Оникс

После прогулки с Томом и ужина, Меропа, якобы отправляясь спать в соседнюю комнату, выпрыгивала из окна и бегала в лес, к своим животным и домику. В разгар лета лес был наполнен ягодами, грибами и орехами, из которых… С этим богатством Меропа решила и работать. Но пока приходилось искать самые плодородные поляны, создавать прайс-лист по местным расценкам и лопать грязные недоспелые ягоды. И дом чистила, складывая весь мусор в кучки и сжигая. Пепел прекрасно удобрял землю. А лес всё больше оживал, становился светлее и ярче.

До трёх ночи Меропа бегала, скакала, царапалась и радовалась, что никто, кроме неё здесь быть не может. И это было правдой. Остальные, кто пытался зайти в лес, шатались по самой окраине, а если и удавалось зайти дальше, то их пугала мрачность и сумрачность. Лес не терпел нахлебников.

Меропа понимала, что надо найти ещё способы заработать деньги. Ягоды, конечно, продавали местные, но они были далеко не такого качества, которые могла достать девочка. Куда крупнее, сочнее и вкуснее тех, которые были на прилавках. Только вот таскаться с корзинами на солнцепёк вообще не вариант, если учитывать загруженность Меропы. Надо искать возможность завлекать покупателей к дому миссис Харли. Это можно будет пояснить тем, что ягоды на солнце быстрее теряют товарный вид и начинают киснуть, а вот в прохладном погребе, который был пока что в запущенном состоянии, ягодки могут храниться и несколько дней.

Орехи — тоже плодородная почва. На окраине леса их вообще почти и не было. А это витамины, хорошая добавка к блюдам и вообще очень вкусно. Грибами тоже особо не увлекались, потому что мало какие бабуськи были способны горбатиться под пнями, а только они, по сути, прекрасно отличали ядовитые от хороших.

Только вот собирать это, тащить и вымаливать у миссис Харли разрешение… Да, тяжеловато. Но возможность-то имеется!

— То-ом, а вам не нужны переводы с норвежских, немецких или латинских текстов? — поинтересовалась Меропа во время прогулки.

— Переводы? — переспросил мальчик, недоуменно вытаращив глаза. — Надо спросить, я особо с отцом не общаюсь. Он всегда занят.

— Спроси, — кивнула девочка.

— Зачем тебе?

— Переводы на заказ выполнять. Только заказ будет принимать миссис Харли. Сам понимаешь, мне-то такое не доверят, только посмеются. А так она, по-сути, ничего не теряет. А в местной библиотеке надо словари поискать.

— Тебе дел не хватает? — удивился Том. Девочку он не понимал совершенно. Та и так выкладывалась на полную, работая по дому, так и ещё себе нагрузку ищет.

— Деньги нужны, — хмыкнула Меропа. — Платья модные, косметика и побрякушки денег стоят. А для того, чтобы эти деньги иметь, надо учиться и работать. А для того, чтобы учиться, опять-таки нужны деньги. Понимаешь?

— Меня в сентябре отправят в колледж Уиклиф, который в Стоунхаусе (1).

— Вот видишь, как здорово! — воскликнула Меропа. — Ты учишься в хорошем колледже, потом поступишь в университет, будешь работать, заведёшь семью — и всё будет прекрасно, как у примерного англичанина.

— А я мореплавателем хочу быть! — воскликнул Том. — Знаешь, как там здорово, на корабле? Я как-то плавал в Средиземном море с родителями на яхте. Такая красота, воздух и бесконе…

— Дурашка ты, Том! Вот унесёт тебя шторм в этом самом море, и кому хорошо сделаешь?

— В этом самом море, — передразнил мальчик, — всё можно определить и избежать!

— Коне-ечно! Так в сказках только, что моряк может по звёздам предсказать бурю!

— Не по звёздам, глупая!

— Иди в своё море! — психанула Меропа. — Побудешь на побегушках у капитана, палубу будешь надраивать и один сухпаек жрать, после первого же плавания убежишь к маме в уют и комфорт!

— Ни за что!

— А ещё, открою тебе секрет, материки все открыты давно, как и ближайшие острова! Да и захватывающие приключения с сокровищами на дне морском бывают только в сказках! Потому что в воде всё разлагается и становится непригодным! — перешла на ультразвук девочка.

Заметив, как из-за её вполне достойных аргументов Том скис, Меропа подумала, что муж, видимо, пил из-за этого дурацкого характера. Джерд никогда не была готова идти на риски, даже если их таковыми сложно было назвать, и приводила тысячи аргументов против. Сыновей заставила идти учиться на, по её мнению, достойные профессии… А когда муж предлагал съездить куда-нибудь, отдохнуть, то у Джерд начиналась почти что истерика. «Сколько денег уйдёт, столько готовиться, тратить на одежду, таблетки и прочее, так ещё обязательно о чем-то не вспомним! Потом на этом твоём море столько заразы, вот Эйстейн конечно же потащится туда, где глубоко, а Матиас напьётся солёной воды! Подрастут мальчики, потом посмотрим, Бьёрн!». А потом мальчики подросли, и им надо было оплачивать колледж и институт.

— Прости, Том, — вздохнула Меропа. — Я просто выросла… Просто предпочитаю спокойствие и стабильность.

— И склонна к жестокости, — заметил мальчик. — Меня так ещё безжалостно с небес на землю не спускали.

— Я и покруче могу, — улыбнулась девочка. — Не обижайся, я иногда не могу контролировать себя.