Опознание. Записки адвоката

Водитель Арефьев тоже ехал в сторону Москвы. Он сидел в высокой и светлой кабине мощного КамАЗа, впряженного в длинную шаланду. Кресло под Арефьевым было удобное, снабженное гидроусилителем рулевое колесо вертелось легко, солнышко светило сбоку, не ослепляя, а только веселя. Но водитель Арефьев был сумрачен, потому что длинная шаланда у него за спиной была абсолютно пуста. Он шел в обратный рейс, шел порожняком, тогда как должен был идти с грузом. Отсутствие груза означало потерю приработка, на который Арефьев очень рассчитывал. Потому-то летнее солнышко не веселило водителя КамАЗа, комфортабельность кабины не улучшала настроения, а легковушки, пугавшиеся под колесами, раздражали. Впрочем, все это не отражалось на управлении машиной. Арефьев как-никак был профессионалом, удостоенным недавно грамоты и денежной премии «За пятнадцать лет безаварийной езды». Невдалеке от населенного пункта под названием Кочки КамАЗ оказался в составе колонны автомашин, двигавшихся крайне неторопливо. Из своей высокой кабины Арефьев видел, как эту колонну временно возглавил «Запорожец», который вскоре съехал на обочину, оставшись левыми колесами на узкой проезжей части. Арефьев мгновенно оценил это изменение дорожной обстановки и принял чуть-чуть влево, когда до «Запорожца» оставалось еще метров сто. Одновременно с этим микроскопическим маневром Арефьев прикинул, что, минуя «Запорожец», не окажется левым бортом на встречной полосе, хотя, пожалуй, будет к ней вплотную. Три или четыре легковушки впереди КамАЗа поехали быстрее. Арефьев тоже слегка надавил на педаль газа и в тот же момент обратил внимание на чудовищный рев, перекрывший все прочие шумы. Навстречу шаланде двигалась черная морда КРАЗа, тащившего за собой длинную цистерну, к которой была прицеплена бочка вдвое меньшего размера, вилявшая, как ослиный хвост. Арефьев увидел совсем близко от себя лицо водителя в кепке с папиросой в зубах. Они разъехались, хоть и впритирку, но вполне благополучно. Арефьев мысленно похвалил свой глазомер: он, как нитка в игольное ушко, проходил между КРАЗом и «Запорожцем», до которого оставалось не больше пятнадцати метров. Ровно через секунду после того, как кепка и папироса пронеслись мимо Арефьева, в левом его ухе грохнуло так, как будто по нему в упор пальнули из пушки, стекла шрапнелью брызнули в лицо, а его самого выбросило из водительского кресла и садануло головой в потолок кабины. Арефьев отключился на какое-то время, а когда включился снова, увидел прямо перед собой ствол березы, уходящий в небо под тупым углом…