Оно-но-Комати

Решения принца Монтоку? – спросила я с вызовом, – но его решения подсказаны Вами, Ваше Величество.

Ты слишком много на себя берёшь, гейша!

Татибана отстранилась от меня и снова кивнула самураям. Я знала точно, что один из них являлся её любовником.

– Отведите её к умирающему императору, – произнесла Татибана.

Я утёрла слёзы и пошла вслед за стражами. Оказавшись у выхода, я вдруг вспомнила стих Спафо; я прошептала, но этот стих эхом раздавался в стенах покоев императрицы, усиленный моим желанием достучаться до её души.

«Срок настанет: в земле

Будешь лежать,

Ласковой памяти.

.

Не оставя в сердцах.

Тщётно живёшь!

Розы Пиерии.

.

Лень тебе собирать

С хором подруг,

Так и сойдёшь в Аид,

Тень без лика в толпе

Смутных теней,

Стёртых забвением……

….Её полный презрения взгляд стоял перед моими глазами, когда я достигла покоев императора. Два других самурая отошли в стороны, чтобы пропустить меня.

Встав перед дверью, я с волнением посмотрела на неё, долго не решаясь толкнуть, словно боялась предстать перед моментом Истины. Но он всё равно настал этот момент, и я воочию соприкоснулась со смертью. Я вошла внутрь…..

Император лежал на своём ложе, окружённый многочисленными подушками. Он был худ и очень бледен. Вокруг него суетились слуги. Бледность его кожи удивила меня, потому что подобная бледность не бывает у живых, она свойственна лишь умирающим. Я запомнила этот цвет, когда ухаживала за матерью ещё в детстве.

Когда я вошла в покои императора, он с трудом открыл глаза, посмотрел на меня. Я сжала его холодную ладонь и присела на край ложа. Ниммё сделал слабую попытку улыбнуться, затем обратился к прислуге, ожидавшей дальнейших распоряжений.

– Оставьте нас.

Служанка в сером с лилиями кимоно поклонилась, с подозрением посмотрела на меня, затем удалилась; за ней последовали остальные слуги. Я заметила на подносе еду, затем вылила остатки супа с мисо через окно.

– Что ты делаешь?

Ниммё с удивлением посмотрел на меня. В его потухшем взгляде мелькнул огонёк интереса.

– Вам нельзя есть это, Ваше величество.

– Нельзя? Почему?

– Яд, они….они хотят отравить Вас. Я знаю об этом…..Я слишком поздно узнала. Простите меня, я …я не смогла предотвратить того, чтобы эти люди…..

Слёзы хлынули потоком из моих глаз. Я почувствовала лёгкое пожатие императора.

– Это ты прости меня, любимая…..я…я так и не выполнил своего обещания, и перед богами мы так и не стали супругами….., а я….я так хотел этого, всегда откладывал, но теперь….теперь всё будет в порядке. Ты вылечишь меня, и всё будет по-другому. Заговор подавлен. Как только я поправлюсь, я велю казнить этих подлых фудзивара.

Он растёр между пальцами остатки моих слёз.

– Ты плачешь? Не плачь, любимая. Ты так красива, ты так похожа на восходящее солнце, которое светит мне всегда и даже весной.

Слёзы струились из моих глаз, и я была не в силах их остановить, хотя и поклялась себе сначала, что император не увидит моей слабости.

Я всегда была убеждена в том, что умирающие не должны видеть слёзы тех, кому они дороги, ибо это ещё больше усугубляет их состояние.

– Мне холодно, Оно. Мне очень холодно, любимая.

Его трясло, и эта дрожь передавалась и мне, но я хотела согреть его своим теплом….согреть это умирающее тело. Худое почти безжизненное лицо с заострёнными чертами уже почти ничем не напоминало того самурая из нашего сада сакур, которого я знала. Но это было лицо моего любимого.

– О, боги, помогите мне, облегчите его состояние, и я буду вечно танцевать перед вами до тех пор, пока не умру, – шептала я, украдкой вытирая капавшие на подушки слёзы.

– О чём ты говоришь, любимая?

– Ни о чём, Ваше величество.

– Прочти мне твои стихи, лишь они одни облегчат моё состояние….твои стихи, они так же совершенны, как и ты, моя богиня.

Слёзы ещё сильнее застилали мои глаза, всё казалось каким-то чужим, размытым.

….Вот и краски цветов,

Пока в этом мире

Я беспечно жила, созерцая дожди затяжные

И не чая скорую старость.

.

Печальна жизнь, удел печальный дан нам,

Смертным всем.

Иной не знаем доли.

И что останется?

Лишь голубой туман,

Что от огня над пеплом

Встанет в поле…..»

………

Император уснул, двери покоев открылись, вошли слуги, стража вывела меня наружу. В тот день меня заковали в кандалы и бросили в темницу.

– Одна просьба, самурай.

Я посмотрела на охранника, который собирался закрыть меня. Это был человек, которого я раньше видела в составе охраны императора. Он поклонился мне и произнёс:

– Слушаю Вас, госпожа.

У него был сочувствующий взгляд, поэтому я подумала, что этот человек поможет мне.

– Я хочу увидеть мою сестру Кимико-сан…и Хакиру. Не думаю, что императрица будет против…., Я не представляю никакой опасности для власти её внука, принца Монтоку.

Самурай поклонился.

– Хорошо, г-жа. Ваши сёстры будут здесь.

Я вручила ему несколько монет.

– Держи, я умею быть благодарной. Если потребуется подкупить кого-то ещё, сделай это. Сделай всё, что угодно, только приведи мне моих сестёр.

Он ушёл.