Она

– Просто попыталась объяснить…

– Зачем? – Сэйт схватился руками за голову и сел на пол. – Почему ты просто не сказала, что любишь его. Неужели ты не понимаешь. Он не как все. Он… Мы были с ним…

– Где вы были? – негодуя произнесла Айда. – Почему вы постоянно всё скрываете? А потом требуете, чтобы я верила и понимала без слов?! Я устала.

Сэйт махнул рукой и стремглав убежал к себе.

Часть 4 – Глава 7

Он был в клетке на площади. Вокруг бродил народ, бросался в него чем попало и сквернословил. Забавлялся. Каждое утро ему пускали кровь, чтобы не было сил сопротивляться. Впрочем, об этом он и не думал, ему хотелось пить, хотя бы один глоток, всего лишь несколько капель дождя на щеках. Но солнце палило нещадно, уступать облакам не собиралось и жара не спадала даже ночью.

Сначала он безвылазно сидел на своем Созвездии. Дел, как всегда, было предостаточно и это его устраивало. Занять мозги, не думать о ней, выкинуть из головы все воспоминания о женщине, всю её – вот о чем он мечтал больше всего. И на какое-то время ему это даже удалось. Погрузился в работу. Занял каждую свободную минуту советниками, военными, жрецами. Возобновил связь с Кругом Силы… А вот последнее оказалось огромной ошибкой. Во время одного из безобидных рутинных ритуалов его взорвало. Такого просто не должно было случиться по определению. Они даже не начали. Внезапно на примитивнейшем подготовительном этапе сила захлестнула его естество до предела. Мозг окатило яростью. Оковы и амулеты, предназначенные для блокировки перемещения, рассыпались в прах, а самого мужчину отбросило в пески. В тот самый дом, где он рос. Но если тело по крайней мере находилось в настоящем, то его разум так и норовил нырнуть в прошлое. Любимые женщины попеременно лишали сна. А к ним прибавлялся маленький Сэйт. Окровавленный, с резаной раной на шее… Картинки были столь реалистичны, что порой он не был уверен, где явь, а где видение. Это было как наваждение, как старая заезженная пластинка, застрявшая на одном аккорде. Он слонялся по саду, подолгу закрывался в зале, бродил по пескам. Но ничего не помогало, видения настигали его повсюду.

«Тебе нужно выпустить пар, иначе ты окончательно свихнешься», – придя в себя после одного из приступов, решил он и покинул свое убежище.

*****

И вот он здесь, вдоволь повоевав, заработал рану, и его – окровавленного и без сознания – заперли и выставили на показ, как зверя. Он мог бы позвать Гала, Гонца, но ему не хотелось.

«Они все думают, что ты живучий. Посмотрим, так ли это… Гал. Он останется жить и после тебя. А значит, вся эта ерунда с наследниками не так уж и важна. Сэйту будет только лучше без всей этой мерзости в твоих мозгах.»

– Сколько он стоит? – раздался женский голос.

Азаир скривился в усмешку.

«Тебя продают. Кому-то понадобилось это мясо.»

Женщина поторговалась немного, и его, всё также в клетке, сгрузили на повозку и повезли прочь. Повозку трясло, солнце сжигало кожу, горячий ветер бросал гости песка, острого словно иголки. А мужчина постепенно проваливался в спасительную темноту.

Вода. Вода струится по его лицу, плечам, торсу… Кто-то моет его, мягко и заботливо. Он поднял веки. Перед ним сидела на коленях темноволосая женщина. Молодая, красивая, в дорогих шелках и украшениях.

– Адель… – выдохнул Азаир.

– Ты меня помнишь, – улыбнулась она. Смочила полотенце и приложила ко лбу мужчины. – Теперь моя очередь спасать. Надеюсь, ты не перебьешь моих слуг? Они в шоке от того, что я тебя развязала.

Адель говорила шутливым тоном, не останавливаясь ни на секунду. Избавляла от лохмотьев, осторожно омывала раны. А Азаир чуть кивнул и вновь прикрыл глаза.

– Я буду паинькой, – шепнул он чуть слышно.

*****

– Я вышла замуж. Правда, мой муж быстро умер, но зато теперь я богата. И помирилась с отцом, – рассказывала Адель за завтраком.

– И теперь я твой раб, целиком и полностью принадлежу тебе, – с усмешкой произнес мужчина.

Он уже совсем не походил на того оборванца из клетки. Выбрит, пострижен и хорошо отдохнувший… Адель поглядывала из-под приспущенных ресниц на мужчину, пока тот пил чай, и украдкой любовалась. Памятуя о его пристрастии к холщовым одеждам, она приказала подать своему новому приобретению льняные рубашку и брюки. Покрой был простой, но и самом дорогом костюме мужчина не мог выглядеть лучше. Высокий, широкоплечий, закатанные рукава открывали сильные мускулистые руки и ужасно красивую татуировку. Этот рисунок Адель рассматривала много раз там, в лачуге, и узнала сразу, как только ее взгляд упал на руки пленника. Сначала не поверила своим глазам. А после едва не кинулась к нему в порыве радости. Но вовремя опомнилась. Отбить пленника ей вряд ли удалось бы, а вот купить… Деньги порой творят чудеса.