Она

Услышав знакомую реплику из уст мужчины Адель коротко рассмеялась и ответила в тон:

– Ну, да. Теперь ты в моем распоряжении. Помнишь тот разговор?

– Еще бы. Я ответил, что ты мне не нужна, – отозвался Азаир.

Адель чуть закусила губу и посерьёзнела.

– Вообще-то, этот ответ мне сейчас не очень подходит, – произнесла она задумчиво.

Он поднял бровь:

– У тебя планы на меня?

Женщина состроила жеманную физиономию и бросила на него многозначительный взгляд. Мужчина усмехнулся, догадываясь, о чем речь.

– Тебе нужен мужчина? – несколько удивленно поинтересовался он. – Но зачем такой, как я? Ты найдешь моложе, лучше.

– Те, что моложе и лучше хотели бы распоряжаться здесь, – заявила Адель. – Мне это не нужно. Я лишь хочу ребёнка и всё. Потом ты свободен.

Мужчина взглянул на нее испытывающим взглядом и после заключил:

– А ты маленькая хищница, Адель.

В его голосе прозвучало нечто вроде уважения.

– Возможно, – не стала отрицать женщина и чуть нетерпеливо потребовала ответа: – Так ты согласен?

– Как у раба, у меня нет другого выхода. Остается только подчиниться, – заявил он, почтительно склонил голову, а через мгновение снова попивал свой чай, словно никакого разговора и не было.

На следующий день Адель вызвала его в спальню. Играла в высокомерную госпожу, а у самой внутри все дрожало от ожидания и предвкушения. Но «аудиенция с рабом» прошла не так, как она задумывала.

Приблизившись, мужчина взял женщину за плечи и пристально посмотрел в глаза, медленно опустился на колени, ведя пальцами по её бокам, впитывая в себя её запах, слушая участившееся дыхание и чувствуя, как она задрожала. Его внутренний зверь молчал.

«Да, она хороша, но не твоя. Сделаешь, что просят и разбежитесь.»

Он снова встал.

– Через два дня. Сейчас ещё рано. И скорее всего это будет девочка.

Поцеловал женщину в лоб и вышел. А та, еле живая от волнения, упала на кровать. Почему не сейчас? Почему девочка? Как пережить эти два дня, постоянно находясь рядом с ним? И почему ее так трясёт от одного прикосновения мужчины, имени которого она даже не знает?

*****

Последующие два дня мужчина был предоставлен самому себе. Маленькая своенравная госпожа определенно избегала его общества. Ограничивалась коротким приветствием, парой вежливых слов и исчезала где-то в доме. Да и обед подавали мужчине отдельно. Из совместных трапез – лишь послеобеденный чай. И все же, довольно часто мужчина чувствовал, что не один. Кожей ощущал ее взгляд. А во время тренировок, вообще, казалось еще чуть-чуть, и он загорится как факел, под горячем взглядом женщины. Но Азаир не прерывал занятий, позволяя вдоволь налюбоваться его телом, не подавал вида, что вычислил присутствие женщины и лишь понимающе усмехался про себя. Адель, похоже, чувствовала себя не в своей тарелке после собственного дерзкого предложения, раз шла на такие ухищрения.

За чаем женщина была подчеркнуто вежлива, как радушная хозяйка или милостивая госпожа. Но, по сравнению с предыдущим днем, облик ее слегка изменился. Все тот же стиль, только вот украшений и ткани стало немного меньше. Вырез на груди чуть глубже, разрезы откровеннее, а крой выгодно подчеркивал соблазнительную фигуру изящной женщины.

«Ах, маленькая Адель, неужели ты думаешь, что недостаточно хороша для своего раба», – недоумевал про себя мужчина. Да, его женщина другая. Да, он обычно предпочитал не связываться с молоденькими девчонками, у которых лишь романтическая муть в прелестных головках. До Айды он всегда избегал серьезных отношений. Редко встречался с одной женщиной больше одного раза и, все же, предложения, вроде озвученного Адель, периодически настигали его. «Только малыша и больше ничего не надо. Ах, какая красивая девочка получилась бы с таким отцом», – слова, как правило произнесенные с мечтательными интонациями и характерным болезненным блеском в глазах, указывали как раз на обратное. Стоит согласиться, и все только начнется. А это в его планы никак не входило. Поэтому, услышав подобное, мужчина лишь усмехался и молча уходил. Навсегда.

Но ради этой женщины он был готов сделать исключение. Сам удивлялся, почему, однако решение согласиться пришло тут же, без малейших колебаний. Возможно, потому что в нем как раз не было характерного для романтики придыхания. А может, потому что у него уже сто лет не было женщины… После разрыва с Айдой ни одной… Не считая той, о которой вспоминать не хотелось вовсе.

Часть 4 – Глава 8

Черное Созвездие, Столица.