Опасайся взгляда Царицы Змей

К кассам они все-таки пошли, по настоятельному требованию Алены. Конечно, никого, похожего на Лиду, там не оказалось. Очереди у окошечек быстро растаяли, и зал опустел.

Сергей и Алена, обессиленные и растерянные, вышли на улицу. Им не хотелось смотреть друг на друга, разговаривать. Идти в гости они передумали…

* * *

Поездка в Харьков не разочаровала Сиура. Он привез кое-какие новости. Первой их узнала Тина.

Они сидели в его квартире, пили кофе, беседовали…

– Тина… я хочу посоветоваться с тобой, – сказал он.

– О чем? – она лениво потянулась в кресле, запрокинула голову.

– Помнишь, Алеша пропал? Мы еще думали, что это связано с коммерческими интересами фирмы, которая пользуется услугами «Зодиака», но оказалось, что все не так. Тогда мне пришлось уехать, искать Леху, выяснять, что произошло на самом деле. Невероятная история получается. Парень женат, у него ребенок. С Ларисой они живут душа в душу. Никто не знал, что у него была другая девушка… Давно. В юности. Ее звали Элина. А потом она умерла.

– Умерла? От чего?

– Леха увлекался походами, сплавлялся по рекам. В одном из таких походов Элина и погибла. Утонула на порогах. Вроде бы и речка так себе… и пороги не самые сложные. А вот, поди ж ты! Девушку унесло течением или дух реки потянул на дно, – в общем, тела не нашли.

– В жизни не все поддается объяснению, – заметила Тина.

– Это плохое утешение. Леха страшно переживал, винил себя в смерти Элины. С тех пор прошли годы. Парень сменил работу, подался в Москву, и вдруг ему приходится ехать с напарником по делам фирмы в тот самый городок, где проживала Элина. Остановились ребята в гостинице, и вот приходит туда какой-то человек, разыскивает Алешу, показывает ему браслет Элины и утверждает, что та ждет его в лесу, в заброшенном доме. То ли остатки староверческого скита, то ли… В общем, не знаю. Странный дом…

– И что же?

– Леха, конечно, разбираться ни в чем не стал, пошел за этим незнакомцем в лес, забрался в тот скит и просидел там, как в трансе, недели две. В лесу старец какой-то тронутый обитал, он Леху и приютил. Как тебе все это?

Тина слушала очень внимательно.

– Жутко. Зачем кому-то Лешу обманывать? И откуда тот человек узнал про Элину, про все?

– Ну, это как раз понятно: городок маленький, приемная мать Элины проработала там всю жизнь учительницей в школе. Народ в провинции любопытный, не прочь посудачить. Благодаря двум пенсионеркам я Леху и отыскал. Они меня на след направили…

– Налей мне еще кофе, – Тина подвинула к себе коробку с конфетами, ей нравился вкус кофе и шоколада. – А при чем тут Харьков? Ты ведь хотел поговорить с женой Корнилина? Удалось?

– Нет. Нина Корнилина уехала и адреса не оставила. Друзей у Артура не было. Единственный близкий Корнилиным человек, – Сергей Горский, – женился и отправился в деревню к новым родственникам. Я за ним. Приехал и попал на похороны древней старушки, прабабки Алены…

– Что за Алена?

– Жена Горского. Оба показались мне смертельно напуганными. Ничего интересного не рассказали… У Горского я увидел старинный медальон, точно как на картине «Натюрморт с зеркалом». А на медальоне – Знак!

– Квадрат, круг и треугольник?

– Именно…

– Вот, значит, откуда Корнилин его взял!

– Я бы не торопился с выводами.

Тина задумчиво жевала конфету. Тайна «Натюрморта с зеркалом», казалось бы, раскрыта. Художник увидел у приятеля необычное украшение и…

– Не сходится, – вырвалось у нее. – Ты прав. Лицо Валерии в эту версию не вписывается.

– Горский вел себя очень подозрительно…

– Подожди… я совсем запуталась. При чем тут Леша?

– Мне пришлось идти на похороны, – терпеливо продолжал Сиур. – Куда деваться? Слушал разговоры местных кумушек, приглядывался к Алене, искал подходы к Горскому. Тот еще фрукт! Грубиян, любитель выпить… – Сиур достал сигарету. – Результат оказался неожиданным. О Корнилине я почти ничего не узнал, зато видел Элину.

– Как? Она ведь умерла!

– В том-то и дело. Я мог ошибиться: в жизни-то я с ней не был знаком, только по фотографии. Ее мама показывала мне альбом. Кажется, на похоронах была она…

Сиур молча курил. Что-то не давало ему покоя, а он привык доверять своей интуиции.

– Ты подошел к ней?

– Нет…

– Почему? Нужно было познакомиться.

– Она ничего не помнит и не разговаривает. Немая.

Тина с недоумением покачала головой.

– Ты сказал Алеше?

– Никак не могу решиться. Вдруг я ошибся? Не знаю, говорить – не говорить… Что посоветуешь?

– А если это не она?

– А если она?

Тина села, подперев руками подбородок. Она размышляла. С одной стороны, вероятность ошибки велика. С другой… для Алеши это может быть важно. Вправе ли мы судить, что кому знать надо, а что не надо?

– Сказать придется… Это только предположение.

– Как же Лариса? У нее сердце больное.

– Алеша сам должен решить как. Не ты и не я. Хотя… можно сначала сказать маме Элины. Пусть съездит, посмотрит. Уж она-то не ошибется!

– Я и сам так хотел, – улыбнулся Сиур. – Правда, маме тоже не сладко будет. Надежда появится, которая может не оправдаться.

Тина вернулась мыслями к «Натюрморту с зеркалом».

– Кстати… откуда у Горского медальон?

– Говорит, что купил.

– Ты ему веришь?