Осень

Еще один труп встал у него на пути. На долю секунды он позволил себе заглянуть в его холодные и затуманенные глаза, прежде чем быстро опустил взгляд на землю. Он поморщился от отвращения, когда тело врезалось в него, и инстинктивно поднял руки, чтобы защититься. Туловище было слабым и гнилым. Его руки без усилий протолкнулись сквозь разлагающуюся плоть существа в грудную полость. Прикусив губу, чтобы не закричать от отвращения, он осторожно высвободился и направился к генератору.

Осталось четыре метра. Ветер был холодным, а воздух влажным от проливного дождя, но Майклу было все равно. Три метра, потом два метра. Почти на месте. Онемевшими, дрожащими руками он потянулся к ручке двери. Сопротивляясь искушению хоть немного увеличить скорость, он распахнул дверь и исчез внутри. Порыв ветра подхватил дверь и захлопнул ее за ним, и он проклял шум, который раздался в тишине, как выстрел.

В сарае был фонарь, который они специально оставили там на всякий случай. Используя тусклый свет умирающей лампочки, он осмотрел панель управления машины. Прошло уже несколько дней с тех пор, как они в последний раз пользовались генератором, и он молился, чтобы он заработал сегодня вечером. Он вспомнил инструкции Карла (он научил Майкла и Эмму управлять системой) и начал заводить машину. Он поднял глаза и увидел сквозь хлопающую дверь (которая постоянно открывалась и закрывалась на ветру), что вокруг были тела. Он щелкнул выключателем, чтобы запустить генератор, и когда он закашлялся, захлебнулся и вышел из строя, все до единого тела, которые он мог видеть, немедленно повернулись и направились к сараю. Он снова попробовал включить генератор, и снова он заглох. Еще раз и тот же ответ. Испуганный и неспособный соображать, он в четвертый раз попробовал завести машину. Наконец генератор ожил и начал успокаивающе пыхтеть и стучать. Клубы грязного дыма поднимались в клубящийся ночной воздух.

По всему дому и по всей окружающей сельской местности примерно полторы тысячи тел начали двигаться в сторону механического шума. Более полутора тысяч тел, пошатываясь, направились к Майклу.

Времени на раздумья не было. Он пинком распахнул дверь и побежал обратно к дому, пробиваясь сквозь плотное море неуклюжих тел. Он пинал, бил кулаками и пробрался к задней двери, к которой бросился. Пока он дергал за ручку, более дюжины пар скрюченных, гниющих рук вцепились в него, хватая за волосы, одежду, плечи, ноги и руки. Он кричал и извивался, пытаясь освободиться, но это было бесполезно. Он мог вырваться из хватки одного трупа только для того, чтобы быть пойманным бесчисленным множеством других. Он начал чувствовать, что его затягивает обратно в охваченную болезнью толпу.

- Майкл! - услышал он крик Эммы.

Он поднял глаза и увидел, что она была по другую сторону задней двери. Она толкала дверь, изо всех сил пытаясь открыть ее, несмотря на огромное количество болезненных трупов снаружи. Майклу удалось сделать пару шагов вправо и просунуть одну руку обратно в здание. С силой и решимостью, которых у нее никогда раньше не было, Эмма схватила его и потащила обратно в дом. Вместе с ним внутрь они втащили тело, и пока Майкл пинал и бил несчастную тварь, Эмма захлопнула дверь, отрубив при этом изможденную руку.

Тело на полу на мгновение замерло, и Майкл присел на корточки, пытаясь отдышаться.

- Все хорошо? - спросила Эмма, крича, чтобы ее было слышно сквозь шум, доносившийся из обезумевшей толпы снаружи.

Он кивнул.

- Думаю, да, - выдохнул он.

Она повернулась, чтобы выглянуть в окошко в двери. Маленькое оконное стекло было заполнено массой темных, опасных теней, каждая из которых отчаянно пыталась проникнуть внутрь.

- Нам нужно... - начал Майкл, но его прервал еще один шум, на этот раз из передней части дома.

Он посмотрел на Эмму долю секунды, прежде чем встать и побежать по коридору.

Это был Карл.

- Черт! - крикнул Майкл Эмме. - Что он делает?

Двое выживших беспомощно наблюдали, как их друг отпирает входную дверь. Он поднял руку к задвижке, а затем остановился и обернулся, чтобы посмотреть через плечо, когда услышал, что другие приближаются.

- Готовы? - спросил Карл, улыбаясь от возбуждения и ложного предвкушения.

Его лицо было гротескным и почти неузнаваемым. Поцарапанный, окровавленный и в синяках, его черты были еще больше искажены темными тенями осажденного дома. Казалось, он пребывал в блаженном неведении о том, что ждет его по ту сторону двери.

- Черт возьми, - выдохнул Майкл. - Он собирается ее открыть! Он потерял рассудок. Он совсем, блядь, с ума сошел!

Эмма приросла к месту от страха. Она не могла ни двигаться, ни даже думать. Ее губы сложились в безмолвные слова отчаяния и ужаса.

Карл поднял ржавую винтовку, которую они нашли, и снова улыбнулся Майклу.

- Давай, Майк, - крикнул он. - Они наши. У нас с тобой их будет чертовски много!

Майкл слышал, как тела сражаются, чтобы попасть в дом с новой целью и яростью. Он уже собирался попытаться поговорить с Карлом и объяснить ему, когда тот открыл дверь.

- Немедленно поднимайся наверх! - крикнул он Эмме.