Осеннее равноденствие

Гарик прекрасно видел, к чему все идет. Он, в отличие от Таисы, и раньше-то не питал особых надежд относительно судьбы Паулины, а потом разглядел эти костры… Она и тогда не поверила, он по глазам понял. Может потому, что речь шла о ее знакомой, или потому, что хотела видеть лучшее в людях. Гарик не стал ее разубеждать, времени не было, он просто приготовился к тому, что работать сейчас придется ему и Матвею.

Он видел, как та тетка бросилась к Таисе, как засуетились остальные Щегловы. Они были сосредоточены на девушке, да еще на двух метрах угрозы за ее спиной, представленных Матвеем. О том, что среди незваных гостей был и третий, в суете попросту забыли. Он ведь не высовывался, ничего не требовал, голос не повышал… Зачем о нем помнить?

Гарик же планировал оставаться ничем не примечательной фигурой и дальше. Для этого, как ни странно, не нужно маскироваться и таиться, достаточно двигаться спокойно, как будто у него есть полное право здесь находиться. На такое в ситуации повышенного стресса не обращают внимания, просто немногие об этом знают.

Он прошел к багажнику, порадовавшись, что для поездки взяли его автомобиль. Гарик достал оттуда канистру с бензином и неспешно, разве что не посвистывая на ходу, облил ею две на удивление дорогие, хотя и уже чудовищно грязные машины, брошенные возле забора Щегловых. После этого он вернул опустевшую канистру на место и приготовился ждать.

Как он и предполагал, после того как Матвей бесцеремонно отодвинул с дорожки Щеглову, семейство решило, что настал момент стратегического отступления. То ли тут были не все Щегловы, то ли они оказались слишком трусливы, чтобы вступить в схватку без гарантированной победы – Гарик о таком не раздумывал, да и плевать ему было. Он дождался, когда эта толпа, из-за спешки напоминающая неопрятный комок конечностей, приблизится к автомобилям. Вот тогда он с улыбкой стал у Щегловых на пути.

В иных обстоятельствах они, может, и почувствовали бы запах бензина издалека, но сейчас им мешал дым, расползающийся в воздухе.

Один Гарик их не испугал, они не сомневались, что справятся с ним. И делать это нужно было сейчас, когда остальные профайлеры остались в доме и ему никто не поможет. Так что насчет своей судьбы Гарик не заблуждался, однако не сомневался он и в том, что ему дадут последний шанс избежать драки.

К нему обратилась Галина Щеглова – но он уже вычислил, что руководит всем она. И к переговорам она была не склонна, ей хватило попытки в чем-то убедить его спутников.

– Пошел на…

– Не могу, – развел руками Гарик. – Мне нужно вас спасти.

Как он и ожидал, это заставило Щегловых, уже готовых броситься на него, замедлиться.

– Спасти? – нахмурилась Галина. – От чего?

Подводка получилась эффектная, но она пропала бы впустую, если бы не сработала зажигалка. Гарик над такими планами долго не раздумывал, он предпочитал все испытывать действием. Он подмигнул оторопевшим Щегловым, достал из кармана серебристую зажигалку, убедился, что из-под открытой крышки вырвался огонек, и бросил ее на машины.

Бензин загорелся мгновенно. Пламя рванулось не вверх, а в стороны, будто старалось накрыть собой все пролитое топливо, заявить свое право на него, не делиться уже ни с кем… Получилось красиво: на два автомобиля будто набросили огненное одеяло.

Но, как и ожидал Гарик, Щегловы оказались людьми, обделенными чувством прекрасного, и красивую картинку не оценили. Они испуганно рванулись прочь, подальше отсюда, попадали на землю, ожидая неминуемого, как им казалось, взрыва. Это дало Гарику не только возможность отойти, но и достаточно времени, чтобы вызвать полицию.

Естественно, за огненное шоу ему досталось, но к выговорам со стороны полиции Гарик подходил со спортивным интересом. Он даже приготовил несколько аргументов, доказывающих, что он провернул невинный фокус, категория шесть плюс, и ругать его не за что. К сожалению, ему попался опытный следователь, который такие трюки прекрасно знал. Гарика так ни о чем и не спросили.

На территорию двора он не вошел, в дом – тем более, и ни в одну из кастрюль он даже не собирался заглядывать. Порой нужно не видеть, Гарик давно уже это усвоил. Таисе до такого опыта оставалась пара-тройка жутких воспоминаний и, может, ей было бы неплохо получить их лично. Но на сей раз вмешался Матвей, он не позволил ей увидеть то, что находилось в холодильнике и кастрюлях. Таисе казалось, что ее воображение нарисует достаточно, разницы все равно не будет. Однако такой подход лишь доказывал, насколько она все-таки наивна в глубине души.

Естественно, после того, как на место прибыла полиция, уйти не позволили никому. Профайлеры отправились на допрос, присутствующие Щегловы – в камеру, оперативники – на отлов остальных Щегловых.