Опоссум по имени Апельсинка

Он прищелкивает языком, ухитряясь при этом хлопать в ладоши, и наконец скрывается в кустах, оставляя за собой сломанные ветки.

Делать нечего – Антонио и Амлет бредут следом, туда, где виднеется его грязный хвост.

Глава 29

Большой Оп (или «Большой Гоп-стоп» – Антонио втайне думает, что это прозвище подошло бы ему больше) выходит на асфальтированную тропу, что пролегла за домами чудищ. Он останавливается под фонарем (Антонио и Амлет в ужасе – это безумие, это очень опасно!) и объявляет:

– Итак, сегодня Большой Оп дает первый урок! Театральный мастер-класс!

Амлет не может удержаться и говорит:

– А мама говорит, что на свет выходить нельзя.

Отец бросает на него суровый взгляд:

– Оставь маму в покое, думай своей головой!

Большой Оп взбивает шерсть между ушами и принимает театральную позу. Голос его меняется, становится низким и внушительным.

– Знаете ли вы, отчего в мире нет места лучше переулка?

Антонио и Амлет молчат – они не очень хорошо знают, что такое переулок, – но Большой Оп отвечает на вопрос сам:

– В переулках есть мусорные баки! Отойдите-ка подальше и смотрите внимательно. Маэстро выходит на сцену!

По-видимому, Большой Оп пытается разбежаться, но на бегу вихляется туда-сюда, да и скорость набрать как следует не может. Так странно двигаясь, похрюкивая, он пересекает переулок, пригибает голову и впечатывается в бок огромного мусорного бака.

В тишине переулка раздается громкий звук удара. Антонио и Амлет ахают от страха: бак качается туда-сюда, накреняется и наконец падает.

Впрочем, падает не только контейнер с мусором.

Рядом с ним хлопается наземь Большой Оп.

Преднамеренное столкновение с мусорным баком дорого обошлось опоссуму. Он лежит на спине, разбросав лапы.

Антонио и Амлет бегут к нему через переулок.

– Ты живой? – спрашивает Антонио.

Амлет суетливо бегает вокруг отца. Тот открывает рот и медленно, печально говорит со стоном в голосе:

– Хочу… чтобы… вы… мне…

Антонио и Амлет наклоняются поближе. Антонио берет отца за переднюю лапу и крепко ее сжимает.

– Мы все сделаем, Большой Оп, только скажи!

Подражая брату, Амлет берет папу за заднюю лапу.

Большой Оп говорит очень тихо, и сыновья наклоняются к нему, чтобы расслышать.

– Это… очень… важно…

У Антонио глаза наполняются слезами.

– Да, папа…

Большой Оп грозно поправляет:

– Не папа, а Большой Оп… и для вас тоже.

Антонио кивает:

– Да, конечно, Большой Оп. Только скажи, чего ты хочешь.

Большой Оп медленно выдыхает, а потом длинно втягивает воздух. Воцаряется напряженная тишина, и в этой тишине опоссум озвучивает свою просьбу:

– Когда я вот так падаю на спину… – Его голос опять затухает.

Братья терпеливо ждут.

Ждут.

Ждут.

У них буквально рвется сердце.

Наконец Большой Оп находит в себе силы снова заговорить:

– Когда я вот так падаю на спину… ПОЧЕШИТЕ МНЕ ЖИВОТ!

Большой Оп с пронзительным воплем подпрыгивает и садится. Антонио и Амлет вскрикивают. Большой Оп хохочет до изнеможения и с трудом выговаривает:

– Ну? Поняли? Ай да папочка у вас! Ай да артист! Ай, звезда!

Антонио и Амлет теряют дар речи. Большой Оп награждает их тяжелым взглядом:

– Чтоб вы знали, восхищение принято выражать аплодисментами.

Антонио и Амлет несколько раз хлопают в ладоши. Без особого энтузиазма.

Большой Оп перекатывается на все четыре лапы и идет к опрокинутому баку.

– Представление окончено. Да что вы там стоите, как пугала хвостатые!

Антонио и Амлет смотрят, как Большой Оп тянет из бака пластиковый мешок. Оп оборачивается через плечо и приказывает:

– А ну, помогите!

Антонио и Амлет подбегают, тянут вместе с ним и извлекают большой черный мешок с бугрящимися боками.

Пахнет очень многообещающе.

Азартно сверкнув глазами, Большой Оп зубами рвет толстый пластик. Проделав дыру, он провозглашает:

– И устрицей мне будет этот мир!

И вот уже он выбрасывает из мешка все новые объедки и объявляет каждую находку:

– Чайный пакетик, рваный бумажный пакет (немного кукурузного масла), коробка от пиццы (даже колбаса осталась), спитой кофейный фильтр, старая овсянка, хлебные корки, скорлупа арахиса, винная пробка, винная пробка, винная пробка, сырная корка с плесенью, пакет из-под молока, вощеная обертка от масла, банка от джема (на дне еще осталось), яичная скорлупа, зубочистка, засохшая лапша в остром соусе, кость ягненка с жиром, хвостики от морковки, сухой горох, бумажки от кексов (пристала ежевика и мякоть), хвостик баклажана, банановая кожура.

Закончив раскопки, он поворачивается к сыновьям и восклицает:

– Пир горой!

Амлет и Антонио обводят взглядом разбросанное содержимое пластикового пакета. Мама учила, что искать еду надо очень осторожно. И что после еды всегда надо прибраться дочиста.

Опоссумы смотрят, как отец запускает нос в стеклянную банку. Когда нос выныривает, на кончике у него дрожит комок ярко-оранжевого джема с тонкой апельсиновой корочкой. Большой Оп немедленно слизывает джем. И улыбается во все сорок восемь зубов:

– Налетай, малышня!

Антонио и Амлет подходят к груде объедков и под чавканье Большого Опа выбирают и себе что-нибудь вкусненькое.

Глава 30