Она

Воспоминание о том, что он послужил причиной смерти своих соратников, вновь всколыхнуло боль в его сознании. Князь подождал, пока он справится со своими эмоциями и вновь посмотрит на него, а после продолжил:

– Ты смог восстановить силы, это мало кому удавалось. Поэтому я хочу, чтобы ты продолжил заниматься тем, что и раньше: силой и людьми. Подробности обсудим в другой раз. А для начала ты вступишь в Круг Силы. Я хочу точно знать, на что ты способен. Согласен?

– Да, – не раздумывая ответил Лаэрт, его волновала лишь одна вещь и ради неё он был готов на всё. – Ты позволишь мне видеть сына?

– Я не стану препятствовать, но приказывать Тору я не могу. Он упрям и своенравен, – Князь улыбнулся. – Весь в отца… Тебе придется набраться терпения, чтобы завоевать его сердце.

– Если и есть что-то, чему я научился за эти годы, так это терпение, – с кривой усмешкой проронил Лаэрт.

– Значит у тебя всё получится. Виски? – предложил Князь.

Лаэрт вздрогнул и приготовился к очередному трюку с вином в воздухе. Но Князь подошёл к столу, наполнил бокалы и передал один Лаэрту.

– За наш союз и твоего сына.

Тот слегка поклонился, взял бокал и, прежде чем сделать глоток, прибавил:

– И твою дочь.

Лицо Князя потемнело, глаза сузились, он молча опустошил бокал и отошёл к окну. А Лаэрт замер на месте.

«Наверное, стоило держать язык за зубами», – ухмыльнулся он про себя, надеясь, что не испортил только что заключённый мир.

– Я хочу показать тебе кое-что, – глухим голосом произнёс Князь, вновь поворачиваясь к Лаэрту. – Дай мне руку и не сопротивляйся.

Тот сделал, как требовалось и в следующий миг они уже стояли посреди темного зала. Вокруг один за другим зажглись огни и Лаэрт понял: они были в том самом доме посреди песков, в злополучном зале, который послужил для него точкой невозврата. Князь махнул рукой и в центре зала появилась она. Эльза. Лаэрт сжал руки в кулаки. Женщина выглядела точно так, какой он оставил её тогда.

– Каждый год я возвращаюсь сюда, чтобы увидеть её вновь, – негромко произнёс Князь, вглядываясь в статую перед собой. В его голосе сквозили теплые нотки.

– Ты не предал её земле?

– Считаешь меня сумасшедшим?

– Не безумнее, чем я сам.

– Возможно, – задумчиво произнёс Князь, махнул рукой, и женщина вновь исчезла. Вкрадчивым голосом он спросил: – Хочешь поговорить со своей женой?

– Это возможно? – Лаэрт впился взглядом в Князя, тот молчал. – Да, хочу.

Князь опустил голову, сделал глубокий вдох и вновь поднял взгляд на своего бывшего врага. Его зрачки сузились, лицо стало жестче.

– Смотри мне в глаза, – приказал он. – Я не знаю, что именно ждёт тебя там. Но наверняка там будут тени из прошлого, они попытаются затащить тебя, запутать, сбить с толку. Помни о сыне, это поможет тебе вернуться. Найдёшь меня, я тебя выведу. Но не ошибись. Настоящий я выгляжу только так.

Лаэрт окинул его взором: волчий взгляд, волчья рука. Он кивнул и без колебаний взялся за протянутую когтистую руку Князя.

– Помни о сыне, – повторил тот.

И Лаэрт почувствовал вспышку. Его откинуло куда-то вдаль. В бесконечное пространство. Он потерял связь с Князем и ошарашенный болью и светом, беспомощно озирался в полном одиночестве. В голове вспыхивали сцены из прошлого, одна больнее другой. Друзья, учитель, пепел, бокал, клетка, тотем…

– Лэр, – послышался голос откуда-то издалека. Тэйя. Она звала его.

«Лэр…»

Не раздумывая, он помчался на голос.

«Свет. Тэйя. Ты. Здесь. Милая. Думаю о тебе всё время. Люблю. И всегда буду любить только тебя. Как хорошо с тобой. Остаться здесь. Быть с тобой вечно. С тобой и Тором. Тор. Где он? Да, ты права. Я должен к нему. Должен заботиться о нём. Прости, милая, мне пора.»

Он с трудом оторвался от призрака, сделал шаг назад и позвал:

– Князь! Азаир!

И тут же сотни тысяч Азаиров заполнили пространство. Они сидели, развалившись в кресле, самодовольно расхаживали перед ним, протягивали кольцо, заставляли взять бокал, предлагали свои услуги, помощь, манили, улыбались, смеялись над ним, а он продирался сквозь их толпы, отмахивался от них и судорожно соображал, где же настоящий. Тот, кто вернет ему Тора.

Внезапно он наткнулся на него: Азаир стоял, спокойно скрестив руки на груди и глядя перед собой. Не паясничал, не заговаривал. Из всех окружающих он, пожалуй, казался наименее живым.

– Отведи меня к сыну, Князь, – попросил Лаэрт и тот снова протянул ему свою когтистую руку.

Они не проронили ни слова до самого возвращения в замок.

*****

– Ты в порядке? – спросил Лаэрт, глядя на застывшее посреди кабинета изваяние.

Князь кивнул.

– Ты свободен, – негромко произнёс он. – Выспись. Завтра в десять вечера тебя будут ждать в Храме Силы.

– Спокойной ночи, – попрощался Лаэрт и направился к выходу.

Закрывая дверь, он заметил, как Князь опустился на колени и взялся за плечо.