Ордынский волк. Самаркандский лев

– Постройте на площадях города Исфахана башни из этих голов! – приказал Тимур. – Чтобы они были выше домов!

В этот день на улицах иранского города Исфахан выросли страшные башни. Головы окунали в густую глину, чтобы башня была крепкой и простояла долго. Всего было отрезано семьдесят тысяч голов. К закату в опустевшем городе стояли эти башни. К великому счастью, они были немы. В криках застыли рты на искаженных, обляпанных глиной лицах.

Тимур не торопясь объезжал мертвый город. Черные всадники, люди свиты, в лунном свете двигались за ним. Копыта лошадей утопали в сыром и черном от крови песке.

– Они могли бы заплатить, но выбрали такой путь, – проговорил Тимур. – Воистину: «Если Аллах пожелает чего-либо, то он готовит причины этого». Не я так решил – так решил Бог.

Уже на следующий день Тимур двинулся на богатейший персидский город Шираз, известный не только своими золотыми украшениями и коврами, но и древней школой поэтов. В Ширазе только что произошла смена власти – приближение завоевателя подталкивало правителей и их окружение к необдуманным шагам и авантюрам. Интриги и заговоры охватили древний город. Шираз лихорадило. А от вестей, прилетевших из Исфахана, и совсем становилось плохо.

Тимур остановился по всем правилам недалеко от города, в местности Тахти Карача, разбил шатры и стал поджидать послов – лучших людей города. И они не заставили себя ждать. Пришли к нему толпой и поклонились, принесли богатые подарки. Но, конечно, самым дорогим подарком был сам Шираз. Глядя на их подобострастные поклоны, Тимур думал: а были ли бы старейшины города так учтивы с ним, если бы не десятки башен из голов в Исфахане? И давал ответ самому себе: нет! Шираз ощетинился бы катапультами и копьями воинов, и ему пришлось бы пролить много крови – и своих солдат, и персов, прежде чем он бы вошел в этот город. И вновь была бы резня, и стоны, и плач, и кровь лилась бы по улицам прекрасного и богатейшего Шираза, воспетого персидскими поэтами, о котором он, Тимур, слышал столько прекрасных легенд! Вот она, воля Аллаха: Исфахан спас Шираз! Да будет так.

Тут ему кто-то и сказал:

– Государь, у нас в Ширазе есть бродячий поэт Хафиз! Нищий гений! – Это было произнесено с едкой насмешкой. – А у него есть стих про Самарканд, и весьма оскорбительный!

– Что такое? – нахмурился Тимур. – Прочитайте!

И ему с величайшим почтением прочитали:

– «Когда красавицу Шираза своим кумиром изберу, за родинку ее отдам я и Самарканд, и Бухару!»

– Каков негодяй, – покачал головой Тимур. – Завтра я въеду в город и хочу видеть этого подлеца.

Он подарил халаты и пояса лучшим людям города и пояса и отпустил их домой. На следующий день Тимур въехал в главные ворота Шираза. Его встречали как покорителя, хозяина, встречали по-рабски. Низко кланяясь. Прием завоевателю понравился. Но слова поэта не выходили у Тимура из головы.

И когда он въехал на главную рыночную площадь города, то приказал:

– Привести ко мне бродячего поэта Хафиза!

И скоро к нему притащили уже немолодого стихотворца в мятом халате и тюрбане. Глаза его были печальны и веселы одновременно. А сейчас еще и напуганы. Козлиная борода с проседью торчала вперед, и поэт то и дело нервно теребил ее.

– Ты тот самый поэт Хафиз? – грозно спросил Тимур. – Который любит родинки на телах персидских шлюх?

Полководцы и бахадуры государя посмеивались над бедным поэтом. Что сейчас прикажет сделать с ним их господин? Отсечь голову, снять шкуру живьем? Просто высечь и отпустить?

– О да, мой повелитель! – воскликнул поэт и поклонился. – Я тот самый Хафиз Ширази! Но полное мое имя Мухаммад ибн Мухаммад ибн Мухаммад по прозванию Шамс аль-Хафиз аш-Ширази![25]

– Длинное имя, даже у меня такого нет, – заметил Тимур.

– На все воля Аллаха, государь, – ответил поэт.

– Не заговаривай мне зубы! – рявкнул Тимур. – Говори, как же ты посмел, бродяга, так отозваться о моей столице? Я вложил в Самарканд всю свою душу! Тысячи лучших ремесленников мира устремляли его мечети и дворцы к небу! А ты готов отдать мой Самарканд за родинку на теле публичной девки?!

Хафиз оглянулся по сторонам, вздохнул.

– Увы, государь! – горестно ответил он. – Но я таков! Видишь, – он показал на свой старый потрепанный наряд, – до чего довела меня моя щедрость?

Тимур оглядел его с головы до ног, подумал и неожиданно расхохотался. За ними стали смеяться и его вельможи. И вся рыночная площадь, которая до этого буквально затаила дыхание, ожидая суда государя.

– Да, теперь я вижу все! – кивнул Тимур. – Ты настоящий поэт! Дайте ему новый халат и тюрбан! И накормите и напоите поэта! Я уверен, что он, как и любой перс, любит вино!

И сказав это, завоеватель поехал дальше по улицам города.

Шираз был покорен легко и выжил. Пришлось раскошелиться, расстаться с богатствами, но куда деваться? Богатство – дело наживное, а вот жизнь – она одна!

Обойдя и завоевав весь Фарс, Тимур отдал хитрое распоряжение.

– Напишите победные донесения и разошлите их по всему Хорасану, да так напишите, чтобы Хорасан содрогнулся, – сурово подсказал государь.