Осколки былого величия

Надо сказать, что успел я в последний момент… Когда в мою каюту начали забегать офицеры и матросы, по лестнице уже грохотали шаги новых нападающих. Кажется, я немного ошибся. В случае неудачных переговоров расплата должна была последовать немедленно…

— Держите окна и двери! — приказал я. — Прикрываю комнату щитом! Без приказа не стрелять!

— Что делать с пленными? — спросил ИСИС.

— Сейчас свяжем! Танг! Используй скатерть и… Что найдёте! — крикнул я силовику.

Помимо скатерти, в дело пошёл ещё и роскошный пододеяльник. Когда первые нападающие принялись биться об универсальный щит, меня даже слегка качнуло.

— Приготовились! Залпом! — приказал я. — Снимаю!

После того как в люкс набились матросы и офицеры, внутри стало тесно. Однако Илен сумел распределить всех бойцов так, чтобы не мешали друг другу. Поэтому слитный выстрел в дверной проём мгновенно устроил там маленький филиал ада… А я тем временем снова выставил щит. Крики из коридора неслись жуткие — что там устроили пневматические «гостинцы», даже страшно было подумать… Я, конечно, на многое насмотрелся, и разорванные на ошмётки тела почти не вызывали рвотных позывов. Но специально смотреть я бы не стал…

— Приготовились! Снимаю!

Новый залп и новые крики. На этот раз отчётливо слышались громкие команды отступать. Но я не собирался так запросто отпускать нападавших. Окна люкса выходили на вход в гостиницу, и оттуда можно было немного пострелять…

— К окнам! Бейте тех, кто пытается сбежать! — приказал я.

Однако из гостиницы никто не выбегал. Наш враг отступил, но выходить не собирался. Им нужен был я. А вот мне нужна была стража, которая не слишком торопилась. Возможно, ей настоятельно порекомендовали не ходить сюда ночью? Вспоминая рассказ десятника, я не стал исключать такой возможности…

Увы, медным тазом накрылся и вариант проследить за переговорщиками. Теперь пленных утром отберёт у меня городская стража. И, скорее всего, отпустит. Хорошо ещё, если не с извинениями…

— Есть у кого верёвки, чтобы до земли достать? — поинтересовался я, глянув вниз, где в трёх этажах виднелась спасительная улица.

— Есть!.. У меня!.. — раздались два голоса.

— Привязывайте. Эвакуируемся! — приказал я.

Была, конечно, вероятность, что нападающие нас заметят, но очень небольшая. Вход был чуть в стороне, а из окон наш спуск был не виден, так что вскоре и все мои люди, и пленные (потерявшие сознание от неосторожного обращения Илена) уже были внизу.

— На дирижабль! — приказал я. — Придётся действовать иначе…

— Потребуешь расследования? — спросил Танг.

— Да! — кивнул я, обратившись к ИСИСу через передатчик:

— Сообщи на Тег, чтобы выслали торговый дирижабль с четырьмя Стражами и дополнительным десятком малых орудий изначальных!

— Принято! — ответил мне обитатель информационного слоя.

А я подумал, что вся эта история просто обязана закончиться грандиозным скандалом. Ну и плевать! Победителей не судят!.. Особенно на Терре.

Глава 148

В которой неудачное принуждение к переговорам перерастает в нечто большее…

Пока неизвестные злоумышленники на Лире пребывали в уверенности, что успешно выгнали со скалы любопытного и опасного хлыща, вокруг них сгущались грозовые тучи — в виде сорока небольших дирижаблей, на пять из которых как раз ставили орудия изначальных. Первым оборудовали «Мэлоннель», заменив слабые палубные орудия на мощные древние. Следом модернизацию прошёл «Эгу-Арт», дирижабль Талини. Ну а после того как с Тег прибудет десять орудий и четыре дополнительных тела Стража, ещё три «корсара» из соединения Талини должны были получить новое вооружение.

Мотон так и жил на «Мэлоннеле» — и очень испугался, когда мы полетели на юг. Три или четыре раза он спрашивал, уж не собираемся ли мы сдать его тварям… В результате, лишь разозлил Илена, и тот пообещал, что если услышит ещё хоть раз — тогда точно сдадим. Больше парень вопросов не задавал, но ходил испуганный, начисто игнорируя тот факт, что у него и пневма на возрождение есть, и его вообще никто не контролирует. И только когда началась модернизация дирижабля, бедный Мотон успокоился и, наконец, поверил, что мы не желаем ему зла — а заняты исключительно своими делами.

Пленных допросили. «Шарк» и в самом деле оказался лишь сопровождающим — обычным наёмником. Он, конечно, догадывался, кто нанял его — и ещё пару десятков таких же, как он — но деньги, как говорили у меня на Земле, не пахнут. Сам «шарк» вроде как в похищениях участия не принимал, а потому и особой вины за собой не чувствовал. Я не стал его раньше времени расстраивать и объяснять, что он с оружием в руках напал на главу одного из домов Терры — а для местных это куда большая вина, как ни крути… С удовольствием посмотрю на его лицо, когда он узнает, как опростоволосился. Пока что «шарка» под охраной отправили на один из дирижаблей нашего флота.