Опытъ закона о народонаселеніи

Почти все, что предпринималось до настоящаго времени съ цлью улучшить участь бдныхъ, стремилось, путемъ изысканной заботливости, затемнить этотъ вопросъ и скрыть отъ несчастныхъ дйствительную причину ихъ нищеты. Въ то время, когда заработной платы едва хватаетъ на прокормленіе двухъ дтей, человкъ женится и на его рукахъ ихъ оказывается пятеро или шестеро, въ слдствіе чего онъ испытываетъ безвыходную нужду. Онъ жалуется на заработную плату, которая ему кажется недостаточною для содержанія семьи; онъ обвиняетъ свое приходское попечительство въ томъ, что оно медлитъ своею помощью; онъ обвиняетъ богатыхъ въ томъ, что они отказываются подлиться съ нимъ своимь избыткомъ; онъ обвиняетъ общественныя учрежденія въ несправедливости и пристрастіи; онъ, быть можетъ, обвиняетъ даже само Провидніе, которое предназначило ему такое зависимое положеніе и жизнь, окруженную лишеніями и страданіями. Находя повсюду поводъ для своихъ жалобъ и обвиненій, онъ не догадывается обратитъ взглядъ на дйствительную причину своихъ бдствій. Себя самого онъ обвиняетъ едва-ли не посл всхъ, а между тмъ, въ дйствительности, онъ одинъ только и заслуживаетъ порицанія. Единственнымъ его оправданіемъ можетъ служить лишь то, что онъ введенъ въ заблужденіе сужденіями, распространяемыми высшими классами общества. Быть можетъ, чувствуя тяжесть своего положенія, онъ и сожалетъ, что женился, но ему не приходить въ голову, что, вступая въ бракъ, онъ совершилъ поступокъ, достойный осужденія. Наоборотъ, его всегда увряли, что, давая своему государю и стран новыхъ подданныхъ, онъ совершаеть похвальный поступокъ; онъ руководствовался этимъ правиломъ и въ то же время страдаетъ — неудивительно, что въ его ум складывается мысль о томъ, что онъ страдаетъ за правое дло, что со стороны государя и отечества несправедливо и жестоко оставлять его въ жалкомъ положеніи въ благодарность за благодяніе, оказанное имъ по ихъ-же приглашенію и вслдствіе ихъ неоднократныхъ заявленій о томъ, что подобныя услуги съ его стороны необходимы.

До тхъ поръ, пока не разсются подобныя ошибочныя воззрнія, пока разумныя и естественныя понятія относительно народонаселенія не будутъ повсюду распространены и не вытснятъ заблужденія и предразсудки въ этомъ вопрос, — до тхъ поръ нельзя будетъ утверждать, что сдланы какія либо попытки къ просвщенію народа. .Чтобы имть право обвинять народъ, нужно прежде всего просвтить его. Можно жаловаться на его непредусмотрительность и лность только въ томъ случа, если онъ не измнитъ своихъ поступковъ даже посл того, какъ ему будетъ доказано, что самъ онъ виновникъ своей бдности; что средства противъ этой бдности находятся въ его собственномъ распоряженіи; что общество, котораго онъ состоитъ членомъ, и правительство ничмъ не могутъ помочь ему; что какъ-бы то и другое ни желали облегчить его положеніе, какія-бы усилія они ни употребляли для этой цли, — ихъ великодушныя желанія и опрометчивыя общанія окажутся неисполнимыми; что если заработная плата недостаточна для прокормленія семьи, то это служитъ очевиднымъ признакомъ, что ни правительство, ни общество не требуютъ новыхъ членовъ, или, по крайней мр, что они не въ силахъ прокормить ихъ; что если при такомъ положеніи вещей бдньій человкъ женится, онъ не только не исполняетъ своего долга относительно общества, но даже безполезно обременяетъ его и самъ впадаетъ въ жалкое положеніе; что поступать такимъ образомъ — значить дйствовать противъ божескихъ законовъ и добровольно навлекать на себя страданія и болзни, избжать которыхъ было-бы легко, если-бы народъ прислушивался къ неоднократнымъ предупрежденіямъ Провиднія.

Докторъ Палей въ «Нравственной Философіи» говорить, что въ стран, въ которой проявился недостатокъ въ средствахъ существованія, правительству надлежитъ съ удвоенною бдительностію слдить за общественною нравственностью, ибо въ этомъ случа лишь природный инстинктъ, подчиняясь воздержанію, предписываемому цломудріемъ, можетъ побудить людей къ усиленному труду и къ тмъ жертвамъ, какія вызываются заботами о содержаніи семьи. Неоспоримо, что государство должно всегда длать все зависящее отъ него для обузданія порока и поощренія добродтели, не отклоняясь отъ этой заботы никакими временными или случайными обстоятельствами. Поэтому нельзя не согласиться съ правиломъ и средствами, указываемыми Палеемъ. Но частный выводъ, къ которому онъ приходить, заслуживаетъ порицанія. Если понуждать населеніе къ супружеству въ ту эпоху, когда недостатокъ средствъ существованія вызываетъ опасенія, что населеніе не будетъ въ состояніи прокормить своихъ дтей, то это будетъ то-же, что бросать въ воду неумющихъ плавать людей. Въ обоихъ случаяхъ это значило-бы искушать Провидніе. Ни въ томъ, ни въ другомъ случаяхъ мы не имемъ разумнаго основанія надяться, что оно совершитъ чудо, чтобы избавить насъ отъ несчастья или смерти, къ которымъ влечетъ насъ собственное наше поведеніе.