Опасайся взгляда Царицы Змей

Алена полезла в ящик кухонного стола, звякнула вилками. Наконец, подняла руку. У Ерофеева загорелись глаза.

На руке девчонки висел тот самый флорентийский медальон! Он не ошибся! Та самая подвеска! Невероятно! В каком-то Харькове! На паршиво обставленной кухне! У деревенской девицы в засаленном фартуке! Воистину, неисповедимы пути провидения…

«Экстрасенс» весь задрожал.

– Дайте сюда!

– Нет! – она усмехнулась. – Сначала деньги!

Опустив руку, она уронила медальон обратно в ящик, который со стуком задвинула.

– Ах ты, дрянь! – подумал господин Ерофеев, вежливо улыбаясь. – Маленькая дешевая потаскушка! Погоди у меня!

Его водянисто-прозрачные глаза, горящие недобрым огнем, уставились на Алену. Девушка покачнулась… ее тело обмякло и опустилось на пол, оставаясь неподвижным.

Ерофеев бросился к ящику, открыл, – медальона не было! Мельхиоровые вилки, ножи, столовые и чайные ложки лежали ровными рядами, каждые в своем отделении. Кроме них в ящике ничего не оказалось. Не может быть! Он сам видел, как проклятая дура бросила сюда подвеску! Он видел!

«Экстрасенс» с грохотом вывернул содержимое ящика на пол. Медальон исчез! Испарился!

Ерофеев начал вытряхивать из ящиков на пол все подряд. Он не заботился о шуме, который мог привлечь внимание соседей. Он не думал ни о чем, кроме подвески! Покончив с ящиками, он принялся за шкафчики, опустошая их столь же методично и безжалостно. Посуда с грохотом летела, билась, обильно устилая пол осколками. Сыпались крупа и сахар, раскалывались стаканы и чашки, – все, кроме амулета!

– Проклятие!

Ерофеев наклонился над бездыханным телом Алены. Что? Быть этого не может! Неужели он убил ее?! Дьявол! Он начал трясти Алену, бить ее по щекам, брызгать водой. Бесполезно! Он не рассчитал!

В эту минуту отчаяния и обманутых ожиданий раздался звонок в дверь. Господин Ерофеев швырнул тело Алены, которое со страшной силой ударилось головой о железную окантовку мойки. Оно отскочило, как резиновая кукла, и снова обмякло, расположившись на полу. Если не присматриваться – обычный обморок. Так ей и надо! Эта мерзавка обманула Азария, нарушила договор!

В дверь снова позвонили, на этот раз долго и настойчиво. «Экстрасенс» скользнул в коридор, открыл замок и притаился сбоку у стены, готовый выскочить, как только в квартиру войдут.

Уже спускаясь по лестнице, он услышал истошные вопли женщины, которая помешала ему отыскать нужную вещь. Любопытная курица! Из тех, что любят всюду совать свой нос! Такие всегда лезут и мешают! О, бестолковый суетный мир!

Азарий Ерофеев вздрогнул. Что-то заставило оглянуться назад. За его машиной, прямо по разделительной полосе, мчался мотоцикл. Следовало принять меры предосторожности. Нет, господин маг не боялся одинокого мотоциклиста. Он просто привык быть аккуратным в делах…

Глава 16

Водителю внедорожника не понравилось, что угрюмые пассажиры велели свернуть в сторону леса. Ночь сырым покрывалом лежала над пропитанной дождем землей, над черными шумящими елями.

– Парни, мы так не договаривались…

– Не бойся! – ответил Богдан. – Довезешь куда надо, и свободен. За неудобства доплатим.

Водитель ничего не ответил. Слова пассажира его не успокоили.

Горский молча смотрел в окно, на выхваченные светом фар голые кусты по обочинам.

Отец Вассиан, который по такому случаю прихватил с собой старую, изрядно попорченную ризу, притих на заднем сиденье. Судя по всему, – если ребята над ним не подшутили, – его пригласили отпевать покойника. А где это делается? Известно где, – в храме. На худой конец на кладбище. А куда они едут? В лес! Какое в лесу кладбище? Вот в том и вопрос!

– Ребятки, – прокряхтел он, беспокойно ерзая. – Далеко еще?

– Не дальше, чем надо, – мрачно отозвался Сергей. Он напряженно всматривался в дорогу, в темный ельник, боясь пропустить нужное место. – Кажется, здесь! Останови, – похлопал он водителя по плечу. – Дальше пешком пойдем.

Отец Вассиан переминался с ноги на ногу, испуганно вращая глазами. Никакого кладбища видно не было. Откуда ему взяться посреди леса? Он хотел спросить об этом своих спутников, но передумал. А ну, как они на него рассердятся? Место глухое, поблизости ни души…

Он незаметно перекрестился и, вздрагивая от холода, поплелся вслед за Горским и его другом. Длинные полы его одеяния цеплялись за кусты, и ему то и дело приходилось останавливаться. Как приятно все начиналось! Пришел Сергей, привел друга, принес водки. Какой мог получиться праздник! А вместо этого лазай теперь ночью по лесу… Хорошо, что его надоумили сапоги обуть. Ноги так и вязнут в грязи…

Троица долго брела по раскисшей грунтовке, освещая путь фонарем, потом свернула на тропинку.

– Богдан, подожди, – негромко сказал Горский, оглядываясь в поисках «батюшки». Не сбежал бы святой отец! Впрочем, куда? В лесу темно, дороги он не знает. Никуда не денется!

Свет фонаря упал прямо на поляну перед сторожкой деда Ильи. Они пришли. Сергей и Богдан вздохнули с облегчением, поджидая Вассиана. Тот перекрестился, увидев домик. Неужто покойник здесь?

– Посиди тут пока, – сказал ему Богдан. – Мы тебя позовем, когда надо будет.