Опытъ закона о народонаселеніи

Такой порядокъ вещей, безъ сомннія, представляется самымъ печальнымъ событіемъ, какое можетъ постигнуть цивилизованное общество. Изъ простого человколюбія необходимо признать, что подобное бдствіе является совершенно естественнымъ и извинительнымъ поводомъ къ всеобщему недовольству и что на высшихъ классахъ общества лежитъ обязанность употребить вс усилія для уменьшенія этого бдствія. Но оно можетъ наступить и при наиболе совершенномъ и бережливомъ правительств. Это также несомннно, какъ несомннно и то, что не во власти правительства предписать возрастаніе средствъ существованія въ стран, когда эти средства, въ слдствіе какихъ нибудь неизбжныхъ причинъ, должны убывать. Несомннно, что въ хорошо управляемой стран можетъ наступить періодъ благосостоянія, впродолженіе котораго ея богатство и населеніе настолько возрастутъ, что дальнйшія непрерывныя улучшенія въ томъ же направленіи уже окажутся невозможными. Открытіе новыхъ рынковъ для торговли, пріобртеніе новыхъ колоній, возрастаніе производства при помощи вновь изобртенныхъ машинъ, значительныя улучшенія въ способахъ обработки земли — все это такія условія, при которыхъ несомннно произойдетъ возрастаніе богатства и населенія. И наоборотъ: закрытіе прежнихъ рынковъ въ следствіе иностраннаго соперничества или другихъ причинъ, отпаденіе колоній или сокращеніе торговаго обмна съ ними, застой въ торговл въ слдствіе перепoлненія рынковъ своими и иностранными товарами, замедленіе успховъ земледлія — все это такія yсовія, которыя, безъ всякой ошибки со стороны правительства, а по естественному порядку вещей, влекутъ за собою недостатокъ въ работ и продовольствіи, въ особенности, когда эти неблагопріятныя условія совпадаютъ съ возрастаніемъ населенія, происходящимъ, въ слдствіе предшествовавшихъ благопріятныхъ къ тому обстоятельствъ. Недостатокъ въ продовольствіи не замедлитъ повергнуть рабочихъ въ безъисходную нищету, но, совершенно очевидно, что изъ этого вовсе не слдуетъ выводить заключенія относительно необходимости радикальныхъ перемнъ въ состав управленія. Всякая попытка въ этомъ направленіи только увеличила-бы народныя бдствія.

До сихъ поръ мы предполагали, что образъ дйствій правительства не оказывалъ никакого вліянія на возникновеніе народныхъ бдствій. Весьма вроятно, что такое предположеніе не всегда оправдывается. Правительство, несомннно, можетъ причинить значительныя бдствія при посредств войны или тяжелыхъ налоговъ,и нужна извстная проницательность для того, чтобы отличить вытекающее отсюда зло отъ бдствій, происходящихъ въ слдствіе указанныхъ ране причинъ. Что касается Англіи, то нельзя отрицать того, что въ ней об эти причины дйствовали одновременно, но независящія отъ правительства причины оказывали наибольшее вліяніе. Война и налоги непосредственно стремятся къ уничтоженію или замедленію возрастанія капиталовъ, производства и населенія; но во время послдней войны эти препятствія къ развитію благосостоянія боле чмъ уравновшивались такимъ стеченіемъ. обстоятельствъ, которое способствовало чрезвычайному возрастанію населенія. Конечно, не правительство вызвало т благопріятныя обстоятельства, которыя вознаграждали за дйствіе разрушительныхъ условий. Необходимо признать, что въ продолженіе послднихъ двадцати пяти лтъ правительство не выказало ни особеннаго расположенія къ миру и свобод, ни особой бережливости въ расходованіи національныхъ средствъ. Оно смло расточало громадныя суммы для поддержанія войны и устанавливало обременительные налоги для полученія этихъ средствъ. И, несмотря на это, самые очевидные факты способны убдить безпристрастнаго наблюдателя, что въ 1814 году, къ концу войны, національныя средства не были истощены, что богатство и населеніе страны не только превысили тотъ размръ, который наблюдался до войны, но даже возрасли въ гораздо большей степени, чмъ въ какой-бы то ни было предшествовавшій періодъ.

Быть можетъ, это самый необычайный фактъ, представляемый намъ исторіей; онъ служить неопровержимымъ доказательствомъ того, что послдующія бдствія, испытанныя страною посл заключенія мира, были вызваны не столько обычными и естественными послдствіями войны и налоговъ, сколько внезапнымъ прекращеніемъ чрезвычайныхъ условій, благопріятствовавшихъ размноженію населенія. Вызванныя этими причинами бдствія, хотя и усиливались дйствіемъ налоговъ, тмъ не мене не порождались непосредственно ими, а, слдовательно, упраздненіе налоговъ не могло-бы доставить народу прямого и немедленнаго облегченія.