Оракул прошлого

— Почему нет? — изумился, было, Док, но Оракул, отличавшийся неподражаемой проницательностью во всём, что касалось лично его, перевёл специально для коллеги мою навязчивую мысль:

— Он меня боится.

Вот же старый прохвост. В результате он всё-таки вынудил меня высказать вслух мои опасения. И следующие пять минут оба моих гостя потратили на убеждение меня в неправоте моих сомнений.

— Это же не серьёзно, Дэн, — первым принялся убеждать меня доктор Цейтлин, — Зачем ему твоё тело без тебя?

А, и правда, зачем тело бесплотному духу? Браво, Док, аргумент великолепный. Так я ему об этом и сказал.

— Ты меня не правильно понял, — спохватился тот. — Зачем ему ТВОЁ тело, когда он может получить своё собственное?

— Его собственное тело лежит в холодильнике морга на Базе, — резонно ответил я, — и вряд ли им ещё можно воспользоваться.

— Он просто всё ещё никак не может полностью вникнуть в суть того, что мы собираемся сделать, — на удивление спокойно вставил Прорицатель, явно обращаясь не ко мне, а к Доку.

А я, честно говоря, и не спорил, что мне не ясны их научные выкладки. Я шёл на всё это только потому, что поверил в невероятное. Поверил в то, что прошлое можно вернуть! Вот за это я буду сражаться. Вот поэтому я и не хотел доверять своё тело кому бы то ни было.

— Он никак не осознает, что, в случае успеха, никаких тел в морге не будет, как и его самого не будет здесь. Вот только времени объяснять, уже нет.

— Денис, я прошу тебя, — взмолился Док, — время уходит!

И тут я ощутил удар. Словно шарик от пинг-понга со всего разлёта угодил мне прямо в лоб, а затем проник глубже и, наконец, растворился в мозгу. Ощущение было таким необычным, что я не сразу обнаружил присутствие в нашей компании нового собеседника. Старик, толи устав ждать результатов нашей внутренней борьбы, толи просто устав, вторгся в моё сознание, пробуравив мой мозг своим дьявольским тоннелем.

— Время действительно уходит, — безапелляционно заявил он, — и если мы промедлим ещё хоть немного, то уже никакое тело никому не понадобится.

Это было, как трёхмерное кино. Старик стоял абсолютно объёмный перед моим внутренним взором, но только выглядел он лет на сорок моложе, и в голосе его отсутствовали скрипучие интонации.

— Бог ты мой! — прошептал кто-то из учёных.

— Я даже и представить не мог, что это будет выглядеть вот так! — На этот раз восхищённый голос принадлежал без сомнения Оракулу. — Он действительно переливается всеми цветами радуги! И он тёплый!

— Вы это о чём? — удивился я сразу и явлению, и реакции на него одного из моих учёных гостей.

— Тоннель же! — Восторженно и оглушительно для моего внутреннего слуха прокричал Док. — Неужели ты не видишь его?

Вот тут я его и увидел.

Сетчатая, объёмная радужная конструкция протянулась от самого горизонта моего сознания, и, погрузившись в него, уходила внутрь, маня последовать за собой. Она выглядела прочной и надёжной. А образ вмиг помолодевшего Старика не выглядел строгим, как я к тому привык, но был приветлив и манил в путь.

Меня смущала конструкция. Не совсем так её мне описывали. А годы тренировок и боёв сделали меня внимательным даже к мельчайшим деталям. Любое несоответствие всегда таит угрозу.

— Не знаю, что видишь ты, — ответил моим мыслям Старик, — но, каждому по вере его! Так говорит Павлик. Кто-то видит водопад, кто-то радугу, кто-то мост. Твой мятущийся разум создал что-то своё. Не бойся. Ты же знаешь, что, если б хотел тебя убить, я бы уже много раз мог это сделать.

Как же я не догадался сразу. Где была моя хвалёная наблюдательность? Теперь, видя воочию молодого Старика, просто не возможно этого не понять.

— Павлик тоже твой сын? — Вопрос был скорее риторическим.

Он просто кивнул. Никаких эмоций. Просто кивнул и всё.

— Это же ментальное изображение, — прозвучал голос Прорицателя, — ты сам придаёшь ему черты и эмоции. Не тяни время! Идите, вам пора.

Я понял это и сам.

Мы шли бок о бок с Доком по направлению к радужной конструкции. Доктор Цейтлин выглядел обыденно, именно таким, каким я и привык всегда его видеть. Наверное, и я для него выглядел привычно.

Любопытно, но присутствие знакомого человека, пусть даже только его образа, меня сразу успокоило. Возможно потому, что появился тот, кого придётся охранять, и чьим советам следовать. Ведь я, если на то пошло, только солдат.

Воплощенный молодой Старик приветливо встретил нас, чего бы никогда не сделал его прототип, и проводил до калитки. Это был символичный вход в тоннель. Призрачный ветер сильно толкал нас в спины, а воронка под ногами издавала чмокающие звуки, стремясь, видимо, поскорее заполучить наши души.

— По-моему, мне удалось, — услышал я внутри голос Старика, но не новый молодой, а старый скрипучий, — а это очень любопытно!

Глава 5

А вот само перемещение оказалось привычно прозаичным, как и всегда ранее: одно мгновение и мы на месте. Вот только, на месте ли? Ничего видно не было, никаких ощущений, которые обычно сопровождали меня при переселении в новый «скафандр» сопровождало завершение прыжка. Это было странно, непривычно, а значит — страшно.