевшего отшатнуться бандита. Ещё один завалился лицом вниз, ловя кишки — Дисмас давно уже экономил пули, предпочитая молниеносные рывки из пляшущих в огненных отсветах теней. Люсия тоже берегла склянки — главный бой был ещё впереди.

Вот только усталость копилась уже сейчас. Даже у него. Хотя удивительно ли это, после комариных садов и Виконта? Но пока Рейнальд держался. Не впервой. Бывало и хуже. Жаль только, эстуса здесь нет и быть не может… Впору позавидовать разбойнику, который пусть втихомолку, но цедит собственную кровь, отчего имеет хоть какой-то запас на дерьмовые ситуации.

Правую руку прошило раскалённым жалом, а бок словно крупным наждаком ободрали. Но Рейнальд лишь запнулся — и с низким рёвом пошёл на опешившего от такого поворота врага, в итоге почти вбив его в каменную мостовую тяжёлым ударом. Выдохнул, прикрыв глаза.

Мир вокруг покачнулся.

— Люси, дай-ка ещё твоей бодрящей дряни.

Сев, где стоял, рыцарь залпом выпил выданный пузырёк и молча ждал, пока Чумная освобождает раны от обрывков сюрко и искорёженных колец кольчуги.

— Рейнальд, тут нужно…

— Да ты только завяжи.

— Но это не помо… — Люсия подавилась словами и невольно отшатнулась, глядя, как рыцарь без единого звука положил объятую злобным огнём ладонь на рану в руке. Затем с другой стороны, где картечь вышла. Затем прошёлся по пострадавшим рёбрам. Запахло жжёной кровью и плотью.

— Теперь не протеку, — выражение собственной физиономии Рейнальд предпочёл не представлять. Да и всё равно помятым шлемом закрыта. Правда, с голосом вышли проблемы — даже Барристана передёрнуло. Застыл в стороне Бигби, похожий на гротескную скульптуру откуда-нибудь из Изалита, а впечатлённая Люсия, встряхнувшись, всё же взялась за бинты. Один Дисмас задумчиво щурился. Возможно, он-то как раз понял, почему боль для рыцаря — не такая большая проблема…

— Воевать-то сможешь? — только и спросил разбойник, когда Рейнальд тяжело поднялся на ноги. Тот шумно вздохнул, задумчиво подняв шлем к обрамлённому багрянцем тёмному небу, и отозвался:

— Если Люси даст ещё одну склянку — без проблем.

— Передозировки не боишься? — скрестила руки на груди Чумная. — Так много в столь короткий промежуток времени…

— Сколько у меня будет времени?

Перебитая Люсия наверняка поджала губы под своим клювом, но ответить соизволила:

— Полчаса. Максимум.

— Мы уже довольно близко к площади, — между пальцами Дисмаса блеснул метательный нож.

— Успеем, — Рейнальд требовательно протянул здоровую ладонь.

Чумная колебалась.

— Откат будет… тяжёлый. Очень, — в этом тоне так и сквозил вопрос “а переживёшь ли ты его?”, но рыцаря это не смутило. В крайнем случае его суть просто не даст сдохнуть. Окончательно, в смысле.

— Так просто вы от меня не отделаетесь. Давай уже! — под конец не сдержался, рявкнул. Люсия вздрогнула — и почти всучила в руки Рейнальда заветный пузырёк.

— Я предупредила, — сухо произнесла она, отступая.

Горечь настоя обожгла горло, разогнала муть в голове. Рыцарь удовлетворённо вздохнул.

— Давайте пустим на мех этого кабысдоха и пойдём уже спать!

Хрюкнул Бигби, хохотнул Дисмас.

Жаль, зайти в тыл Ввульфу не удалось. Хотя, конечно, картинка вышла пафосная: малая площадь — за пару улиц от основной, в центре неё нехорошо скалился рослый бородатый мужик с волчьей шкурой на плечах и бочкой бомбочек под боком, по бокам от него — с десяток головорезов. Двое из которых как раз поставили бочонок наземь.

И навстречу — пятеро, мать их, героев. Четверо — Дисмас опять пошёл окольными путями, демонстративно звякнув парой бутылок с зажигательной смесью. Правильно, чего уж теперь мелочиться.

— Бравые защитники города, — широко ухмыльнулся главарь этого бардака, и Рейнальду тут же захотелось проредить и без того щербатую пасть. — Я польщён. Чудовище, старик, вестница чумы, рыцарь… Хм. Мне кажется, или среди вас не хватает кого-то ещё?

Вместо ответа Рейнальд запустил огненный шар. Самый мощный из тех, которые мог. Если повезёт, бочка рванёт прямо под боком у этих уродов…

Не повезло. Парочка “бочконосцев” очень шустро ушли в сторону со своей опасной ношей, и даже взрыв пламени Хаоса им не помешал — далеко откатились.

Зато Ввульф больше не скалился. Ещё бы — бороду подпалило, двоих положило, троих обожгло — а это только начался бой! Главарь бандитов достал из-за спины грубый башенный щит и недобро ощерился.

— Ну ловите ответ!

На краю зрения мелькнул массивной тенью Бигби, Барристан и Люсия бросились в другую сторону. А Рейнальд… А что Рейнальд? Рейнальд рванул вперёд. В лучших традициях идиотов-смертников. Не глядя в дуло единственного стрелка врагов.

В спину толкнуло волной от взрыва бомбочек. Блеснули длинные кинжалы в руках бандитов.

А потом стрелок дёрнулся и обмяк. Красиво у него мозги разлетелись, даже шлем не помог. И, почти без паузы — о голову оказавшегося с краю обожжённого разбилась бутылка, облизнув жидким пламенем взвывшую и покатившуюся по земле фигуру. Да, это вам не обычный огонь стряхивать!