Орлиное гнездо (СИ)

- Первейший долг короля – опекать сирых и убогих, - строго сказал Корвин.

Василика поднялась с колен и осталась стоять, сжав руки.

- Однако вы слишком хороши, чтобы увянуть бесплодно, - произнес король, красивым движением откинув за спину длинные светлые волосы и развернувшись к ней.

Василика распахнула глаза от страха; но Корвин смотрел отстраненно и не делал попытки приблизиться.

- Вы получили образование, госпожа? – спросил он.

Василика боялась подумать, к чему все это; чем дальше, тем больше боялась признаться самой себе. Но она покорно ответила:

- Да, ваше величество, я училась… Я знаю греческий…

- Греческий? – переспросил Корвин, точно в удивлении.

Потом он улыбнулся и мягко закончил:

- Тогда вы поистине образованны.

Король слегка поклонился. Василика повесила голову: ее бросало то в жар, то в холод. Она боялась вообразить, чем кончится эта аудиенция.

- Но вы особа незнатного происхождения – не так ли? – продолжал допрашивать Корвин.

Василика качнула головой. Король улыбнулся.

- Думаю, что смогу устроить ваше будущее – и будущее мальчика, которого вы растите, - сказал он. – Это мой христианский долг.

Тут Василика все поняла; у нее в глазах померкло.

- Но, государь…

- Я понимаю, - холодно сказал Корвин. – Вы носите траур; и я уважаю вашу скорбь. Но сейчас вся Венгрия оплакивает своих усопших вместе с вами. Военное время требует суровых решений.

Он смягчился при виде ее слез – и, приблизившись, коснулся ее руки. Василика содрогнулась.

- Я дам вам время оплакать Корнела как этого требуют обычаи вашей родины, - сказал Корвин. – Потом вы должны будете явиться ко двору, и я, по праву и обязанности вашего опекуна, подыщу вам достойного мужа из числа своих приближенных. – Голос его снова стал ледяным. - Вы поняли меня, сударыня?

- Да, ваше величество.

Василика сама не понимала, как еще стоит – как еще не потеряла рассудок, не набросилась на короля, погубив разом себя и Раду. Но она стояла и спокойно отвечала Корвину.

- Прошу ваше величество дать мне на траур хотя бы несколько месяцев.

- Вы их получите, - смягчившимся тоном обещал Корвин.

Он помедлил.

- Можете идти.

Василика низко присела – и, повернувшись, направилась к двери. Лицо у нее распухло от слез; казалось, распухло и сердце, так, что готово было разорваться. Во рту появился вкус меди.

У выхода Василика помедлила, склонив голову; но не смела обернуться на короля.

Она думала, что Корвин уже забыл о ней; но тут за ее спиной опять прозвучал его голос:

- Даю вам мое королевское слово, что устрою вашу судьбу наилучшим образом.

Василика вышла не оборачиваясь.

Спустя две недели Корвин сидел за столом в своих покоях и, медленно шевеля губами, словно вдруг разучившись, читал письмо, которое держал в руках. На лице его было выражение неверия и ярости.

Закончив чтение и опустив бумагу, Корвин прошептал:

- Будет возвращен частями… подброшен во двор к Дракуле? Перед тем отдан янычарам на поругание? Или живым – в обмен на… Поскольку у меня мало денег…

Король задохнулся и рванул воротник.

- Да будь у него в плену даже сам Дракула! Ставить королю Венгрии, заступнику всех христиан, такие условия!

Он позвонил в колокольчик. Когда из двери, скрытой занавесью, явился бесшумный слуга, Корвин приказал позвать доверенного секретаря.

Когда тот явился и сел, готовый к работе, Корвин с ледяным выражением принялся диктовать ответ.

========== Глава 101 ==========

Василика не знала, почему вдруг к ней прикомандировали с десяток гвардейцев, - она только проснулась посреди ночи от топота, оружейного звона; и с ней весь дом. Василика испугалась, что сейчас ее будут хватать; она накинула поверх сорочки просторное домашнее платье и сунулась в коридор. Там нос к носу столкнулась с капитаном, уже поднявшимся к ней наверх.

- Что вам нужно? – воскликнула валашка.

Офицер мрачно улыбнулся; потом поклонился.

- Король приказал охранять вас день и ночь, сударыня, - сказал он. – Вы преважная особа! – не удержавшись, прибавил венгр. – Теперь мы будем состоять при вашем доме, уж не взыщите.

Василика попятилась от офицера в комнату; потом остановилась. Она трудно дышала, стягивая на груди платье.

- Меня арестуют?

- А стоило бы? – спросил капитан, исподлобья взглянув на нее. Он покачал головой. – Нет, это ради вас самих. Король так велел, большего я не знаю.

Еще раз поклонившись, он повернулся и направился вниз.

Василика схватилась за голову и попятилась еще дальше в спальню. Потом захлопнула дверь и села на свою разобранную постель, когда-то служившую ложем великому боярину Кришану.

Все это было связано – одно тянуло за собой другое: гибель Корнела, беседа с королем и это распоряжение. Но как?

Быть может, здесь, в Буде, у нее нашлись такие недоброжелатели, что пришлось приставить к ней охрану, как к принцессе? Не завидуют ли венгры ее красоте… может, милостям, которые король обещает ей? Или Корнел попал к врагам…