Они сражались за Родину. Русские женщины-солдаты в Первую мировую войну и революцию

Если провести сравнение, то нормальная среднестатистическая женщина, обладающая хорошим здоровьем, способна выносить более сильную боль, лишения и усталость и расходовать больше мышечной энергии, чем среднестатистический мужчина в аналогичном состоянии. В силу обстоятельств женщина осталась ближе к первобытному типу человека, чем мужчина. Она более примитивна в биологическом смысле, а следовательно, физически более вынослива. Она может выдерживать множество нагрузок, невыносимых для мужчины. Женщина способна дольше, чем мужчина, выдерживать холод, жажду, голод и физические лишения. В девяти случаях из десяти женщина с точки зрения физической выносливости может стать таким же хорошим солдатом, как и мужчина [Womens Fitness for Soldiering 1917: 10].

Грэм Хаммонд, невролог из Нью-Йоркской медицинской школы послеуниверситетской подготовки и медицинский эксперт армии США, также не сомневался в способности женщин выполнять солдатский долг. Он полагал, что воинская дисциплина и изнурительные физические тренировки будут только полезны большинству женщин, особенно западных, которые слишком разленились от домашней жизни. Кроме того, он утверждал, что женщины более воинственны, чем мужчины. «Женщины не так миролюбивы, как мужчины. Женщинам свойственна врожденная несговорчивость», – заявлял он [MacAdam 19172: 3]. Впрочем, Хаммонд высказывал сомнения относительно биологического потенциала женщин в условиях войны, а также насчет их способности находиться под контролем.

Если бы женщины могли обрести физическую силу и дисциплинированность – что особенно важно, дисциплинированность — они заняли бы господствующее положение на Земле. Я считаю, что им было бы проще обрести необходимую телесную силу, чем подчинить себя необходимой дисциплине [Там же: 14].

Таким образом, несмотря на явную мизогинию, оба медика поддерживали идею, что из женщин могут получиться умелые воины.

Многие иностранные обозреватели, превознося героизм и мужество доброволиц, вступавших в женские подразделения, сознавали, что их действия вызваны необходимостью. Нужда в женщинах-солдатах возникла в исключительных условиях мировой войны и явилась результатом слабости, которую, как считалось, проявили русские мужчины. Таким образом, большая часть славословий женщинам-солдатам на Западе, как и в России, оттенялась критикой в адрес мужчин. Говоря о действиях 1-го женского «батальона смерти» в сражении под Сморгонью, один американский журналист отмечал:

На самой позорной странице истории новой России, которую еще напишут для потомков, будет выделяться одно яркое, пламенеющее пятно: отважная стойкость женского полка – «команды смерти» – посреди бегства трусливых, объятых паникой мужчин. Мало что сравнится с безупречной храбростью и хладнокровием, проявленными подразделением Бучкаревой [sic!] под Вильной в тот страшный июльский день [Those Russian Women 1917: 49].