Опасайся взгляда Царицы Змей

Из услышанного Сиур понял, что умершая – мать бабы Нади, той самой дородной плакальщицы, которая одна только и рыдала у гроба. Звали усопшую Марфой, было ей лет под сто, и выглядит она очень странно, потому как при жизни ее помнили моложавой, здоровой и цветущей, а тут… словно не она вовсе. Высохла, видно, от грехов своих несчитанных. Занималась всю жизнь колдовством. Все ее боялись, когда была жива, а теперь боятся мертвой…

День стоял прохладный и на диво прозрачный. На фоне ярко-синего неба золотом горела листва, рдели рябиновые ягоды. Пахло сушеным базиликом, который рассыпали на всем пути следования к маленькому деревенскому кладбищу.

Сиур решил, что пора действовать, и ускорил шаг. Горский плелся в хвосте процессии, сильно отстав от своей жены. Его тяготило все происходящее: растянувшаяся по дороге вереница людей, ясный осенний день, так не вязавшийся с мертвым телом в гробу, сама тоскливая процедура похорон. Сергей думал о своем. Он не сразу обратил внимание на шагающего рядом незнакомца. Мужчина в третий раз спрашивал, кем Сергею приходится умершая…

– Родственница, – неохотно процедил сквозь зубы Горский. Он не был расположен к разговору.

– А кто та девушка, которая плачет?

– Ну, получается, моя жена, – еще неохотнее ответил тот.

Незнакомец представился любителем искусства и почитателем творчества Артура Корнилина. Горскому не понравились ни его расспросы, неуместные и неприятно настойчивые, ни само его присутствие.

– Похороны – не место для досужей болтовни, – огрызнулся он. – Мы посторонних не приглашали.

– Простите, я не знал о вашем горе… Я приехал по другому поводу.

Он не спешил объяснять, по какому. А Горский не спрашивал. Мужчина совсем не напоминал коллекционера картин или завсегдатая богемных тусовок. Его вкрадчивые манеры и твердый жесткий взгляд настораживали Сергея. Он испытывал плохо скрываемое желание поскорее избавиться от напористого собеседника. Не хватало, чтобы тот оказался… сыщиком.

Эта мысль испугала Горского.

– Кто вон та девушка? – незнакомец внезапно заинтересовался одиноко стоящей поодаль Лесей. В его взгляде мелькнуло удивление. Он рассматривал Лесю со все возрастающим интересом.

– Да практически никто… – с облегчением вздохнул Сергей, радуясь, что разговор свернул в сторону. – Мой тесть нашел ее у порогов. Она немая и немного не в себе… Не помнит, кто она, откуда. Лесей ее назвали уже в селе. Надо же как-то называть.

Сиур согласился: называть как-то надо.

– Что за пороги?

– Да река между камней течет, – говорят, остатки ледника или еще чего. Я сам только сегодня узнал об этой Лесе. Пороги далеко, за лесом, долго идти надо. Дед Илья с Иваном… тестем моим… как ушли туда недавно, так и пропали. Про похороны ничего не знают. Как им сообщить? Где искать? Теперь только ждать надо, пока вернутся.

Судя по тому, с какой натугой Горский выговаривал слово «тесть», было понятно, что он не в восторге от своей новой родни.

– Пусть умершей будет царствие небесное, а всем остальным здравие! Пусть мирно почивает и нас всех долго дожидает! – приговаривала баба Надя, обнося присутствующих водкой.

Алена помогала ей, держа поднос с гранеными стопками, наливая и подавая людям.

Сергей выпил и немного оттаял. Его взгляд потеплел, он расслабился, тиски настороженности и страха разжались. Это было весьма кстати.

«Горский, оказывается, любит выпить! Пьяный он будет гораздо откровеннее, – решил Сиур. – Нужно его оставить пока в покое. На поминках все получится удачнее. Много водки, хороший собеседник…»

– Оставит она нас в покое или нет? – раздраженно прервал его размышления Сергей.

– Ты о ком?

– Да так… – Сергей неопределенно махнул рукой в сторону ямы, которую быстро закапывали несколько крепких мужиков.

Он пожалел об опрометчивом высказывании, но слово вылетело – не поймаешь! Ему вдруг вспомнилось лицо в окне, которое появилось во время их с Богданом драки. Неужели это была она, баба Марфа? Она все видела и станет мстить за смерть своей внучки?

Он обхватил голову руками и побрел прочь.

…Очень скоро ты научишься распознавать источники силы. Ты сможешь использовать другие сущности… Они добровольно покорятся тебе. Никакие враги не смогут нанести тебе вред, если для того не настанет надлежащее время…

«Какое время?» – хотел спросить Сергей. Мысли и видения, в которые он погружался все чаще, часто обрывались на самом интересном месте.

…Зло – тоже часть Великого Плана, часть Игры, которое движет ее и помогает ей, хотя и делает это в полном неведении… – последнее, что мелькнуло в его растерянном уме.