Оправданія, которыми успокоиваютъ себя т, на комъ лежитъ забота о народномъ образованіи, представляются мн не только несоотвтствующими свобод, но и крайне неосновательными, а между тмъ, лишая народъ способовъ къ улучшению своего положенія, нужно было-бы руководствоваться неопровержимыми соображеніями, основанными на очевидной необходимости. Даже тотъ, кто не желаетъ видть, что его доводы опровергаются самыми простыми соображеніями, не ршится, я думаю, отвергать свидтельство опыта; поэтому я спрошу: замчено-ли, чтобы преимущества, доставляемыя шотландскому народу образованіемъ, располагали его къ мятежу или неудовольствіямъ? При этомъ необходимо замтить, что нужда въ этой стран даетъ себя чувствовать постоянно, что неурожаи бываютъ въ ней чаще и что, благодаря мене блaгoпріятноьу климату и худшей почв, она испытываетъ больше лишеній, чмъ Англія. Конечно, просвщеніе низшихъ классовъ шотландскаго народа еще не столь значительно, чтобы оно могло улучшить положеніе бдныхъ, путемъ распространенія между ними необходимаго благоразумія и предусмотрительности; но и это незначительное прoсвіщеніе побуждаетъ шотландскій народъ къ терпливому перенесенію многихъ бдствій изъ за сознанія, что возмущеніе способно лишь усилить ихъ. Сравнивъ миролюбивые нравы шотландскихъ крестьянъ, получающихъ кое-какое образованіе, съ буйствомъ невжественнаго населенія Ирландіи, всякій безпристрастный человкъ долженъ будетъ признать благотворное вліяніе просвщенія и народнаго образованія.
Главный аргументъ, приводимый противъ введенія въ Англіи системы народнаго образованія, заключается въ томъ, что образованіе дастъ возможность народу читать сочиненія въ род книги Пейна, а это могло-бы имть гибельныя послдствія для правительства. Но я вполн раздляю высказанное по этому поводу Ад. Смитомъ мнніе, что образованный и хорошо воспитанный народъ трудне обольстить возмутительными сочиненіями, такъ какъ онъ лучше можетъ разпознать и оцнить вздорное краснорчіе демагоговъ, увлекаемыхъ честолюбіемъ или личными выгодами. Для возмущенія цлаго прихода достаточно одного или двухъ грамотныхъ людей; если-же они подкуплены партіей демагоговъ, то, выбирая подходящія мста изъ этихъ сочиненій, могутъ принести гораздо больше вреда, сравнительно съ тмъ, который произошелъ-бы въ томъ случа, если-бы всякій членъ прихода прочелъ въ свободную минуту все сочиненіе и взвсилъ противоположные доводы.
Но и помимо этихъ соображеній, замчаніе Смита получило-бы еще большее значеніе, если-бы предлагаемыя имъ школы знакомили народъ съ его истиннымъ положеніемъ и если-бы ему чаще разъясняли, что его участь не можетъ быть замтно улучшена перемною правительства, такъ какъ это улучшеніе зависитъ отъ его собственнаго трудолюбія и благоразумія; что если нкоторыя желанія народа и могутъ быть удовлетворены, то все-же въ такомъ вопрос, какъ содержаніе семействъ, большинство населенія не можетъ разсчитывать на какое нибудь облегченіе; что никакое возмущеніе не можетъ измнить въ пользу народа отношеніе между спросомъ и предложеніемъ труда или между количествомъ пищи и числомъ потребителей; что если предложеніе труда пересиливаетъ спросъ, а требованіе пищи превышаетъ ея предложеніе, то народъ не можетъ избжать страданій, причиняемыхъ нуждой, даже при самомъ либеральномъ и совершенномъ правительств.
Ознакомленіе съ подобными истинами такъ очевидно должно способствовать поддержанію мира и спокойствія, ослабленію значенія возмутительныхъ сочиненій и предупрежденію легкомысленнаго сопротивленія конституціоннымъ учрежденіямъ, что невольно приходится заподозрить поборниковъ народнаго невжества въ какихъ-то своекорыстныхъ видахъ.
Приходскія школы не только могли-бы содйствовать разъясненію низшимъ классамъ населенія ихъ дйствительнаго положенія, а также того, что отъ нихъ самихъ зависитъ ихъ благосостояніе или нищета, эти школы могли-бы еще, при посредств преподаванія, начатаго съ раннихъ лтъ, и разумно распредляемыхъ наградъ, развить въ подрастающемъ поколніи привычку къ трезвости, трудолюбію, независимости, благоразумію и внушить ему исполненіе обязанностей, предписываемыхъ религіею. Такимъ образомъ приходскія школы явились-бы дйствительнымъ средствомъ для развитія низшихъ классовъ народа и поднятія ихъ до уровня средняго сословія, склонности котораго имютъ значительное преимущество.
Почти во всхъ странахъ для низшаго класса народа существуетъ предлъ нищеты, за которымъ прекращаются браки и продолженіе рода. Этотъ предлъ крайней нищеты въ различныхъ странахъ весьма неодинаковъ и зависитъ отъ различныхъ условій, какъ напр.: почвы, климата, образа правленія, распространенія просвщенія, степени цивилизации и пр. Главнйшими yслoвіями, повышающими этотъ предлъ и уменьшающими нищету наиболе нуждающихся классовъ населенія, являются — свобода, обезпеченіе собственности, распространеніе среди народа знаній, стремленіе къ пріобртенію преимуществъ и наслажденій, доставляемыхъ довольствомъ. Деспотизмъ и невжество, наоборотъ, понижаютъ этотъ предлъ.