Опытъ закона о народонаселеніи

Кто желаетъ дйствительнаго улучшенія положенія низшихъ классовъ народа, долженъ искать средства къ установленію наиболе выгоднаго отношенія между цною труда и продуктовъ потребленія, для того, чтобы дать возможность работнику покупать больше этихъ продуктовъ, необходимыхъ для жизни или способныхъ увеличить его благосостояніе. До настоящаго времени, для достиженія этой цли, бдньихъ понуждали къ браку, слдовательно, умножали число работниковъ и обременяли рынокъ тмъ самымъ товаромъ, цну котораго хотли поднять. Не нужно было, казалось-бы, особой проницательности для того, чтобы предвидть послдствія такого пріемa. Ничто не можетъ сравниться по своей убдительности съ опытомъ; такой опытъ производился въ различныхъ странахъ и въ теченіи многихъ вковъ, а успхъ его былъ именно такой, какой можно было предвидть. Безъ сомннія, пора уже испробовать иныя средства.

Когда замчено было, что чистый кислородъ, т. е. необходимая для жизни составная часть воздуха, не только не излчиваетъ чахотки, какъ эта ране полагали, но скоре усиливаетъ симптомы этой болзни, обратились къ воздуху, обладающему противоположными свойствами. Я предлагаю приложить къ лченію бдности тотъ-же логическій пріемъ: такъ какъ мы убдились, что, увеличивая число работниковъ, мы лишь усиливаемъ симптомы этой пагубной болзни, я желалъ-бы, чтобы попытались теперь уменьшить число ихъ.

Въ старыхъ и густонаселенныхъ государствахъ это средство является единственнымъ, отъ котораго мы благоразумно въ прав ожидать существеннаго и постояннаго улучшенія въ положеніи низшихъ классовъ населенія.

На первый взглядъ казалось-бы, что для поднятія средствъ существованія до уровня, опредляемаго числомъ потребителей, намъ необходимо обратить вниманіе на способы увеличенія количества продуктовъ потребленія; но мы вскор замтили-бы, что такое увеличеніе вызвало-бы лишь новое возрастаніе числа потребителей и что, такимъ образомъ, предпринятыя нами мры нисколько не приблизили-бы насъ къ цли. Тогда намъ пришлось-бы отказаться отъ принятаго образа дйствій, который равносиленъ тому, что мы захотли-бы послать черепаху въ погоню за быстро убгающимъ зайцемъ. Убдившись однажды, что наши попытки противорчатъ законамъ природы и что намъ никогда не удастся поднять количество средствъ существованія до уровня потребностей населенія, мы, несомннно, должны были-бы попытать противоположную систему и постарались-бы понизить количество населенія до уровня средствъ существованія. Если-бы мы могли отвлечь вниманіе или усыпить бгущаго зайца, нельзя сомнваться въ томъ, что черепаха, наконецъ, обогнала-бы его.

Тмъ не мене изъ этого не слдуетъ, что мы должны уменьшить наши заботы объ увеличеніи средствъ потребленія; къ этой забот необходимо лишь присоединить постоянныя усилія къ тому, чтобы сдерживать населеніе нсколько ниже уровня, представляемаго количествомъ продуктовъ по требленія. При помощи такого сочетанія мы могли-бы достигнуть двухъ предположеныхъ цлей: значительнаго населенія и такого состоянія общества, изъ котораго жестокая нищета и рабская зависимость были-бы изгнаны въ той мр, какая можетъ быть допущена естественнымъ порядкомъ вещей — т.е. двухъ цлей, не заключающихъ въ себ никакого противорчія.

Если наше желаніе достигнуть прочнаго улучшенія участи бдныхъ искренно, то мы не можемъ сдлать ничего лучшаго, какъ представить этимъ бднымъ ихъ положеніе въ настоящемъ свт и объяснить имъ, что единственное средство для дйствительнаго поднятая заработной платы заключается въ уменьшеніи числа работниковъ, чрезмрное размноженіе которыхъ только они сами могутъ предупредить. Это средство для уменьшенія бдности представляется мн до такой степени теоретически яснымъ и до такой степени подтверждаемымъ аналогіей съ yсловіями установленія цны всякаго другого товара, что, по моему мннію, все говорить въ пользу его испытанія, если только не будетъ доказано, что это средство влечетъ за собою боле серьезныя бдствія, чмъ т, которыя оно можетъ предупредить.

Если, съ одной стороны, мы опасаемся, чтобы проповдь нравственнаго обузданія не оказала поощренія: какимъ-либо порокамъ, а съ другой стороны, если бдствія, пораждаемыя чрезмрнымъ возрастаніемъ населенія, удерживаютъ насъ отъ поощренія браковъ, то мы должны придти къ заключенію, что лучше всего въ этомъ вопрос отказаться отъ направленія людской совсти и предоставить на усмотрніе каждаго человка тотъ путь, который онъ изберетъ, оставляя за собою отвтственность передъ Богомъ за сдланное имъ добро или зло. Такое разршеніе вопроса совершенно совпадаетъ съ моимъ желаніемъ, но трудно разсчитывать на его осуществленіе.