Они не те, кем кажутся (сборник)

На пути вырос новый враг.

Серый пес-подросток, поджав хвост, замер у двери, что вела в комнату, почти перекрывая дорогу. Я успела в движении садануть его куда-то под правую лапу в мягкий и теплый бок. Пес заскулил и отскочил обратно.

А еще через секунду я вывалилась в коридор, со всего маху ударилась о входную дверь и покатилась кубарем по полу, сбивая колени, теряя сумку и пилу. Сумка, будто хоккейная шайба, полетела по скользкому полу в одну сторону, пила – в другую.

Я подняла глаза и уперлась в рыжую собачью грудь. Крупные лапы, намного больше моих крохотных ладошек, внушали страх и ужас, а клыки, острые, как бритва, означали одно: мне не убежать, не вырваться. Черный пес уже выскочил из квартиры, обходя меня – распластанную добычу – со спины и раскрывая пасть.

Потеряв от страха самообладание, я уткнулась носом в пол. Черный пес прыгнул.

В предплечье тотчас же вонзились острые желтые кинжалы. Вожак не дернулся.

Я закричала от боли и на мгновение потеряла сознание. Черный пес вцепился намертво, поджал лапы и потянул меня по коридору к окну.

Я понимала, что нужно сопротивляться, постараться вырваться, сделать что-нибудь, но силы вдруг покинули меня. Челюсти-тиски держали крепко.

Собрав волю в кулак, я сделала то, на что еще был способен мой организм: страшно, по-животному дико закричала, почти завизжала, выворачивая душу наизнанку в надежде, что кто-то меня услышит, придет в последний момент и спасет, вырвет из злых лап, защитит. Но защищать, видимо, тут было некому. Я забралась далеко от людей, я виновата сама.

Через минуту, когда тело мое обмякло, а разум, затуманенный болью и усталостью, начал выдавать какие-то немыслимые картины вроде огромных черных птиц высоко-высоко в небе за окном, кружащих стаей над этим двором, рыжий пес забрался ко мне на грудь двумя лапами. Дышать стало трудно. Пес опустил морду к моему лицу и страшно, но в то же время тихо зарычал. Косматая рыжая грива, как у льва, густая грязная шерсть, с боков свисающая сосульками, запах мочи и крови вкупе с отвратной вонью из пасти – все это вызывало у меня не только страх, но и отвращение. Меня замутило.

Я закричала снова, буквально выплюнула страх в глаза вожаку, и он отпрыгнул, а я тотчас же постаралась отползти к стене и забиться в угол. Но за мгновение до этого огромная черная тень промелькнула за окном, заслоняя солнце. Псы, коих тут было немало, тут же выстроились полукругом, припав на передние лапы, а самки и молодая поросль, поджав хвосты, двинули назад.

В воздухе зашелестело, ухнуло, и большая черная птица приземлилась на козырек подъезда, что был вровень с окнами второго этажа. Перья птицы отливали вороненой сталью, когти на лапах, будто куски обсидиана, крошили под собой бетон, а крылья своим размахом закрывали, казалось, половину неба. Это был черный пилот, а они никогда не охотятся поодиночке.

Псы зарычали, взъерошив холки и оскалив пасти, но стреловидная голова с большими желтыми глазами двигалась неуловимо для взгляда; у псов почти не было шансов. Неуклюже пробравшись через разбитое окно в подъезд – все-таки стихией этих мутантов было небо, пилот щелкнул клювом и ухватил самого большого и ближнего пса – вожака – своей могучей лапой и попятился назад, вереща и стараясь скрыться. И в ту же секунду произошло то, чего никак нельзя было ожидать от диких псов. Вся стая, громко рыча, кинулась на крылатого врага, со всех сторон облепив птицу. Собаки бесстрашно запрыгивали мутировавшему ворону на голову, пытались укусить, поранить, сделать птице больно. Раз за разом отбрасываемые назад, псы безостановочно теснили птицу, кусали и грызли, не нанося той почти никакого вреда. Бросать вожака ворон даже не думал.

Не думали сдаваться и псы. Внезапно, оттолкнувшись от стены, черный пес каким-то чудом взгромоздился птице на голову, не удержался, немного сполз и вцепился зубами в твердое, как сталь, крыло и дотянулся сильной лапой в незащищенную область под ним. Птица дернулась, попыталась скинуть пса, но тот держался крепко. Словно опытный наездник, он задними лапами со страшными когтями-кинжалами все бил и бил птицу по брюху, пока та не дала слабину, не разжала лапу и, двинувшись назад, не попыталась развернуться. Вожак, помятый, но еще живой, выбрался из захвата, и вместо того чтобы поскорее убраться на безопасное расстояние, ринулся на подмогу. Вся стая пошла в наступление.

Забыв о боли в руке, я подскочила с места и рванула в квартиру, обратно на тот же балкон. Если хоть немного замешкаюсь и останусь в коридоре, раззадоренные победой псы разорвут меня ради забавы, по инерции.