Оракул прошлого

Стоп. Посветить фонариком вверх. Решётка. Она не закреплена, лежит на своём месте под собственным весом, как крышка колодезного люка. Упереться руками, приподнять и сдвинуть влево. Именно влево, справа помешает проходящая по самому полу труба. Он помнит даже такие незначительные тонкости. Ухватиться руками за края отверстия, подтянуться, и вот я в каком-то помещении. Луч фонаря вырывает из темноты разноцветье труб, потом вентили. Знакомая картина. Это такая же коморка, как и та, что показывал Николасу Антон.

Напротив вентилей должна быть дверь. Ага, вот она. Рядом выключатель, но свет зажигать не надо, как и закрывать решётку — мало ли что, вдруг придётся быстро уходить. По той же причине не стану запирать дверь за собой.

Я слегка приоткрыл створку, в образовавшуюся щель ворвался, как мне показалось после кромешной тьмы тоннеля, очень яркий свет из коридора. Требуется некоторое время, чтобы глаза привыкли.

— Убедись, что коридор пуст, — чувствуется, как возбуждён Антон близостью цели нашего путешествия, — здесь тоже мало кто бывает, но бережёного бог бережёт. — Через десять шагов по левой стене будет такая же дверь. Нам нужна она.

— А что там? — окончательно проморгавшись, спросил я.

— Ещё одна техническая лестница.

— А тоннелями туда не пройти? Обязательно появляться в коридоре? — проворчал я. — Здесь могут быть камеры.

— Тоннелями можно, но очень далеко обходить, — объяснил энергетик, — а за камеры не беспокойся, не забывай, что ты сейчас в моём теле. А инженер, снующий по коммуникациям, дело обычное. Даже если что-то и заподозрят, то пока будут разбираться что к чему, ты своё дело уже сделаешь.

И то верно, подумал я. К тому же, если слышанный мной топот означал объявление тревоги, всё внимание будет к камерам наружным, а до внутренних никому не станет дела, так что риск минимальный.

Вперёд. Я едва удержался, чтобы не распахнуть створку резко. Если меня всё же видят, то это может вызвать подозрение. Вышел в коридор, плотно прикрыл дверь за собой и бодрым шагом направился вдоль левой стены, уговаривая себя не оглядываться по сторонам, как требовали мои многими годами взлелеянные рефлексы — инженер не должен пробираться подобно вору, он выполняет свою работу честно, ему некого опасаться в недрах Центра.

Дверь. Ключ. Открыл. Лестница, как под копирку с той, по которой я уже сегодня спускался — такая же узкая и крутая. Куда мне, вверх или в низ? Так, вниз. Глубоко в бетонные недра комплекса упрятал Шеф своё жилище! А кабинет, в котором проводил большую часть времени, разместил ещё ниже. Что это? Посттравматический синдром? Фобия, возникшая во время войны, когда гибли все, кто не успевал спрятаться хотя бы в подвал? И как всегда не вовремя нахлынули воспоминания.

— Остановись на площадке, — командует Антон, — перед тобой дверь, — его звучащий в моём сознании голос аж дрожит от волнения.

— Вижу.

— Входи, она открыта.

После всех этих путешествий по тоннелям и шахтам я, пожалуй, завербуюсь в диггеры, усмехнулся я про себя. За дверью, как и ожидалось, кромешная тьма. Я прикрыл за собой створку, сделал пару шагов наощупь, пока доставал фонарик.

И в этот момент включили свет.

— Рад приветствовать тебя, Дэн, — уверенным тоном победителя произнёс Цербер.

Глава 8

Недаром мне не нравятся совпадения.

А ещё, как теперь выяснилось, надо с подозрением относиться к неожиданно своевременным и щедрым подаркам судьбы, вроде появления идеального проводника именно тогда, когда в нём возникла острая необходимость. Сукин же ты сын, Тоша! Только ты рано радуешься, чтобы убить меня, им придётся убить тебя.

Цербер. А ведь я с самого начала его подозревал! Кто ещё, как не он, обладает не только всей возможной полнотой информации, но и имеет в подчинении хорошо обученный, прекрасно вооружённый и преданный боевой отряд. Ему не хватало только прямого доступа к финансам, и он решил подработать на стороне. Но Шеф — мудрый человек — вовремя принял меры, полностью сменив охрану. И тогда, судя по всему, начальник службы безопасности пошёл ва-банк. И Анна не врала, сообщая о болезни Шефа, лишь не уточнила, что причина внезапной болезни — тяжёлое ранение.

Неожиданно у меня возник вопрос, который должен был быть в подобной ситуации первым, но меня захлестнули эмоции и оттеснили его на второй план. А как Цербер узнал о моём появлении в Центре в облике Николаса? Ведь, чтобы подставить мне инженера, он должен был точно знать, кто перед ним.

А может взять сейчас и перебраться в него? Не станут же его люди стрелять в собственного вожака? Я прикинул расстояние. Увы, наш главный охранник учёл и это, все его люди, как и он сам находились от меня слишком на большом расстоянии для прыжка, а стволы их автоматов смотрели нам с инженером прямо в грудь, соревноваться с ними в скорости реакции, находясь в чужом теле, глупая затея.

Начальник охраны, восседая на единственном в помещении табурете, тем временем с нескрываемым интересом рассматривал меня.