Она позади тебя

Верхом счастья считалось, если вашу игру поместят на верхнюю обложку журнала, что всегда подразумевало наличие восхищенного обзора внутри и, конечно, ни один журнал не публиковал обзор, называя игру, которая сияла на верхней обложке, пустым хламом. Самое смешное, что верхняя обложка, часто состоявшая из оригинальной картины или графического макета, заказывалась за несколько месяцев до публикации, в то время, когда игра все еще находилась в разработке. Как именно журналы знали, кто будет следующим победителем, я не знаю, но бывало, что больше одного журнала печатали обзоры, давая высокие оценки игре, в которую вы недавно сели поиграть и обнаружили, что все было просто ужасно и это вызывало невольный вопрос: "Да что тут происходит время от времени?"

Я рассказал это для того, чтобы, когда вы будете читать цитаты и просматривать оценки из журналов, посвященные версии R-Type для Спектрума, мне было бы приятно думать, что обозреватели имеют в виду то, что говорят, но с тех пор, как у меня произошло несколько ссор с журналами, я знаю, что это далеко не так. Те из вас, у кого хорошая память, могут припомнить то, что я написал во введении к этой книге, так что пожалуйста, отнеситесь к дальнейшему с определенным недоверием.

Как я упоминал ранее, Activision начала подогревать интерес к игре несколькими месяцами ранее с демонстрацией игры в нескольких журналах. Все это предшествовало вступительными новостям об игре, обычно сопровождаемыми снимками игры с версии аркадного автомата. Your Sinclair был вероятно первым, кто сосредоточился на версии для Спектрума с полстраничным рассказом, иллюстрированным парой размытых фотографий. Sinclair User анонсировал игру двухстраничным разворотом, где в основном были снимки первого уровня, а затем сделал то же самое двумя выпусками позже. В этом втором выпуске Sinclair User поместил еще двухстраничный разворот, концентрируясь в этот раз на информации, которую они получили при посещении Форхема двумя месяцами ранее. Казалось, что кто-то в Sinclair User действительно нам симпатизирует, хотя некоторые снимки даже содержали графику, которая не вошла в финальную версию.

СМИ сказали свое слово

R-Type для Спектрума поступил в продажу в конце ноября 1988 года в большой картонной коробке за £9.99. Несмотря на размер коробки, что было очевидной попыткой убедить покупателя, что он получал что-то особенное за свои деньги, внутри находились только инструкция, напечатанная на разных языках, кассета, содержащая игру и пластиковая вставка для предохранения ее от повреждения. Activision и другие программные компании получали огромное количество критики за размер их упаковки от розничных продавцов, которые справедливо жаловались, что эти большие коробки занимали много места на полках, которое можно было бы использовать вместо этого кассетами обычных размеров, содержащих игры. Я не знаю, как это повлияло на продажи R-Type и другие аналогично упакованные игры, но легко понять, что продавцы с ограниченным пространством магазина не были сильно заинтересованы, чтобы небольшое доступное место было заполнено многочисленными копиями только одной или двух игр.

Когда игра подходит к общему выпуску, тогда все журналы свободно могут печатать свои обзоры, даже те, которые не благосклонны к Activision. Способ нумерации и датирования выпусков журналов и, в частности, компьютерных — это одна из загадок означающая, что никакие ближайшие даты не имеют реального значения и включаются только для придания видимости.

Выпуск журнала C+VG за ноябрь 1988 года имел R-Type в качестве обложки, вместе с бесплатной кассетой, содержащей две версии игры: для Спектрума, разработанная мной и для C64 Дейвом. Внутри более трех страниц, посвященных больше ST версии (вместе с некоторыми снимками ST, которые ясно показывают отладочную информацию Карла на экране). Версии Спектрума дали в итоге оценку в 93 %. Довольно трудно понять, почему журнал дал четверку из десяти за звуковое оформление, особенно для версии ST, получающей высокие индивидуальные оценки (журналы оценивали игру по категориям: графика, игровой процесс, управление, звуки и музыка и т. п.), а в итоге получая оценку в 85 %. Версия Дейва для C64 едва упоминается и не оценивается, хотя даже в обзоре больше снимков, чем для версии Спектрума. Эта информация очень поверхностная, а все похоже на слегка расширенное знакомство, чем на обзор.